Schu, colui che sostiene il cielo
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Schu è dio della tradizione egizia.
Il dio dell’aria che innalza Nut sopra Geb. La tradizione egizia lo venera come colui che sostiene il cielo, innalzando Nut ben al di sopra di Geb. Schu è venerato come il dio dell’aria dell’antico Egitto.
Schu è il dio egizio dell’aria, del vento e del respiro. Come figlio di Atum separa il cielo, Nut, dalla terra, Geb, creando così lo spazio d’aria in cui la vita è possibile.
Appartiene all’Enneade di Eliopoli e figura tra gli dei cosmogonici più noti dell’Egitto; già i Testi delle Piramidi lo conoscono come dispensatore del respiro.
Tipo: dio cosmico dell’aria, del vento e del respiro
Origine: Enneade di Heliopolis, figlio di Atum
Testi: Testi delle Piramidi, Testi dei Sarcofagi
Periodo: dai Testi delle Piramidi alla Tarda epoca
Aspetto: uomo con piuma di struzzo, che innalza Nut sopra Geb
Ambito d'origine e fonti
Periodo dei testi
Attestato ininterrottamente dai Testi delle Piramidi fino alla Tarda epoca; già i corpus testuali più antichi menzionano Shu come datore del respiro.
Area di diffusione
Egitto, con i centri principali di Heliopolis, sede dell’Enneade, e Leontopolis, dove Shu era venerato insieme a Tefnut come coppia leonina.
Situazione delle fonti
Buona: i Testi delle Piramidi e i Testi dei Sarcofagi come fonti principali, insieme ai lessici standard dell’egittologia.
Nome e varianti
Egiziano: Šw, spesso collegato al vuoto, all’aridità o all’elevarsi; la radice esatta è oggetto di discussione. La piuma di struzzo sulla sua testa è un gioco di parole legato al nome, non il simbolo di Maat, anche se entrambi appaiono come piuma di struzzo.
Aspetto
Aspetto
Shu è antropomorfo, un uomo con una piuma di struzzo sulla testa. Viene spesso rappresentato in ginocchio con le braccia alzate, mentre innalza Nut sopra Geb; questa è l’immagine canonica della separazione tra cielo e terra.
Effetto
Shu mantiene il cielo separato dalla terra, creando così lo spazio d’aria in cui la vita è possibile; è datore di respiro e di aria vitale. Talvolta è anche collegato alla luce e, in forma leonina come doppio leone Ruti insieme a Tefnut, porta aspetti solari.
Profilo: Shu
Gli aspetti principali del dio dell’aria in sintesi.
Membro dell’Enneade di Heliopolis: figlio di Atum, fratello e sposo di Tefnut, padre di Geb e Nut.
Spazio d’aria, vento e respiro: Shu mantiene separati cielo e terra e dona l’aria vitale, nelle formule funerarie anche al defunto.
Uomo con piuma di struzzo, canonicamente in ginocchio con le braccia alzate sotto la dea del cielo; con Tefnut anche come doppio leone Ruti.
Cosmicamente la separazione permanente di cielo e terra, nella vita quotidiana il respiro e l’aria vitale, talvolta anche la luce.
Venerato a Leontopolis insieme a Tefnut come coppia leonina e invocato nelle formule funerarie; amuleti apotropaici propri non sono attestati in gran numero.
Figlio di Atum, padre di cielo e terra
Shu appartiene all’Enneade di Heliopolis. È figlio di Atum e forma con la sorella-sposa Tefnut, l’umidità, la prima coppia di fratelli della creazione; i loro figli sono Geb, la terra, e Nut, il cielo. Il dio dell’aria si trova quindi esattamente al centro della genealogia: tra il dio primordiale e il mondo abitabile.
Già nei Testi delle Piramidi Shu è attestato come datore del respiro. Il suo nome Šw viene spesso collegato al vuoto, all’aridità o all’elevarsi, la radice esatta resta discussa; certo è il gioco di parole con la piuma di struzzo che porta come acconciatura.
Un'immagine iconica e la sua interpretazione
Shu è uno degli dei cosmogonici egizi più noti; l’immagine del dio dell’aria che innalza Nut sopra Geb è iconica e ampiamente diffusa.
Dal punto di vista storico-religioso Shu è lo spazio d’aria e il respiro come principio, non un dio di direzione del vento come i quattro venti. Precisazione importante: la sua piuma di struzzo è un gioco di parole legato al nome e non il simbolo di Maat, anche se entrambi appaiono come piuma di struzzo.
Il culto leonino di Leontopolis e l'invocazione funeraria
Shu era venerato, tra l’altro, a Leontopolis insieme a Tefnut come coppia leonina e invocato nelle formule funerarie come datore di respiro e di vita. Amuleti apotropaici propri specificamente dedicati a Shu non sono invece attestati in gran numero; il suo ruolo era meno quello di protettore dai pericoli e più quello di garante che tra cielo e terra rimanesse spazio sufficiente per respirare.
Divinità intermedie e principi dell'aria
Come separatore di cielo e terra, Shu è strutturalmente confrontabile con altre divinità dell’aria e dello spazio intermedio. All’interno del pantheon egizio forma con Tefnut, l’umidità, una coppia complementare; è vicino, come principio dell’aria, all’aspetto ventoso di Amon, mentre gli dei delle direzioni del vento intorno a Qebui formano un proprio sistema.
Domande frequenti su Shu
Qual è il ruolo principale di Shu?
Separa cielo e terra e crea lo spazio d’aria in cui la vita è possibile; è datore di respiro.
Cosa significa la sua piuma?
È un gioco di parole legato al suo nome, non il simbolo di Maat, anche se entrambe sono piume di struzzo.
Shu è un dio di direzione del vento?
No. È lo spazio d’aria e il respiro come principio, a differenza dei quattro dei delle direzioni del vento.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Egitto – tutti gli esseri dell’ambito culturale egizio
- Amon – l’aspetto ventoso nascosto del dio supremo
- Qebui – il vento del nord del sistema dei Quattro Venti
- Candela di protezione, Fumigazione, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.
Come dio egizio dell’aria e separatore di cielo e terra, Shu rappresenta un pensiero di grande semplicità: tra cielo e terra deve esserci aria, perché la vita possa respirare.
