Gello

Gello (Γελλώ) er en barneskrekkende demon fra den greske tradisjonen, med røtter i senantikkens og den bysantinske folkemagien.

Hun tilhører den store kulturantropologiske familien av vesener som truer gravide, barselkvinner og spedbarn, og er dermed i slekt med den mesopotamiske Lamashtu, den jødiske Lilith, den romerske Strix og den syriske Lilitu. Den som vil forstå helheten, finner den kulturovergripende plasseringen i oversikten Barnedemoner.

Navnet Gello dukker først opp hos den greske dikteren Sappho (rundt 600 f.Kr., fragment 178 Lobel-Page) som et ordspråk, «mer barnekjærlig enn Gello» var et ironisk uttrykk for en grusom person.

Den senere tradisjonen bygger på denne antydningen og utvikler et fullstendig vesensprofil: Gello er en ung kvinne som døde i utide og som som en hevngjerrig ånd vender tilbake til de levendes verden og angriper andre mødres barn, fordi hun selv ikke fikk barn eller ikke fikk oppdra egne barn.

Gello i den gresk-bysantinske tradisjonen

Gello (også kalt Gylou, Gelloudes eller Gillo) er en kvinnelig demonfigur fra den gresk-bysantinske tradisjonen, som strukturelt hører til den utvidede sukkubus-klassen, med spesialisering på trusler mot gravide, barselkvinner og spedbarn. Den eldste omtalen finnes hos Sappho (fragment 178), der Gello framstår som et vesen som representerer tidlig avdøde jenter.

I den bysantinske tradisjonen utvikles hun til en utarbeidet sykdomsdemon-figur, som man beskytter seg mot med amuletter og liturgiske vernebønner. Nyere forskning (Sarah Iles Johnston, Restless Dead, 1999; Richard Greenfield, Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology, 1988) har grundig belyst den religionshistoriske dybden i Gello-tradisjonen.

Kontekst og bakgrunn

Tradisjonen stammer fra den senantikke greske og bysantinske folkemagien og er godt dokumentert i religionshistorisk forskning som et senantikt barnedemon-kompleks.

Mytologisk bakgrunn

De viktigste kildene til Gello-tradisjonen er de senantikke og bysantinske verneteksten mot barnedemoner. Sentralteksten er «Fortellingen om den hellige Sisinnios», en apokryf helgenlegende der den hellige Sisinnios og hans brødre Synidoros og Sinodoros forfølger en barnedemon kalt Gyllou (den bysantinske skrivevarianten) og tvinger henne til å avsløre sine tolv navn.

Navnelisten er apotropeisk: den som kjenner alle de tolv navnene, har makt over demonen.

Dessuten er det bevart blytavler fra det 6.–10. århundre, som ble brukt som beskyttelsesamuletter, og hvor det er inngravert verneformularer mot Gello. Denne epigrafiske kildegruppen er religionshistorisk særlig verdifull, fordi den viser at tradisjonen var utbredt både litterært og i konkret praksis.

Viktige filologiske studier er A. Greenfield («Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology», 1988) og R. P. H. Greenfield («St. Sisinnios, the Archangel Michael and the Female Demon Gylou», 1989).

Slektskap med Lilith og Lamia

Sammen med den jødiske Lilith, den greske Lamia og den mesopotamiske Lamashtu utgjør Gello en klasse av kvinnelige fødselsdemoner, hvis historiske forbindelse har blitt systematisk undersøkt i den sammenlignende religionsvitenskapen siden Bernhard Bare (The Demon Child Killer in Greek and Mesopotamian Tradition, 1976).

De strukturelle parallellene er så nære at man må anta en felles gammelorientalsk rot, som utviklet egne varianter i de forskjellige middelhavskulturene. Den bysantinsk-ortodokse Maria-tradisjonen har et eget apparat av verneanrop og amuletter mot Gello, som delvis føres videre i den gresk-ortodokse folkereligionen fram til i dag.

Kilder

Hovedlitteratur: A. Greenfield, «Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology» (1988); R. P. H. Greenfield om Sisinnios og Gylou (1989); Karl Preisendanz, «Papyri Graecae Magicae» for den senantikke magi-tradisjonen. Dessuten den arkeologisk-epigrafiske kildegruppen av blyamuletter fra det 6.–10. århundre, som er utgitt i flere samlepublikasjoner.

Gello i iWell-Guard-beskyttelsesfeltet

Gello faller under det andre laget i iWell-Guard-beskyttelsesfeltet (se funksjonsoversikten): forsøk fra ånder og demoner på å true bæreren eller dennes svangerskap, fødsel eller spedbarn, avvises av vernefeltet.

Den historiske tradisjonen for Gello-vern gir et religionshistorisk læringspunkt: vernepraksiser mot denne klassen demoner er utviklet i nesten alle de utviklede middelhavskulturene, noe som antyder et universelt erfaringsgrunnlag bak fortellingene.

Gello, barnedemon fra den greske tradisjonen