Aziza, skogens små læremestre

Aziza er ånder i den vestafrikanske vodun-tradisjonen.

Små skogfeer som gir jegere urtekunnskap og jaktmagi. Som skogens små læremestre gir aziza sin kunnskap kun til verdige jegere. Aziza regnes som de hjelpsomme skogfeene i Dahomey.

ÅnderVodou

Aziza

Aziza er små, hjelpsomme skogfeer hos fon- og ewe-folket i det historiske Dahomey, dagens Benin, Togo og Sørvest-Nigeria. Dypt i skogen, i silkebomulltrær og termitthauger, ga de menneskene åndelig og praktisk kunnskap, særlig jegere fikk vodun-urtekunnskapen og jaktmagien.

De regnes som gjennomgående velvillige: Den som nærmer seg grovt eller grådig, blir ikke straffet, men overlatt til seg selv. I den dahomeiske overleveringen skal aziza ha overbrakt kongen mange av vodun-gudheten; de er dermed mellommenn mellom skogen og kulten.

På et blikk: Aziza

Type: Små, velvillige skogfeer og naturånder
Opprinnelse: Fon og ewe i det historiske Dahomey
Tekster: Feltstudie av Melville J. Herskovits (1938), gjenfortellinger basert på denne
Tidsrom: tradisjonell vodun-religion frem til i dag
Utseende: barnestore, delvis hårete, delvis med vinger og svakt lysende

Kildekontekst

Tidsrom for tekstene

Etnografisk belagt hos Melville J. Herskovits 1938; moderne gjenfortellinger bygger på denne feltstudien.

Utbredelsesområde

Fon og ewe i det historiske Dahomey, i dag Benin, Togo og Sørvest-Nigeria.

Kildesituasjon

Solid: Grunnlaget er Herskovits’ feltstudie fra 1938, supplert med oppslagsverk om afrikansk mytologi.

Navn og varianter

Fon og ewe: En sikker etymologi for navnet Aziza er ikke belagt i de tilgjengelige kildene. Aziza hører til fon- og ewe-folkets tradisjonelle religion, vodun, og er gjennom overleveringen om gudenes gave fast knyttet til den.

Beskrivelse

Utseende

Aziza er små naturånder på barns størrelse; overleveringen beskriver dem noen ganger hårete, andre ganger med sommerfugllignende vinger og svakt lys i underskogen. De holder til dypt i skogen, i stammer og røtter av silkebomulltrær og i termitthauger, begge terskelsteder til åndeverdenen i vestafrikansk tradisjon.

Virkning

Aziza lærte menneskeheten viktig kunnskap, blant annet bruken av ild. Til jegere overbragte de åndelig og praktisk skog-, urte- og jaktkunnskap samt jaktmagi. Mot dem som viser respekt, er de hjelpsomme; den som nærmer seg grovt eller grådig, blir overlatt til seg selv.

Fakta: Aziza

De viktigste aspektene ved skogfeene på et blikk.

Tradisjon

Naturånder i fon- og ewe-folkets tradisjonelle religion, vodun; i den dahomeiske overleveringen overbringere av gudheten til kongen.

Rettet mot

Mennesker, særlig respektfulle jegere, som de overbringer skog-, urte- og jaktkunnskap samt jaktmagi til.

Fremstilling

Barnestore vesener, delvis hårete, delvis med sommerfugllignende vinger og svakt lys i underskogen.

Funksjon

Kulturbringere og kunnskapsformidlere: De ga menneskene blant annet bruken av ild og vodun-urtekunnskapen.

Omgang

Jegere legger offergaver i skogen for å sikre seg velvilje og bistand; grunnholdningen er respekt for skog og dyr.

Beslektet

De europeiske skogfeene og alvene samt det irske feefolket Aos Sí, som bor ved terskelsteder.

Åndene som bragte kongen gudene

Aziza er naturånder i fon- og ewe-folkets tradisjonelle religion, vodun. I den dahomeiske overleveringen skal de ha overbrakt kongen mange av vodun-gudheten, som fortsatt tilbes i dag; de er dermed mellommenn mellom skogen og kulten. En sikker etymologi for navnet er ikke belagt i de tilgjengelige kildene.

Grunnlaget for kunnskapen er Melville J. Herskovits’ feltstudie om Dahomey fra 1938; de moderne gjenfortellingene bygger på denne. Azizas boplasser, silkebomulltrær og termitthauger, regnes i vestafrikansk tradisjon som terskelsteder til åndeverdenen og kjennetegner dem som grenseganger mellom sivilisasjon og villmark.

Moderne mottakelse og plassering

I moderne fantasy- og spillkultur oppfattes aziza som afrikanske feer eller alver. En kanonisk forankring i store fortellingsuniverser er ikke solid belagt; mottakelsen er hittil begrenset.

Religionsvitenskapelig er aziza den klassiske typen velvillig skogsånd: vokter av villmarken og formidler av kultur- og urtekunnskap til menneskene, et kulturbringer-motiv, her spesielt ild og jaktmagi. Gjennom sin rolle som overbringere av gudheten er de knyttet til ane- og vodun-kulten.

Offergaver i stedet for avvergelse

Omgangen med aziza er positiv: Jegere legger offergaver til dem i skogen for å sikre seg deres velvilje og bistand. Grunnholdningen er respekt for skog og dyr. Ettersom aziza er velvillige, handler det ikke om avvergelse, men om å ivareta det gode forholdet.

Feefolk og skogsånder i sammenligning

Aziza tilsvarer de europeiske skogfeene og alvene, små naturvesener som lever i skogen og gir kunnskap, samt de irske Aos Sí, feefolket som bor ved terskelsteder og belønner eller straffer mennesker etter hvor mye respekt de viser. I Vestafrika selv står Iroko-mannen, yorubaenes farlige treånd, og Eloko, den menneskeetende skogsdvergen fra Kongobassenget, i motsetning til dem: Aziza er deres vennlige motstykke.

Vanlige spørsmål om aziza

Er aziza farlige?

Nei, de regnes som velvillige; fra respektløse mennesker trekker de seg bare tilbake.

Hva har de gitt menneskene?

Ild samt jakt-, urte- og vodun-kunnskap; i overleveringen også vodun-gudheten selv.

Hvor lever aziza?

Dypt i skogen, i silkebomulltrær og termitthauger, begge terskelsteder til åndeverdenen.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Vodou – tradisjonen der Vodun-arven lever videre
Aos Sí – det irske fefolket ved terskelstedene
Iroko-mannen og Eloko – farlige skoggeister fra Afrika i kontrast
Amulett, Røkelse, Malurt – overleverte beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompasset – beskyttelsesmidler i oversikt

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som vestafrikanske skogfeer knytter Aziza fon- og ewe-folket til skogens skjulte kunnskap: De gir ild, urtekunnskap og jaktmagi, og krever ikke annet enn respekt til gjengjeld.