Klabautermann, de onzichtbare timmerman aan boord

De Klabautermann is geest uit de Germaanse traditie.

Hij houdt het schip dicht; wie hem ziet, is verloren. Als onzichtbare timmerman aan boord houdt de Klabautermann het schip dicht voor wie hem niet ziet. Als scheepskobold is de Klabautermann verbonden met schepen op de Noord- en Oostzee.

GeestGermaans

Klabautermann

De Klabautermann is de scheepskabouter en beschermgeest van de zeelieden aan de Noordzee- en Oostzeekust. Het schip is het thuis van de zeelieden; onzichtbaar houdt hij het in stand en waarschuwt voor gevaar, maar zijn zichtbare verschijning geldt als een gevreesd doodsomen.

Mondeling reikt het geloof terug tot in de jaren 1770, schriftelijke bronnen beginnen rond 1810. Als kleine zeemansgestalte met pijp en kalefaterhamer werd de Klabautermann van Heinrich Heine tot in de huidige tijd steeds weer opgenomen.

In één oogopslag: Klabautermann

Type: scheepskabouter en beschermgeest van de zeelieden
Herkomst: Noordzee- en Oostzeekust, Nederland, Vlaanderen
Teksten: Temme 1840, Müllenhoff, Buss
Periode: mondeling tot in de jaren 1770, schriftelijk vanaf 1810
Verschijning: kleine zeemansgestalte met pijp en kalefaterhamer

Historische plaatsbepaling

Periode van de teksten

Mondeling reikt het geloof terug tot in de jaren 1770; schriftelijke bronnen beginnen rond 1810, kernbronnen zijn Temme 1840 en Müllenhoff.

Verspreidingsgebied

De Noordzee- en Oostzeekust, Nederland en Vlaanderen; in het Oostzeegebied heet de Estse tegenhanger kotermann.

Stand van de bronnen

Goed gedocumenteerd: Temmes Volkssagen van Pommern en Rügen uit 1840, Müllenhoff en de studie van Reinhard J. Buss over de Klabautermann-sagen.

Naam en varianten

Duits: De etymologie is omstreden: hetzij van kalfatern, scheepsnaden afdichten, tegenwoordig favoriet, hetzij van klabastern, rommelen en kloppen, passend bij de kloppende geest.

Beschrijving

Verschijning

De Klabautermann is een kleine zeemansgestalte, vaak met pijp, zeemansmuts en rood of grijs jasje, en kan verschijnen als scheepstimmerman; zijn gereedschap is de kalefaterhamer. Hij is gebonden aan het hout van het schip, want volgens het geloof gaat de ziel van een doodgeboren of ongedoopt kind, begraven onder een boom, via het bouwhout over op het schip.

Werking

Als beschermgeest stopt hij onzichtbaar lekken, pompt water, verstouwt ballast, hamert lekkages dicht en verricht ’s nachts reparaties; hij waarschuwt door te kloppen en beschermt tegen ziekte, brand en piraten. Bij luiheid van de bemanning speelt hij streken. Kritisch is echter: hij toont zich alleen wanneer het schip verloren is; zijn zichtbare verschijning was het meest gevreesde teken onder zeelieden.

Profiel: Klabautermann

De belangrijkste aspecten van de scheepskabouter in één oogopslag.

Traditie

Zeemansgeloof van de Noord- en Oostzeekust, mondeling teruggaand tot in de jaren 1770 en vanaf ongeveer 1810 op schrift gesteld.

Betrekking op

De zeelieden aan boord: voor hen houdt hij het schip in stand, waarschuwt hij door te kloppen en straft hij luiheid met streken.

Verschijning

Kleine zeemansgestalte met pijp, zeemansmuts en rood of grijs jasje, als scheepstimmerman met kalefaterhamer.

Werkingsgebied

Lekken stoppen, water pompen, ballast verstouwen, nachtelijke reparaties; bescherming tegen ziekte, brand en piraten, waarschuwing door te kloppen.

Omgang

Respect voor schip en geest; Heine vertelt over een kapitein die hem een plaats in de kajuit en het beste eten en drinken aanbood.

Tegenhangers

De maritieme tegenhanger van de landkobold en van de Niß Puk; hij nam trekken over van de Deense skibsnisse, in het Oostzeegebied komt hij overeen met de Estse kotermann.

Van het klabautermannshout naar de beschermgeest aan boord

De etymologie is omstreden: hetzij van kalfatern, scheepsnaden afdichten, tegenwoordig favoriet, hetzij van klabastern, rommelen en kloppen, passend bij de kloppende geest. Het geloof is bezegeld aan de Noordzeekust, in Nederland en in het Oostzeegebied, waar de Estse tegenhanger kotermann heet; mondeling reikt hij terug tot in de jaren 1770, schriftelijke bronnen beginnen rond 1810.

Opmerkelijk is het motief van het klabautermannshout: volgens het geloof gaat de ziel van een doodgeboren of ongedoopt kind, begraven onder een boom, via het bouwhout over op het schip. Kernbronnen zijn Temmes Volkssagen van Pommern en Rügen uit 1840 en Müllenhoff.

Van Heine tot One Piece: het voortleven

Heinrich Heines Nordsee in de Reisebeelden uit 1826 en gedichten van August Kopisch en Longfellow droegen het verhaal van de Klabautermann verder over. De Klabautermann-fontein uit 1912 staat vandaag bij het Deutsches Schifffahrtsmuseum in Bremerhaven. In de moderne tijd is hij aanwezig in One Piece, in muziek en in Pumuckl.

Godsdienstwetenschappelijk beschouwd is de Klabautermann in normale toestand onschadelijk tot behulpzaam, maar zijn zichtbare verschijning is een doodsomen, niet vanwege boosaardigheid, maar door wat zijn zichtbaarheid aankondigt. Belangrijke verduidelijkingen: hij is niet gewoon een behulpzame beschermgeest, hem zien is dodelijk; de etymologie is niet opgehelderd; en of het doodsomen-trek oude volksoverlevering is of deels romantische verfraaiing, laat zich uit de bronnen niet zuiver onderscheiden.

De beste plaats in de kajuit

De omgang vereist respect voor schip en geest. Heinrich Heine vertelt over een kapitein die de Klabautermann een plaats in de kajuit en het beste eten en drinken aanbood. Verschijnt hij naakt, dan moet men hem geen kleding geven, omdat hij het beledigend vindt beklaagd te worden, een verspreid huisgeest-motief.

De kobold die ter zee ging

De Klabautermann is als scheepskabouter de maritieme tegenhanger van de landkobold en van de Niß Puk en nam trekken over van de Deense skibsnisse; daarachter staat de traditie van de Scandinavische Nisse. De Estse tegenhanger in het Oostzeegebied heet kotermann.

Veelgestelde vragen over de Klabautermann

Wat is de Klabautermann?

De scheepskabouter en beschermgeest van de zeelieden aan de Noordzee en Oostzee.

Waarom vrezen de zeelieden zijn aanblik?

Omdat hij zich alleen toont wanneer het schip verloren is; zijn zichtbare verschijning is een doodsomen.

Is de etymologie opgehelderd?

Nee. Besproken worden kalfatern, naden afdichten, en klabastern, rommelen.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Germaans – alle wezens uit de Germaanse overlevering
Niß Puk, Nisse – de kabouterverwanten op het land
Amulet, Zout, Beschermkaars – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als scheepskabouter van de Oostzee en beschermgeest van het schip verenigt de Klabautermann zorg en angst in één gestalte: zolang hij onzichtbaar hamert, is het schip in goede handen; toont hij zich, dan is het verloren.