Butz, de schrikgeest van de kinderkamer

De Butz is een geest uit de alpiene traditie.

De Butzemann, die ongehoorzame kinderen tot orde roept. Deze schrikgeest van de kinderkamer wordt hier neergezet als opvoedkundige waarschuwingsfiguur.

GeestAlpengebied

Butz

De Butz, ook Butzemann of Bützel genoemd, is een Zuid-Duits-Zwitserse schrik- en klopgestalte die vooral bekend werd als kinderschrikfiguur. Oorspronkelijk diende de naam als verzamelnaam voor schrikwekkende demonen en spoken in het algemeen, voordat hij zich versmalde tot de vertrouwde gestalte waarmee volwassenen ongehoorzame kinderen tot de orde riepen.

Bekendheid buiten de engere sagenkring verwierf de Butzemann vooral door het kinderlied van de dansende Bi-Ba-Butzemann, dat in 1808 verscheen in Des Knaben Wunderhorn.

In één oogopslag: Butz

Type: kinderschrikfiguur en klopgeest, deels vermomde maskergestalte
Herkomst: Middelhoogduitse wortels, schriftelijk aantoonbaar vanaf de 16e eeuw
Teksten: Liber vagatorum (1510), Deutsches Wörterbuch, Des Knaben Wunderhorn (1808)
Tijdstip: ’s nachts en in donkere hoeken van het huis, bij drempels en achter deuren
Verschijning: vermomde, kobold- of dwergachtige gestalte, vaak met wit doek en bezem, of onzichtbare klopgeest

Tekstgeschiedenis

Periode van de teksten

Een vroeg schriftelijk getuigenis is te vinden in 1510 in het Liber vagatorum; als volksliedfiguur is de gestalte sinds 1808 bekend door Des Knaben Wunderhorn, in de bekende klanknabootsende vorm sinds 1853.

Verspreidingsgebied

Verspreid in het Zuid-Duitse en Zwitserse taalgebied, met verwante vormen zoals de Friesisch-Engelse Puk, de Engelse Bogeyman en de Zweedse Pocker in Noord- en Scandinavische gebieden.

Bronnensituatie

Taalhistorisch goed gedocumenteerd via woordenboeken en sagenverzamelingen; als zelfstandige sagengestalte is de bronsituatie daarentegen eerder beperkt en niet eenduidig.

Naam en varianten

Herkomst: Overwogen worden een afleiding van het Middelhoogduitse butze, larve, masker, popanz, spook, evenals een verband met het Oudhoogduitse bôzen in de betekenis van slaan, stoten, klopgeluiden maken; ook het tussenwerpsel buh wordt als mogelijke oorsprong genoemd. De verkleinvorm Bützel wijst op een kleine, gedrongen gestalte.

Gestalte en werking

Verschijning

De Butz vertoont zich niet eenduidig, meestal als vermomde, kobold- of dwergachtige gestalte in een wit doek, soms met een bezem in de hand, of als onzichtbare huisgeest die alleen door kloppen en gerommel waarneembaar is. In de Alemannische Fasnacht treedt de Butz gemaskerd en vermomd op en draagt daarbij trekken van een verpersoonlijking van onheil, ziekte en dood.

Werking

Als kinderschrikfiguur wordt de Butz door volwassenen aangeroepen om ongehoorzame kinderen tot gehoorzaamheid te bewegen. Als vermomde, uitgebeelde gestalte trad hij bij bepaalde gebruiken lijfelijk op, klopte en rommelde aan deuren of ramen en verdween weer, zonder werkelijke schade te veroorzaken. Het kinderlied verschoof deze werking naar het speelse: de Butzemann danst rond in het huis en schenkt brave kinderen appels.

Profiel: Butz

De belangrijkste aspecten van de schrikgestalte in één oogopslag.

Culturele context

Zuid-Duits-Zwitserse schrik- en klopgestalte met verwanten zoals de Engelse Bogeyman en de Zweedse Pocker.

Betrekt op

Vooral kinderen die tot gehoorzaamheid moeten worden aangespoord, daarnaast huisbewoners in het algemeen bij onverklaarbaar gerommel.

Verbeelding

Vermomde gestalte in wit doek met bezem of onzichtbare klopgeest; tijdens de Fasnacht ook als maskerfiguur met verwijzing naar onheil en dood.

Functie

Opvoedingsfiguur voor het vermanen van ongehoorzame kinderen, en verklaring voor nachtelijk gerommel in huis, zonder gedocumenteerde werkelijke schade.

Cultus

Geen cultus, maar opvoedingsgewoonte en Fasnacht-masker; de centrale tegenmaatregel was braaf gedrag in plaats van magische afweer.

Verwant

De Schrat en de Wilde Mann als verwante bos- en schrikgestalten uit het Duitstalige gebied.

