Gaoh, signore su Orso, Pantera, Alce e Cerbiatto
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Gaoh è spirito della tradizione irochese.
Il signore del vento che tiene a freno con delle funi i quattro venti animali.
Gaoh, scritto anche Ga-oh, è il signore dei venti nella tradizione degli irochesi e dei Seneca. È considerato lo strumento attraverso il quale il Grande Spirito muove gli elementi, e tiene a freno con delle funi quattro venti animali, le cui forze egli ordina.
Viene rappresentato come un gigante, in parte come gigante incatenato nel lontano cielo settentrionale, che abita in una casa dei venti. La figura è solidamente documentata da Harriet Maxwell Converse, una Seneca per adozione, la cui raccolta fu pubblicata da Arthur C. Parker nel 1908.
Tipo: Signore del vento, domatore dei quattro venti animali
Origine: tradizione degli irochesi e dei Seneca, nordest degli Stati Uniti
Testi: Converse, Myths and Legends of the New York State Iroquois (1908)
Periodo: tradizione Seneca, documentata etnograficamente nel 1908
Aspetto: gigante che tiene a freno con delle funi quattro venti animali
Ambito d'origine e fonti
Periodo dei testi
Tradizione Seneca, documentata etnograficamente da Harriet Maxwell Converse; la sua raccolta fu pubblicata nel 1908, a cura di Arthur C. Parker.
Area di diffusione
Il territorio degli irochesi e dei Seneca nel nordest degli Stati Uniti; lì Gaoh è radicato come figura narrativa dell’ordine dei venti.
Situazione delle fonti
Solida: l’etnografia di Converse del 1908. Siti popolari riportano talvolta lo schema dei venti animali in forma distorta; la fonte specialistica resta di riferimento.
Nome e varianti
Seneca: Gaoh, scritto anche Ga-oh, il nome proprio del gigante del vento dei Seneca. Le fonti non forniscono un’etimologia letterale certa.
Aspetto e comportamento
Aspetto
Gaoh è un gigante, rappresentato in parte come gigante incatenato nel lontano cielo settentrionale, che abita in una casa dei venti. Egli incarna il dominio ordinatore delle forze del vento.
Effetto
Gaoh tiene a freno con delle funi quattro venti animali. Lo schema confermato è il seguente: Ya-o-gah, l’orso, è il vento del nord; Da-jo-ji, la pantera e il più violento dei quattro, è il vento dell’ovest; O-yan-do-ne, l’alce, è il vento dell’est; Ne-o-gah, il cerbiatto, è il vento del sud. Così Gaoh impedisce che i venti distruttivi devastino il mondo.
Profilo: Gaoh
Gli aspetti principali del signore del vento in sintesi.
Signore del vento degli irochesi e dei Seneca, subordinato al Grande Spirito: lo strumento attraverso il quale questi muove gli elementi.
I quattro venti cardinali: Gaoh ordina le loro forze e impedisce che i venti distruttori devastino il mondo.
Un gigante, immaginato in parte incatenato nel lontano cielo del nord, che abita in una casa dei venti e tiene le quattro corde dei venti-animali.
Il domare i quattro venti-animali: Orso a nord, Pantera a ovest, Alce a est, Cerbiatto a sud. Con ciò Gaoh assicura l’ordine del mondo.
Un vero e proprio culto non è attestato con certezza; Gaoh è una figura narrativa ed esplicativa. Questa lacuna documentaria viene qui onestamente segnalata.
La casa dei venti secondo Harriet Maxwell Converse
Gaoh è il nome proprio del gigante del vento dei Seneca; le fonti non forniscono un’etimologia letterale certa. È solidamente documentato da Harriet Maxwell Converse, una Seneca adottata, in Myths and Legends of the New York State Iroquois, a cura di Arthur C. Parker, 1908.
Al centro del racconto vi è la casa dei venti: lì Gaoh tiene i quattro venti-animali alle corde e li fa agire secondo necessità. Egli non agisce di propria autorità, ma come strumento del Grande Spirito, al quale è subordinato. Il più noto dei quattro venti-animali è Ya-o-gah, l’orso del vento del nord, il cui alito gelido, senza la corda di Gaoh, potrebbe distruggere il mondo; a lui è dedicata una pagina propria.
Ricezione e classificazione
Gaoh è ancorato nella letteratura specialistica in Converse e Parker ed è ampiamente ripreso nelle enciclopedie popolari. Va notato che alcuni siti popolari riportano lo schema dei venti-animali in modo talvolta invertito; la fonte specialistica resta il riferimento vincolante.
Dal punto di vista della storia delle religioni, Gaoh mostra il motivo del signore dei venti che doma i pericolosi venti cardinali, assicurando così l’ordine del mondo. I venti-animali non vanno scambiati: orso corrisponde a nord, pantera a ovest, alce a est, cerbiatto a sud. In quanto strumento del Grande Spirito, egli rimane a questo subordinato.
Forme di culto: una lacuna documentaria onesta
Un vero e proprio culto dedicato a Gaoh non è attestato con certezza; nella tradizione egli è una figura narrativa ed esplicativa, che rende comprensibile perché i venti cambiano e perché quelli distruttori tra essi non devastano il mondo. Questa lacuna documentaria va onestamente registrata, invece di inventare un rito; l’impostazione distaccata da dossier vale qui in particolare, trattandosi di una tradizione indigena.
Signori dei venti a confronto
Gaoh è un signore dei venti con quattro venti cardinali, il che lo pone tipologicamente vicino al greco Aiolos e agli Anemoi, senza alcun legame storico. Diversamente da un dio del tempo sovrano, egli è subordinato al Grande Spirito. All’interno del Nordamerica, gli sta al fianco Hotoru, lo spirito del vento dei Pawnee, anch’esso una potenza eolica subordinata; il suo proprio vento del nord è Ya-o-gah, l’orso alla corda.
Domande frequenti su Gaoh
Chi è Gaoh?
Il signore dei venti degli Irochesi e dei Seneca, che tiene a freno i quattro venti-animali. È documentato nell’etnografia di Harriet Maxwell Converse del 1908.
Quali animali rappresentano i quattro venti?
Orso a nord, pantera a ovest, alce a est e cerbiatto a sud. Questo schema non va scambiato; alcuni siti popolari lo riportano talvolta in modo invertito.
Gaoh è il dio supremo?
No. Egli è subordinato al Grande Spirito e ne è lo strumento per i venti.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Ya-o-gah – l’orso del vento del nord alla corda di Gaoh
- Hotoru – lo spirito del vento dei Pawnee
- Aiolos – il custode greco dei venti come parallelo tipologico
- Amuleto, Salvia, Candela di protezione – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come signore dei venti irochese e maestro dei quattro venti-animali, Gaoh rappresenta la forza naturale domata: orso, pantera, alce e cerbiatto tirano alle corde, ma l’ordine del mondo resta preservato.
