Amulett, talisman og beskyttelsestegn – begreper og virkeprinsipper

I alle kjente kulturer finnes det gjenstander og tegn som skal beskytte mot ulykke. De bæres på kroppen, festes på dører eller henges over vuggen.

For disse gjenstandene er mange begreper i bruk. Amulett, talisman, beskyttelsestegn, lykkebringer og apotropeikon betyr noe lignende, men de kan ikke uten videre brukes om hverandre.

Denne siden gir en oversikt. Den klargjør de viktigste begrepene og beskriver virkeprinsippene som beskyttelsesobjekter fungerer etter.

Det viser seg at verdens beskyttelsestradisjoner ikke står uten sammenheng med hverandre. Tvers gjennom kulturene går de samme grunntankene igjen.

De enkelte beskyttelsesobjektene, fra Pazuzu-amulett til hesteskoen, blir behandlet utfyllende på egne sider. Her handler det om det som forbinder dem.

Ordet amulett stammer fra latin. En amulett er i snevrere forstand en gjenstand som beskytter mot skade og avverger ulykke.

Talismanen er derimot tradisjonelt mer rettet mot å tiltrekke. En talisman skal bringe kraft, hell eller fremgang. Ordet går via arabisk tilbake til et gresk begrep for en innviet ting.

Skillet er nyttig, men i språkbruken glir det ofte over i hverandre. Mange objekter avverger og tiltrekker samtidig noe godt, slik at begge begrepene passer på dem.

Et annet gammelt begrep er phylakterion, som stammer fra gresk og ganske enkelt betegner det beskyttende. I religionsvitenskapen er dessuten begrepet apotropeikon vanlig, som viser til en gjenstand for avvergelse av ulykke.

For oversikten er det tilstrekkelig å skille mellom to grunnretninger: avvergingen av skade og tiltrekningen av det gode. De fleste beskyttelsesobjekter forener begge.

Beskyttelsesobjekter er ikke et særtilfelle for enkelte kulturer, men et verdensomspennende fenomen. Fra Mesopotamia via Egypt og Europa til Østasia og Amerika har hver kultur sine egne beskyttelsestegn.

Dette brede mønsteret har en enkel forklaring. Mennesker opplever overalt de samme truslene, sykdom, død, tap, fare for barna, og overalt oppstår ønsket om å verne seg mot dette.

Svarene ligner ofte overraskende mye på hverandre. Det bårne amulettet, tegnet over døren og beskyttelsen av vuggen finnes i kulturer som ligger langt fra hverandre.

Delvis vandret beskyttelsesobjekter og forestillinger med handel og reiser fra en kultur til en annen. Delvis oppsto lignende løsninger uavhengig av hverandre, fordi behovet var det samme.

Verdens beskyttelsestradisjoner utgjør slik et vidt, innbyrdes beslektet felt. Den som forstår ett enkelt beskyttelsesobjekt, forstår samtidig noe om alle de andre.

Et utbredt virkeprinsipp er avskrekking. Beskyttelsesobjektet viser et skremmende bilde som skal drive bort skadelige makter.

Et tydelig eksempel er Pazuzu-amuletten fra Mesopotamia. Den viser hodet til en fryktet demon, hvis skremmende utseende skulle holde en enda mer farlig makt på avstand.

Også gorgoneion, medusahodet fra den greske verden, hører hjemme her. Dets skremmende ansikt ble satt på skjold og husgavler for å avverge ulykke.

Bak dette prinsippet ligger tanken om at skrekk kan møtes med skrekk. Beskyttelsesobjektet er selv skremmende og stiller seg dermed mellom den som bærer det og faren.

Truende grimaser på dører og tak, som mange kulturer kjenner, følger samme mønster. Det avskrekkende bildet er en av de eldste formene for beskyttelse.

Et annet virkeprinsipp arbeider ikke med avskrekking, men med tiltrekning. Beskyttelsesobjektet trekker den skadelige kraften til seg og fanger den opp.

Det tydeligste eksemplet er Nazar Boncuğu, det blå glassøyet fra Middelhavsområdet. Det stiller sitt eget øye mot det onde blikket og binder den skadelige oppmerksomheten til seg.

