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Yemoja, madre di molti orisha tra fiume e mare

Yemoja è dea della tradizione Yoruba.

Dal fiume Ogun dei Yoruba alla madre del mare della diaspora.

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Indice dei contenuti

Yemoja, dea della tradizione Yoruba
Yemoja

Yemoja è la divinità delle acque e della maternità dei Yoruba. In Africa occidentale appartiene al fiume Ogun presso Abeokuta; nella diaspora divenne signora del mare, come Yemayá a Cuba e come Iemanjá in Brasile. Il nome significa «Yèyé omo ejá», madre i cui figli sono pesci.

In sintesi: Yemoja

Tipo: divinità delle acque e della maternità, orisha dei Yoruba
Origine: fiume Ogun presso Abeokuta
Testi: canti di lode oriki, corpus Ifa
Periodo: dall’epoca precoloniale a oggi
Aspetto: donna in blu e bianco con ventaglio d’argento

Area d'origine e fonti

Periodo dei testi

Tramandata oralmente nei canti di lode oriki e nel corpus Ifa; documentata etnograficamente solo a partire dal XIX secolo.

Area di diffusione

L’area principale è il territorio Yoruba in Nigeria e Benin; la tratta atlantica degli schiavi portò il culto a Cuba, in Brasile e negli Stati Uniti.

Situazione delle fonti

Buona: l’etnografia e la storia delle religioni della diaspora documentano ampiamente il culto e la sua evoluzione.

Nome e varianti

Yoruba: il nome viene interpretato come Yèyé omo ejá, madre i cui figli sono pesci. Nella diaspora si trasformò in Yemayá a Cuba e in Iemanjá in Brasile.

Aspetto e simbolismo

Aspetto

Yemoja appare come una donna dignitosa in blu e bianco con un ventaglio d’argento, l’abebe, talvolta con un corpo di pesce come donna delle onde.

Effetto

Come madre protegge le donne incinte, i bambini, i pescatori e i marinai; in trance possiede gli iniziati, la sua ira si manifesta in tempeste e alluvioni.

Profilo: Yemoja

Le caratteristiche principali dell’orisha in sintesi.

Contesto culturale

Orisha della religione Yoruba dell’Africa occidentale, trasformata nella diaspora in madre del mare.

Competenze

Madri, donne incinte e bambini, oltre a pescatori e marinai.

Rappresentazione

Donna in blu e bianco con ventaglio d’argento, nella diaspora con tratti da sirena.

Ambito d'azione

Fertilità, nascita e protezione delle acque, tempesta e alluvione in caso di mancato rispetto.

Culto

Collane di perle consacrate, offerte presso l’acqua, festività il 2 febbraio e a settembre.

Correlati

Oshun e Oya come sorelle Yoruba, insieme a Olokun nelle profondità del mare.

Dal fiume Ogun alla madre del mare della diaspora

In Africa occidentale Yemoja è signora del fiume Ogun, il suo culto principale si trova ad Abeokuta con una festa annuale. La tratta atlantica degli schiavi portò il suo culto nelle Americhe: a Cuba Yemayá divenne madre del mare, identificata con la Madonna del porto Virgen de Regla, in Brasile Iemanjá nel Candomblé divenne regina dell’oceano con tratti mariani.

Feste sulla spiaggia e classificazione scientifica

Le festività di Iemanjá in Brasile sono grandi eventi: il 2 febbraio la festa di Rio Vermelho attira centinaia di migliaia di persone, a fine anno la gente vestita di bianco getta fiori in mare.

Dal punto di vista religioso, Yemoja mostra la religione nella deportazione: una dea del fiume diventa madre del mare, perché il mondo di vita delle sue comunità si è spostato.

Collane di perle, offerte e l'ordine dell'acqua

Chi si affida a Yemoja porta collane di perle consacrate in blu e bianco come amuleto dell’orisha. Le offerte presso l’acqua e gli abiti bianchi mantengono l’ordine; i bagni di sale e l’acqua benedetta purificano. Regola: ciò che è stato affidato al mare appartiene al mare.

Madri dell'acqua in culture affini

All’interno della famiglia Yoruba, Yemoja si affianca a Oshun, la dea dell’amore, e a Oya, la cui forza tempestosa si contrappone alla sua calma; dalla profondità nascosta del mare di Olokun la separa la vicinanza alle madri e ai pescatori.

Domande frequenti su Yemoja

Yemoja, Yemayá e Iemanjá sono la stessa figura?

In sostanza sì, come manifestazioni Yoruba, cubana e brasiliana dello stesso orisha.

Yemoja è una dea del mare o del fiume?

Entrambe le cose: in Nigeria appartiene al fiume Ogun, venerata ad Abeokuta; solo nei Caraibi e in Brasile divenne signora dell’oceano.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Letteratura (selezione)

Una selezione delle fonti e degli studi principali:
  • E. Bolaji Idowu: Olodumare. God in Yoruba Belief. 1962.

Altre opere di riferimento nella bibliografia.

Che sia venerata come Yemaya dea del mare nella Santería cubana o celebrata durante la festa di Iemanjá sulle spiagge del Brasile: si intende sempre la stessa madre delle acque, che ha origine in Africa occidentale come Yemoja presso il fiume Ogun.

Classificazione & protezione

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La bussola di protezione colloca questo essere al livello di influenza II – Influenza percettibile.

Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:

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