Gello, demonio infantil de la tradición griega
Gello
Gello (Γελλώ) es una demoníaca amenaza para la infancia procedente de la tradición griega, con raíces en la magia popular de la Antigüedad tardía y el período bizantino.
Pertenece a la amplia familia cultural y antropológica de seres que amenazan a las mujeres embarazadas, a las puérperas y a los lactantes, emparentada con la mesopotámica Lamashtu, la judía Lilith, la romana Strix y la siria Lilitu. Quien desee comprender el conjunto del complejo encontrará en la panorámica Kinderdämonen la clasificación transcultural.
El nombre Gello aparece por primera vez en la poeta griega Safo (hacia 600 a. C., fragmento 178 Lobel-Page) como proverbio; «más amante de los niños que Gello» era una expresión irónica para designar a una persona cruel.
La tradición posterior desarrolla a partir de esta referencia un perfil completo del ser: Gello es una mujer joven que murió prematuramente y que regresa al mundo de los vivos como espíritu vengativo, atacando a los hijos de otras madres porque ella misma no pudo tener hijos ni criarlos.
Gello en la tradición grecobizantina
Gello (también conocida como Gylou, Gelloudes o Gillo) es una figura demoníaca femenina de la tradición grecobizantina que pertenece estructuralmente a la clase ampliada de los súcubos, con especialización en la amenaza a embarazadas, puérperas y lactantes. La mención más antigua se encuentra en Safo (fragmento 178), donde Gello aparece como ser que encarna a las jóvenes fallecidas prematuramente.
En la tradición bizantina se convierte en una figura elaborada de demonio causante de enfermedades, contra la cual se emplean amuletos y fórmulas protectoras litúrgicas. La investigación más reciente (Sarah Iles Johnston, Restless Dead, 1999; Richard Greenfield, Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology, 1988) ha profundizado en la dimensión histórico-religiosa de la tradición de Gello.
Contexto y trasfondo
La tradición procede de la magia popular griega de la Antigüedad tardía y el período bizantino, y está bien documentada en la investigación histórico-religiosa como complejo de demonios infantiles de la Antigüedad tardía.
Trasfondo mitológico
Las fuentes principales sobre la tradición de Gello son los textos de protección tardoantiguos y bizantinos contra los demonios infantiles. El texto central es la «Narración del santo Sisinnios», una leyenda hagiográfica apócrifa en la que el santo Sisinnios y sus hermanos Synidoros y Sinodoros persiguen a un demonio infantil llamado Gyllou (variante ortográfica bizantina) y le arrancan sus doce nombres.
La lista de nombres es apotropaica; quien conoce los doce nombres tiene poder sobre el demonio.
Además, se conservan tablillas de plomo del siglo VI al X que fueron utilizadas como amuletos protectores y en las que se grabaron conjuros de protección contra Gello. Este grupo de fuentes epigráficas es especialmente valioso desde el punto de vista histórico-religioso, porque demuestra que la tradición estaba difundida tanto en el ámbito literario como en la práctica concreta.
Estudios filológicos importantes son A. Greenfield (‘Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology’, 1988) y R. P. H. Greenfield (‘St. Sisinnios, the Archangel Michael and the Female Demon Gylou’, 1989).
Parentesco con Lilith y Lamia
Gello forma junto con la judía Lilith, la griega Lamia y la mesopotámica Lamashtu una clase de demonios femeninos vinculados al parto, cuya conexión histórica ha sido investigada sistemáticamente en la ciencia de las religiones desde Bernhard Bare (The Demon Child Killer in Greek and Mesopotamian Tradition, 1976).
Los paralelismos estructurales son tan estrechos que debe asumirse una raíz común del Oriente Antiguo que se desarrolló con características propias en las distintas culturas mediterráneas. La tradición mariana bizantino-ortodoxa conoce un aparato propio de invocaciones protectoras y amuletos contra Gello, que en parte se prolongan hasta el presente en la religión popular grecortodoxa.
Fuentes
Literatura principal: A. Greenfield, ‘Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology’ (1988); R. P. H. Greenfield sobre Sisinnios y Gylou (1989); Karl Preisendanz, ‘Papyri Graecae Magicae’ para la tradición de la Antigüedad tardía mágica. Además, el grupo de fuentes arqueológico-epigráficas de los amuletos de plomo del siglo VI al X, editados en varias publicaciones colectivas.
Gello en el campo de protección de iWell-Guard
Gello se encuadra en la segunda capa del campo de protección de iWell-Guard (véase Funktionsübersicht): los intentos de espíritus y demonios de amenazar al portador, su embarazo, el parto o los lactantes son rechazados por el escudo de protección.
La tradición histórica de protección contra Gello ofrece una lección ejemplar desde el punto de vista histórico-religioso: las prácticas de protección contra esta clase de demonios están desarrolladas en casi todas las culturas mediterráneas avanzadas, lo que sugiere la base experiencial universal que subyace a los relatos.