Tsen, duch tradycji tybetańskiej

Tradycja tybetańska zna motyw, w którym potężni nauczyciele, jak Padmasambhawa w VIII wieku, ujarzmiali rodzime duchy i wiązali je przysięgą z ochroną nauki buddyjskiej. Dla btsan oznaczało to podwójną egzystencję.

Z jednej strony pozostawały niezwiązanymi dzikimi duchami, które czyhały przy swoich skałach i przełęczach. Z drugiej strony pojedyncze, szczególnie potężne btsan mogły zostać wyniesione do rangi srung ma, bóstw opiekuńczych klasztorów i linii przekazu.

Najbardziej znanym przykładem jest bóstwo opiekuńcze Pehar, względnie jego otoczenie, którego orszak częściowo przypisuje się klasie btsan. Także słynny opiekun klasztoru Tsiu Marpo, czczony w centralnym klasztorze Samje, uchodzi za btsan: czerwony, opancerzony jeździec, którego można było pytać jako bóstwo wyroczni.

Ukazuje się tu, że klasa ta bynajmniej nie była nacechowana wyłącznie negatywnie. Związany btsan był skutecznym obrońcą właśnie dlatego, że jego pierwotna dzikość i siła bojowa pozostawały zachowane, a teraz oddane w służbę klasztoru.

W rytualnym życiu codziennym klasztorów związanie to było regularnie odnawiane. Dary ofiarne, przede wszystkim substancje czerwone, oraz recytacja formuł wiążących utrzymywały tę relację. Badacze podkreślają, że relację tę uznawano za niepewną.

Zaniedbany lub znieważony btsan opiekuńczy mógł zwrócić się przeciwko społeczności, której właściwie strzegł. Tym samym tybetańskie podejście do btsan różni się zasadniczo od czystej obrony przed demonami. Nie chodziło o unicestwienie, lecz o trwałe zarządzanie niebezpieczną, lecz użyteczną mocą.