Aziza, i piccoli maestri della foresta

Gli Aziza sono spiriti della tradizione vodun dell’Africa occidentale.

Piccole fate della foresta che donano ai cacciatori conoscenze erboristiche e magia della caccia. Gli Aziza sono considerati piccoli maestri della foresta, custodi di saperi tramandati ai cacciatori. Gli Aziza sono considerati le fate benevole delle foreste del Dahomey.

SpiritiVodou

Aziza

Gli Aziza sono piccole fate benevole della foresta dei Fon e degli Ewe, nello storico Dahomey, l’odierno Benin, Togo e Nigeria sud-occidentale. Nel profondo della foresta, negli alberi di kapok e nei termitai, donavano agli uomini conoscenze spirituali e pratiche, in particolare ai cacciatori l’erboristeria vodun e la magia della caccia.

Sono considerati costantemente benevoli: chi si avvicina in modo brusco o avido non viene punito, ma semplicemente lasciato a se stesso. Nella tradizione del Dahomey si narra che gli Aziza abbiano portato al re molti dei Vodun, le divinità; sono così mediatori tra la foresta e il culto.

In sintesi: Aziza

Tipo: piccole fate benevole della foresta e spiriti della natura
Origine: Fon e Ewe nello storico Dahomey
Testi: studio sul campo di Melville J. Herskovits (1938), narrazioni successive basate su di esso
Periodo: religione vodun tradizionale fino ai giorni nostri
Aspetto: grandi come bambini, in parte pelosi, in parte con ali e un debole luccichio

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

Documentati etnograficamente da Melville J. Herskovits nel 1938; le narrazioni moderne si basano su questo studio sul campo.

Area di diffusione

Fon e Ewe nello storico Dahomey, oggi Benin, Togo e Nigeria sud-occidentale.

Situazione delle fonti

Solida: la base è lo studio sul campo di Herskovits del 1938, completato da enciclopedie della mitologia africana.

Nome e varianti

Fon e Ewe: un’etimologia certa del nome Aziza non è attestata nelle fonti disponibili. Gli Aziza appartengono alla religione tradizionale dei Fon e degli Ewe, il vodun, e sono saldamente legati ad esso attraverso la tradizione del dono delle divinità.

Descrizione

Aspetto

Gli Aziza sono piccoli spiriti della natura, grandi come bambini; la tradizione li descrive talvolta pelosi, talvolta con ali simili a quelle delle farfalle e un debole luccichio nel sottobosco. Abitano nel profondo della foresta, nei tronchi e nelle radici degli alberi di kapok e nei termitai, entrambi luoghi di soglia verso il mondo degli spiriti nella tradizione dell’Africa occidentale.

Effetto

Gli Aziza insegnarono all’umanità conoscenze importanti, tra cui l’uso del fuoco. Ai cacciatori trasmettevano conoscenze spirituali e pratiche sulla foresta, sulle erbe e sulla caccia, oltre alla magia della caccia. Verso chi li rispetta sono d’aiuto; chi si avvicina in modo brusco o avido viene lasciato a se stesso.

Profilo: Aziza

Gli aspetti principali delle fate della foresta in sintesi.

Tradizione

Spiriti della natura della religione tradizionale dei Fon e degli Ewe, il vodun; nella tradizione del Dahomey, portatori delle divinità al re.

Riferito a

Gli uomini, in particolare i cacciatori rispettosi, ai quali trasmettono conoscenze sulla foresta, sulle erbe e sulla caccia, oltre alla magia della caccia.

Rappresentazione

Esseri grandi come bambini, in parte pelosi, in parte con ali simili a quelle delle farfalle e un debole luccichio nel sottobosco.

Funzione

Portatori di cultura e trasmettitori di conoscenza: donarono agli uomini, tra l’altro, l’uso del fuoco e l’erboristeria vodun.

Approccio

I cacciatori depositano offerte nella foresta per assicurarsi benevolenza e assistenza; l’atteggiamento di fondo è il rispetto per la foresta e gli animali.

Correlati

Le fate e gli elfi europei della foresta, così come il popolo fatato irlandese degli Aos Sí, che abita luoghi di soglia.

Gli spiriti che portarono gli dei al re

Gli Aziza sono spiriti della natura della religione tradizionale dei Fon e degli Ewe, il vodun. Nella tradizione del Dahomey si narra che abbiano portato al re molti dei Vodun, le divinità, ancora venerate oggi; sono così mediatori tra la foresta e il culto. Un’etimologia certa del nome non è attestata nelle fonti disponibili.

Alla base di questa conoscenza vi è lo studio sul campo di Melville J. Herskovits sul Dahomey del 1938; le narrazioni moderne si basano su di esso. I luoghi in cui abitano gli Aziza, gli alberi di kapok e i termitai, sono considerati nella tradizione dell’Africa occidentale luoghi di soglia verso il mondo degli spiriti e li caratterizzano come figure di confine tra civiltà e natura selvaggia.

Ricezione moderna e classificazione

Nella cultura fantasy e videoludica moderna gli Aziza vengono ripresi come fate o elfi africani. Un radicamento canonico in grandi universi narrativi non è documentato in modo affidabile; la ricezione resta finora limitata.

Dal punto di vista storico-religioso gli Aziza rappresentano il tipo classico dello spirito benevolo della foresta: custodi della natura selvaggia e trasmettitori di conoscenze culturali ed erboristiche agli uomini, un motivo del portatore di cultura, in questo caso specifico il fuoco e la magia della caccia. Attraverso il loro ruolo di portatori delle divinità sono legati al culto degli antenati e al culto vodun.

Offerte invece di difesa

Il rapporto con gli Aziza è positivo: i cacciatori depositano offerte nella foresta per assicurarsi la loro benevolenza e il loro aiuto. L’atteggiamento di fondo è il rispetto per la foresta e gli animali. Poiché gli Aziza sono benevoli, non si tratta di difendersi, ma di coltivare un buon rapporto.

Popoli fatati e spiriti della foresta a confronto

Gli Aziza corrispondono alle fate e agli elfi europei della foresta, piccoli esseri della natura che vivono nel bosco e donano conoscenza, e agli irlandesi Aos Sí, il popolo fatato che abita luoghi di soglia e che, secondo il rispetto ricevuto, premia o punisce gli uomini. Nell’Africa occidentale stessa si contrappongono a loro l’Iroko-Mann, il pericoloso spirito arboreo degli Yoruba, e l’Eloko, il nano della foresta antropofago del bacino del Congo: gli Aziza ne sono la controparte benevola.

Domande frequenti sugli Aziza

Gli Aziza sono pericolosi?

No, sono considerati benevoli; dagli uomini irrispettosi si ritirano semplicemente.

Cosa hanno donato agli uomini?

Il fuoco e conoscenze sulla caccia, sulle erbe e sul vodun; nella tradizione anche le divinità vodun stesse.

Dove vivono gli Aziza?

Nel profondo della foresta, negli alberi di kapok e nei termitai, entrambi luoghi di soglia verso il mondo degli spiriti.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Vodou – la tradizione in cui vive ancora l’eredità vodun
Aos Sí – il popolo fatato irlandese dei luoghi di soglia
Iroko-Mann ed Eloko – pericolosi spiriti della foresta africani a confronto
Amuleto, Suffumigio, Artemisia – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella Bibliografia.

In quanto fate del bosco dell’Africa occidentale, gli Aziza sono legati, nella tradizione dei Fon e degli Ewe, alla conoscenza segreta della foresta: donano il fuoco, l’arte delle erbe e la magia della caccia e in cambio non chiedono nulla se non rispetto.