Amuleto, talismano e segno protettivo: termini e principi di azione

In tutte le culture conosciute esistono oggetti e segni che dovrebbero proteggere dal male. Vengono portati sul corpo, applicati alle porte o appesi sopra la culla.

Per questi oggetti sono in uso molti termini. Amuleto, talismano, segno protettivo, portafortuna e apotropaion indicano cose simili, eppure non sono semplicemente intercambiabili.

Questa pagina offre una panoramica. Chiarisce i termini più importanti e descrive i principi di azione secondo i quali funzionano gli oggetti protettivi.

In tal modo emerge che le tradizioni di protezione del mondo non si trovano l’una accanto all’altra senza relazione. Attraverso le culture ritornano gli stessi pensieri di fondo.

I singoli oggetti protettivi, dall’amuleto di Pazuzu al ferro di cavallo, vengono trattati dettagliatamente in pagine proprie. Qui si tratta di ciò che li accomuna.

La parola amuleto deriva dal latino. Un amuleto è in senso stretto un oggetto che protegge dal danno e allontana il male.

Il talismano è invece tradizionalmente orientato in misura maggiore all’attrazione. Un talismano dovrebbe far affluire forza, fortuna o successo. La parola risale, attraverso l’arabo, a un termine greco per una cosa consacrata.

La distinzione è utile, eppure nell’uso linguistico spesso sfuma. Molti oggetti allontanano e attirano al contempo il bene, cosicché entrambi i termini vi si adattano.

Un ulteriore termine antico è il filatterio, che deriva dal greco e designa semplicemente ciò che protegge. Nelle scienze religiose è inoltre consueto il termine apotropaion, che indica un oggetto destinato ad allontanare il male.

Per la panoramica è sufficiente distinguere due orientamenti di fondo: l’allontanamento del danno e l’attrazione del bene. La maggior parte degli oggetti protettivi unisce entrambi.

Gli oggetti protettivi non sono un caso particolare di singole culture, bensì un fenomeno mondiale. Dalla Mesopotamia all’Egitto e all’Europa fino all’Asia orientale e all’America, ogni cultura conosce i propri segni protettivi.

Questa ampia constatazione ha un motivo semplice. Le persone vivono ovunque le stesse minacce, malattia, morte, perdita, pericolo per i figli, e ovunque nasce il desiderio di preservarsene.

Le risposte spesso si assomigliano in modo sorprendente. L’amuleto indossato, il segno sopra la porta, la protezione della culla si ritrovano in culture molto distanti tra loro.

In parte gli oggetti protettivi e le rappresentazioni migrarono con il commercio e i viaggi da una cultura all’altra. In parte sorsero soluzioni simili in modo indipendente l’una dall’altra, perché l’esigenza era la stessa.

Le tradizioni di protezione del mondo formano così un campo vasto e imparentato tra loro. Chi comprende un singolo oggetto protettivo comprende al contempo qualcosa di tutti gli altri.

Un principio di azione diffuso è la deterrenza. L’oggetto protettivo mostra un’immagine spaventosa, che dovrebbe respingere le potenze nocive.

Un esempio chiaro è l’amuleto di Pazuzu dalla Mesopotamia. Esso mostra la testa di un temuto demone, il cui terrore doveva tenere lontana una potenza ancora più pericolosa.

Anche il gorgoneion, la testa di Medusa del mondo greco, appartiene a questo ambito. Il suo terribile volto veniva posto su scudi e frontoni delle case per allontanare il male.

Dietro questo principio sta il pensiero che al terrore si possa rispondere con il terrore. L’oggetto protettivo è esso stesso spaventoso e si pone così tra chi lo porta e il pericolo.

Smorfie minacciose su porte e tetti, come molte culture conoscono, seguono lo stesso schema. L’immagine deterrente è una delle forme di protezione più antiche.

Un secondo principio di azione non opera con la deterrenza, bensì con l’attrazione. L’oggetto protettivo attira su di sé la forza nociva e la cattura.

L’esempio più evidente è il Nazar Boncuğu, l’occhio di vetro azzurro dell’area mediterranea. Esso contrappone al malocchio un proprio occhio e lega a sé l’attenzione nociva.

