Husgeister, vern av arne og hjem verden over

Type: Geist Klasse: Husgeister Utbredelse: Kulturoverskridende (Europa, Østasia, Sørøstasia) Hovedkjennetegn: Binding til hus, gård eller arne, skifte mellom velvilje og straff, nattlig aktivitet, gaveplikt Beslektede underkategorier: Arne- og kjøkkenguder, trykkgeister, barneskremmefigurer, lykkebringere

Begrepet husgeist betegner et vesen som er bundet til en bestemt bygning, en gård eller en familie, og som våker over ordning, velstand og sikkerhet der, forutsatt at det blir respektert. Det skiller seg fra naturgeister, som er bundet til steder i det åpne landskapet, og fra ånder av forfedre, som er knyttet til en bestemt avdød person.

Den russiske Domovoi, den tyske Kobold, den skotske Brownie og den skandinaviske Nisse eller Tomte tilhører en vidt utbredt type: et for det meste usynlig, lite og lunefullt vesen som pleier hus og stall i bytte mot respekt og små gaver.

I Russland og Ukraina vokter Dvorovoi som motstykke til Domovoi spesielt gården og dyrene, mens Ovinnik huserer i kornlåven og våker over avlingen, et strengt vesen som ble tilskrevet ansvaret for brann ved forsømmelse.

I Skandinavia tar Nissen eller Tomten seg av gård og fe, og blir tradisjonelt formildet med en tallerken grøt til jul. I Skottland og England utfører Brownien husarbeidet i hemmelighet om natten, men forsvinner fornærmet så snart man gir det klær, et motiv som også finnes hos det tyske Heinzelmännchen fra Köln.

På skip i Østersjøen og Nordsjøen våker Klabautermannen over mannskap og last, en sjøfarende variant av det samme grunnmønsteret, anvendt på skipet som et flyttbart bosted.

I Japan gjelder Zashiki-warashi som en barnlig skikkelse, hvis tilstedeværelse bringer velstand til en husholdning, og hvis avreise varsler familiens økonomiske nedgang. I Korea våker arneguden Jowang og husguden Seongju sammen med flere husguddommer i den såkalte Gasin-troen over kjøkken og hovedhus.

I Baltikum ble husslangen Zaltys ansett som et hellig dyr, hvis drap brakte ulykke, mens den brennende Aitvaras som lykkebringer bar rikdom inn i huset, riktignok til en moralsk tvilsom pris.

Foruten de velvillige husgeistene har Alperegionen nattlige trykkgeister: Drud og Toggeli setter seg på brystet til sovende og skaper en følelse av åndenød, i slekt med den nordtyske alven. Butz tjente derimot først og fremst som barneskremmefigur, brukt for å formane ulydige barn til å være rolige.

Husgeister er bredt dokumentert i folkloristiske samlinger fra 1800-tallet: Brødrene Grimm noterte kobold- og heinzelmenn-sagn, russiske folklorister som Aleksander Afanasjev samlet Domovoi-overleveringer, og den skandinaviske folkeminnegranskingen bevarte nisse- og tomteskikker.

For Østasia gir japanske regionalkrøniker og den koreanske Gasin-tradisjonen belegg for Zashiki-warashi, Jowang og Seongju; praksisen med å dyrke dem er fortsatt punktvis levende i landlige deler av Korea. For Sørøstasia dokumenterer etnografiske studier av Thailand og Vietnam den fremdeles synlige praksisen med åndehus og kjøkkengudfester.

Flere standardverk i litteraturlisten.