Også drømmefangeren til de nordamerikanske urfolkene følger denne tanken. Nettet fanger opp de dårlige drømmene før de når den sovende.

Disse beskyttelsesobjektene virker ved at de så å si stiller seg i skuddlinjen. De tar på seg skaden som ellers ville truffet mennesket.

Noen av disse objektene anses som oppbrukt når de har absorbert mye skade. Et sprukket Nazar Boncuğu byttes for eksempel ut fordi det har oppfylt sin oppgave.

Et tredje virkeprinsipp bygger på det hellige. Beskyttelsesobjektet bærer et hellig tegn eller er velsignet, og derfra utledes dets beskyttende virkning.

Korset i kristendommen hører hit. Det beskytter etter kristen oppfatning fordi det viser til Kristus og hans seier over døden.

Også de kristne beskyttelsesmedaljene virker på denne måten. De er velsignede tegn som minner om troen og ber om de helliges forbønn.

Om i hinduismen og den japanske omamori følger en beslektet tanke. De helliggjør et sted eller en begynnelse og stiller den under et godt forvarsel.

I denne gruppen er grensen til religionen flytende. Religionene betoner for det meste at det ikke er gjenstanden selv som virker, men troen og det hellige den viser til.

Et fjerde virkeprinsipp tilskriver bestemte stoffer selv en beskyttende kraft. Det er ikke bildet og ikke tegnet, men materialet som avverger ulykken.

I europeisk folketro ble jern først og fremst regnet som beskyttende metall. Hesteskoen over døren skylder sin betydning i vesentlig grad dette jernaktige materialet.

Også salt ble mange steder betraktet som beskyttende. Det ble spredt på dørstokker og brukt i beskyttelsesskikker. Bestemte steiner og urter ble behandlet på lignende vis.

Til grunn for dette prinsippet ligger tanken om at kraften bor i selve stoffet. Den virker uavhengig av om stoffet er formet til et bilde eller et tegn.

Ofte forbinder prinsippene seg med hverandre. Hesteskoen virker for eksempel gjennom jernet og samtidig gjennom sin form som minner om halvmånen.

Et femte virkeprinsipp bygger på linjens form. En ubrutt, sluttet linje anses som en grense som ikke lar noe passere.

Pentagrammet er det mest kjente eksemplet. Det tegnes i et enkelt trekk, og linjen slutter seg uten avbrudd. I folketroen ble et slikt tegn regnet som ugjennomtrengelig.

Beslektet er den trukne beskyttelsessirkelen, som avgrenser og sikrer et rom. Også de endeløse knutemønstrene i mange kulturer følger denne tanken.

Bak dette prinsippet ligger ofte forestillingen om at et skadelig vesen må følge hver linje i et tegn og fanges av en figur uten begynnelse og slutt.

Den sluttede linjen beskytter dermed ikke gjennom skrekk, gjennom velsignelse eller gjennom stoff, men alene gjennom sin form. Den utgjør en grense som ikke kan overvinnes.

Så forskjellige virkeprinsippene er, så like er stedene der beskyttelse søkes. Gjennom alle kulturer går de samme stedene igjen.

Det første stedet er kroppen. Det amuletten som bæres, følger mennesket dit det går. Det andre stedet er dørstokken. Dører og vinduer anses som stedene der ulykke kan trenge inn i det beskyttede rommet.

Det tredje stedet er vuggen. Påfallende ofte er beskyttelsen rettet mot barnet, mot fødselen og mot søvnen, for der er mennesket mest sårbart.

De samme anliggendene, omsorgen for barn, for reisen, for hus og helse, finnes i beskyttelsestradisjonene i alle kulturer. iWell Guard knytter med tanken om det bårne beskyttelsesobjektet, som følger kroppen, seg til nettopp denne svært lange linjen.

Den som leser om de enkelte beskyttelsesobjektene på de øvrige sidene i dette området, vil gjenkjenne de her beskrevne prinsippene igjen og igjen. De utgjør det felles grunnlaget for en verdensomspennende og svært gammel tradisjon.