Anche l’acchiappasogni degli indigeni nordamericani segue questo pensiero. La sua rete cattura i sogni cattivi prima che raggiungano il dormiente.

Questi oggetti protettivi agiscono ponendosi per così dire nella linea di tiro. Prendono su di sé il danno che altrimenti colpirebbe la persona.

Alcuni di questi oggetti sono considerati consumati quando hanno assorbito molto danno. Un Nazar Boncuğu incrinato, per esempio, viene sostituito perché ha assolto il suo compito.

Un terzo principio di azione si fonda sul sacro. L’oggetto protettivo reca un segno sacro oppure è benedetto, e da ciò deriva la sua protezione.

La croce del cristianesimo appartiene a questo ambito. Essa protegge, secondo la concezione cristiana, perché rimanda a Cristo e alla sua vittoria sulla morte.

Anche le medaglie protettive cristiane agiscono così. Sono segni benedetti che ricordano la fede e invocano l’intercessione dei santi.

L’Om dell’induismo e l’Omamori giapponese seguono un pensiero affine. Essi consacrano un luogo o un inizio e lo pongono sotto un buon auspicio.

In questo gruppo il confine con la religione è fluido. Le religioni sottolineano per lo più che non agisce l’oggetto in sé, bensì la fede e il sacro a cui esso rimanda.

Un quarto principio di azione attribuisce a determinate sostanze una forza protettiva propria. Non l’immagine e non il segno, bensì il materiale allontana il male.

Nella credenza popolare europea valeva soprattutto il ferro come metallo protettivo. Il ferro di cavallo sopra la porta deve il suo significato essenzialmente a questo materiale ferroso.

Anche il sale era considerato protettivo in molti luoghi. Veniva sparso sulle soglie e impiegato in usanze di protezione. Determinate pietre ed erbe venivano trattate in modo simile.

Alla base di questo principio sta il pensiero che la forza risieda nella sostanza stessa. Essa agisce indipendentemente dal fatto che la sostanza sia plasmata in un’immagine o in un segno.

Spesso i principi si uniscono. Il ferro di cavallo, per esempio, agisce al contempo grazie al ferro e grazie alla sua forma che ricorda la mezzaluna.

Un quinto principio di azione si basa sulla forma della linea. Una linea ininterrotta, chiusa in sé, vale come confine che non lascia passare nulla.

Il pentagramma è l’esempio più noto. Viene tracciato in un solo tratto, e la sua linea si chiude senza lacune. Nella credenza popolare un tale segno valeva come impenetrabile.

Affine è il cerchio protettivo tracciato, che delimita e mette in sicurezza uno spazio. Anche i motivi a nodi senza fine di molte culture seguono questo pensiero.

Dietro questo principio sta spesso la rappresentazione che un essere nocivo debba ripercorrere ogni linea di un segno e si impigli in una figura senza inizio né fine.

La linea chiusa protegge dunque non mediante il terrore, mediante la benedizione o mediante la sostanza, bensì unicamente mediante la sua forma. Essa costituisce un confine che non può essere superato.

Per quanto diversi siano i principi di azione, altrettanto simili sono i luoghi in cui si cerca protezione. Attraverso le culture ritornano gli stessi punti.

Il primo luogo è il corpo. L’amuleto indossato accompagna la persona ovunque vada. Il secondo luogo è la soglia. Porte e finestre valgono come i punti in cui il male può penetrare nello spazio protetto.

Il terzo luogo è la culla. In modo sorprendentemente frequente la protezione si rivolge al bambino, alla nascita e al sonno, poiché lì la persona è più vulnerabile.

Le stesse istanze, la preoccupazione per i figli, per il viaggio, per la casa e la salute, si ritrovano nelle tradizioni di protezione di tutte le culture. iWell Guard si ricollega, con l’idea dell’oggetto protettivo indossato che accompagna sul corpo, proprio a questa linea molto lunga.

Chi legge i singoli oggetti protettivi nelle ulteriori pagine di quest’area riconoscerà sempre di nuovo i principi qui descritti. Essi sono il fondamento comune di una tradizione mondiale e molto antica.