Yemoja, mère de nombreuses Orisha entre fleuve et mer
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Yemoja est déesse de la tradition yoruba.
Du fleuve Ogun des Yoruba à la mère marine de la diaspora. La tradition lui attribue la maternité de nombreuses Orisha, situées entre les eaux douces et la mer.
Yemoja est la divinité des eaux et de la maternité chez les Yoruba. En Afrique de l’Ouest, elle est liée au fleuve Ogun près d’Abeokuta ; dans la diaspora, elle devint la maîtresse de la mer sous le nom de Yemayá à Cuba et d’Iemanjá au Brésil. Le nom signifie « Yèyé omo ejá », mère dont les enfants sont des poissons.
Type : Divinité des eaux et de la maternité, Orisha des Yoruba
Origine : fleuve Ogun près d’Abeokuta
Textes : chants de louange oriki, corpus d’Ifa
Période : de l’époque précoloniale à aujourd’hui
Apparence : femme en bleu et blanc avec éventail d’argent
Aire d'origine et sources
Période des textes
Transmise oralement dans les chants de louange oriki et le corpus d’Ifa ; documentée ethnographiquement seulement à partir du XIXe siècle.
Aire de diffusion
Le territoire principal est le pays yoruba au Nigeria et au Bénin ; la traite atlantique des esclaves a porté le culte jusqu’à Cuba, au Brésil et aux États-Unis.
État des sources
Bien documenté : l’ethnographie et l’histoire religieuse de la diaspora relatent en détail le culte et son évolution.
Nom et variantes
Yoruba : Le nom est interprété comme Yèyé omo ejá, mère dont les enfants sont des poissons. Dans la diaspora, il devint Yemayá à Cuba et Iemanjá au Brésil.
Apparence et symbolique
Apparence
Yemoja apparaît comme une femme digne vêtue de bleu et blanc, portant un éventail argenté, l’Abebe, parfois avec un corps de poisson en tant que femme des vagues.
Effet
En tant que mère, elle protège les femmes enceintes, les enfants, les pêcheurs et les marins ; en transe, elle s’empare des initiés, sa colère se manifeste par la tempête et les inondations.
Profil : Yemoja
Les caractéristiques essentielles de l’Orisha en un coup d’œil.
Orisha de la religion yoruba d’Afrique de l’Ouest, devenue mère de la mer dans la diaspora.
Mères, femmes enceintes et enfants, ainsi que pêcheurs et marins.
Femme vêtue de bleu et blanc avec un éventail argenté, aux traits de sirène dans la diaspora.
Fertilité, naissance et protection des eaux, tempête et inondation en cas de non-respect.
Colliers de perles consacrés, offrandes près de l’eau, fêtes le 2 février et en septembre.
Du fleuve Ogun à la mère de la mer de la diaspora
En Afrique de l’Ouest, Yemoja est maîtresse du fleuve Ogun, son culte principal se trouve à Abeokuta avec une fête annuelle. La traite atlantique des esclaves a transporté son culte vers les Amériques : à Cuba, Yemayá est devenue mère de la mer, assimilée à la Vierge des ports, la Virgen de Regla ; au Brésil, elle est devenue Iemanjá dans le Candomblé, reine de l’océan aux traits marials.
Fêtes de plage et classification scientifique
Les fêtes d’Iemanjá au Brésil sont des événements majeurs : le 2 février, la fête de Rio Vermelho attire des centaines de milliers de personnes, et à la nouvelle année, les gens vêtus de blanc jettent des fleurs à la mer.
Du point de vue des sciences des religions, Yemoja illustre une religion façonnée par la déportation : une déesse fluviale devient mère de la mer, parce que le cadre de vie de ses communautés se déplace.
Colliers de perles, offrandes et l'ordre de l'eau
Qui se confie à Yemoja porte des colliers de perles consacrés en bleu et blanc comme amulette de l’Orisha. Les offrandes près de l’eau et les vêtements blancs maintiennent l’ordre ; les bains de sel et l’eau bénite purifient. Règle : ce qui a été remis à la mer appartient à la mer.
Mères de l'eau dans des cultures apparentées
Questions fréquentes sur Yemoja
Yemoja, Yemayá et Iemanjá sont-elles la même figure ?
Fondamentalement oui, en tant qu’expression yoruba, cubaine et brésilienne de la même Orisha.
Yemoja est-elle une déesse de la mer ou du fleuve ?
Les deux : au Nigeria, elle appartient au fleuve Ogun, vénérée à Abeokuta ; ce n’est qu’aux Caraïbes et au Brésil qu’elle est devenue maîtresse de l’océan.
Liens pour approfondir
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Que ce soit vénérée comme Yemaya, déesse de la mer, dans la santería cubaine ou célébrée lors de la fête d’Iemanjá sur les plages du Brésil : il s’agit toujours de la même mère des eaux, dont l’origine remonte à Yemoja, sur le fleuve Ogun en Afrique de l’Ouest.