Van verzamelnaam tot kinderschrikfiguur

De herkomst van het woord Butz is niet volledig opgehelderd. Overwogen worden een afleiding van het Middelhoogduitse butze, larve, masker, popanz, spook, evenals een verband met het Oudhoogduitse bôzen in de betekenis van slaan, stoten, klopgeluiden maken, wat verwijst naar de klopgeest-component van de gestalte. Een vroeg schriftelijk getuigenis is te vinden in 1510 in het Liber vagatorum, waar in het Rotwelsch een Butzeilman wordt genoemd.

Als verzamelnaam had Butz aanvankelijk algemene betrekking op schrikwekkende, kobold- of dwergachtige spoken, voordat hij geleidelijk de vaste kinderschrikfiguur werd. Wilhelm Grimm beschreef in 1819 het levendige volksgebruik waarbij gewoonlijk iemand zich vermomt met witte doeken en een bezem in de hand neemt om kinderen te laten schrikken. In Alemannische Fasnacht-gebruiken verschijnt de Butz bovendien als vermomde maskerfiguur, die op sommige plaatsen geassocieerd werd met ziekte en dood.

Van kinderlied tot uitdrukking

De Butz bleef vooral bekend door het kinderliedje Es tanzt ein Bi-Ba-Butzemann, waarvan de klanknabootsende vorm sinds 1853 is gedocumenteerd en dat tot op heden tot de kern van het Duitstalige kinderliedrepertoire behoort. Als algemene angstfiguur voor kinderen leeft de Butzemann verder in regionale zegswijzen en in het bewustzijn als beeld voor iets onheilspellends dat uiteindelijk toch onschadelijk is.

Religiewetenschappelijk kan de Butz gelezen worden als voorbeeld van de verenging van een oorspronkelijk brede, onbepaalde demonenbenaming tot één enkele, duidelijk omlijnde sagengestalte. De ontwikkeling van algemeen schrikbeeld, via de vermomde volwassen gestalte in opvoedings- en vastenavondgebruiken, tot onschadelijke liedfiguur laat zien hoe volkse angstfiguren pedagogisch inzetbaar worden gemaakt, zonder dat hun oorspronkelijke, demonische betekenislaag volledig verdwijnt. Als zelfstandige sagengestalte met daadwerkelijke schade is de Butz nauwelijks gedocumenteerd; hij blijft in de eerste plaats een schrik- en opvoedingsfiguur, geen reële dreiging.

Opvoeding in plaats van afweermagie

Voor de Butz als zelfstandige sagengestalte zijn in de beschikbare bronnen geen specifieke, afzonderlijk overgeleverde afweermiddelen gedocumenteerd; daarin verschilt hij van meer uitgesproken demonengestalten zoals de Drud of de Alp. Waar de Butz als vermomde poltergeist in bredere zin werd opgevat, greep men terug op de algemeen in de huisbescherming gangbare middelen tegen onverklaarbaar gebonk en nachtelijke onrust, zoals tekens en kruiden bij drempels en orde en reinheid in huis. De centrale tegenmaatregel tegenover de Butz als angstfiguur voor kinderen was echter geen magische, maar een opvoedkundige: braaf, gehoorzaam gedrag.

Schrat, Wilde Man en andere huisgeesten

De Butz voegt zich in een brede familie van kobold- en poltergeistachtige huisgeesten. Nauw verwant is de Schrat, die evenzeer wisselt tussen woud- en huisgeest, en de Wilde Man als vermomde, angstaanjagende schrikgestalte uit volkse gebruiken. De hulpvaardigere Heinzelmann en de aan schepen gebonden Klabautermann delen met de Butz de basisfiguur van de kleine, poltergeistachtige huisgeest, maar richten hun werking sterker op het behulpzame of waarschuwende in plaats van op puur schrikken.

Veelgestelde vragen over de Butz

Is de Butz hetzelfde als de Butzemann uit het kinderliedje?

In de kern wel, maar het liedje Es tanzt ein Bi-Ba-Butzemann veranderde de oudere, ernstigere schrikgestalte in een vriendelijke, dansende dwerg die brave kinderen appels geeft. De oorspronkelijke waarschuwingsfunctie van de naam is daarin slechts nog verzwakt herkenbaar.

Waar komt de naam Butz vandaan?

De taalkunde is het niet volledig eens; overwogen worden een herkomst van het Middelhoogduitse butze, masker, spook, en een verband met bôzen, stoten, bonken.

Is de Butz gevaarlijk?

Volgens de overlevering niet in de zin van een reëel dreigend gevaar; hij dient in de eerste plaats de opvoeding van ongehoorzame kinderen en treedt in vastenavondgebruiken op als gespeelde maskerfiguur. Zelfstandige sagen met daadwerkelijke schade door de Butz zijn nauwelijks gedocumenteerd.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Alpenregio – alle wezens uit de alpiene sagenwereld
Schrat, Wilde Man – verwante woud- en schrikgestalten
Heinzelmann, Klabautermann – andere kleine huisgeesten
Drempelbescherming, Huisbescherming, Klokken – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als butz sagengestalte toont deze figuur zich tot op heden vooral in het kinderliedje van de bi-ba-butzemann: een schrikgestalte die in de loop der tijd van waarschuwend spook veranderde in een dansende, appels weggevende huisgeest van de kinderkamer.