Magiske beskyttelsestegn – sette tegn til beskyttelse

Blant de overleverte stedene for beskyttelsestegn finner man dørkarmen, tak- og takbjelker, vuggen, stalldører samt hverdagsgjenstander som kister og servise. Som teknikk er overlevert å skrive med kritt, å slå et korstegn samt å varig skjære eller snitte inn i tre.

Denne siden plasserer praksisen med å sette tegn i en sammenheng, mens de enkelte tegnene selv, som Drudenfuß eller beskyttelsesruner, presenteres på egne sider.

Den mest kjente av alle er fortsatt kritttegnet til stjernesangerne, som går fra hus til hus på helligtrekongersdagen og skriver bokstavene C, M og B, forbundet med kors, sammen med årstallet over dørkarmen. Opprinnelig stod bokstavene for navnene til de tre vise menn, Caspar, Melchior og Balthasar, og fungerte som beskyttelsestegn med avvergende funksjon. Senere ble samme bokstavrekke også tolket som «Christus mansionem benedicat», Kristus velsigne dette hus. Den teologiske forklaringen endret seg, mens den underliggende beskyttelseslogikken i tegnet forble uendret gjennom århundrene.

Foruten kritttegnet er det enkle korstegnet på hus- og stalldør vidt utbredt, malt eller risset inn, for å bevare innbyggere og fe fra sykdom, uvær og demonisk fare. På tak- og gavlbjelker i alpine bondegårder finner man også innskårne tegn som Neidkopf, en grimasetrukket ansiktsfigur som skulle avverge misunnelse og det onde blikk, samt sikksakkformede mønstre etter forbilde av lynet, regionalt kalt Donnerbesen, som skulle beskytte mot lynnedslag. På låvedører ble det også malt fem- eller sekskantede heksestjerner, i slekt med Drudenfuß, som behandles som eget tema.

I motsetning til den engangsuttalte bønnen eller besvergelsen, hvis virkning ligger i selve talehandlingen, anses det anbrakte tegnet i overleveringen som en varig virksom markering: Selve stedet der det er anbrakt, blir en beskyttet sone.

Derfor konsentrerer praksisen seg om overganger og terskler: dørkarmen som grense mellom innenfor og utenfor, taknoken som husets øvre avslutning, vuggen som grense rundt husets mest ubeskyttede innbygger. Den årlige fornyelsen, for eksempel av stjernesangertegnet, viser at overleveringen likevel forstod tegnets virkning som begrenset og i behov av fornyelse.

Stjernesangertradisjonen med C+M+B-tegnet er særlig utbredt i det katolsk pregede tyskspråklige og mellomeuropeiske området. Innskårne bjelketegn som Neidkopf finnes særlig i alpine bondegårder, mens tilsvarende runetegn på bjelker er overlevert i det skandinaviske området.

I slavisk folketro er også maling av korstegn på stalldører til beskyttelse av fe belagt, noe som tyder på at grunntanken bak det anbrakte beskyttelsestegnet strekker seg utover enkelte regioner og konfesjoner.

Beskyttelsestegn på dør, bjelke og vugge er i overleveringen rettet mot onde ånder, misunnelse og det onde blikk, lynnedslag samt sykdom hos menneske og fe. De anbringes bevisst ved overgangene mellom innenfor og utenfor, der noe skadelig kunne komme inn i huset.

Beskyttelseskompasset og navet for beskyttelsessymboler viser i tillegg hvilke konkrete tegn som er overlevert mot hvilken fare.

Overlevert er to former for anbringelse: den tilbakevendende, for eksempel det årlig fornyede kritttegnet til stjernesangerne, og den varige, for eksempel bjelketegnet som ble skåret inn under husbyggingen. Begge følger regelen om å markere husets kritiske punkter bevisst: dørkarmen, taknoken, stalldøren og vuggen.

En begrensning i praksisen er at tegnet alene sjelden ble ansett som tilstrekkelig i overleveringen. Det ble regelmessig kombinert med beskyttelsesbønner, terskelbeskyttelse og andre midler. Betydningen av de enkelte symbolene selv, som Drudenfuß eller beskyttelsesrunene, behandles på deres egne sider og gjentas ikke her.