I Gabriel Hounds sono spirito della tradizione inglese.
Una muta invisibile, il cui richiamo nel cielo annuncia la morte.
I Gabriel Hounds sono la muta spettrale di caccia nel cielo notturno dell’Inghilterra del nord. Non si vedono, si sentono: un suono ululante e latrante alto nell’aria, che nella tradizione popolare viene spesso confuso con i richiami delle oche selvatiche in migrazione. Chi lo sente riceve un annuncio di morte o di sventura.
Il nome deriva dai Gabriel Ratchets e interpreta il richiamo, in riferimento all’Arcangelo Gabriele, come un segno celeste che porta via le anime; William Henderson descrisse nel XIX secolo cani mostruosi con testa umana che attraversano l’aria.
Tipo: Muta spettrale aerea, presagio di morte puramente acustico
Origine: tradizione popolare regionale dell’Inghilterra del nord
Testi: Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties (Henderson, 1866) e raccolte folkloristiche successive
Periodo: raccolto nel XIX secolo, tramandato fino a oggi
Aspetto: per lo più invisibile, udibile come richiami ululanti e latranti alti nell’aria
La tradizione è radicata regionalmente nell’Inghilterra del nord ed è stata raccolta nel XIX secolo da William Henderson; è considerata ancora oggi un motivo popolare vivo.
Inghilterra del nord, con punti focali intorno a Leeds, Cleveland e la valle del Calder.
Buono: la raccolta di Henderson del XIX secolo costituisce la fonte principale, completata dalle successive panoramiche di Briggs, Harte e di Westwood e Simpson.
Inglese: ratchet designa un cane da caccia, gabble il rumore chiacchierante: da entrambe le radici sono nati i nomi Gabriel Ratchets e Gabble Ratchets. Il riferimento all’Arcangelo Gabriele interpreta inoltre il richiamo come un segno celeste che porta via le anime.
Aspetto
I Gabriel Hounds sono soprattutto un presagio acustico: la muta invisibile nel cielo notturno, i cui richiami attraversano l’aria in alto. William Henderson li descrisse come cani mostruosi con testa umana che attraversano l’aria, raramente visti, ma spesso sentiti.
Effetto
Sentire i Gabriel Hounds annuncia morte o sventura. Come cani fantasma sono considerati al contempo cacciatori delle anime dei morti recenti. Sono attivi di notte, in particolare in autunno e in inverno, e attraversano il cielo come muta invisibile.
Gli aspetti principali della muta aerea in breve.
Tradizione popolare regionale dell’Inghilterra del nord, raccolta nel XIX secolo da William Henderson.
Chi sente i richiami: l’atto stesso di sentire è già considerato l’evento vero e proprio, indipendentemente dal luogo o dalla persona.
Per lo più invisibile; descritti da Henderson come cani mostruosi con testa umana che attraversano l’aria.
Annuncio di morte o sventura; nell’interpretazione anche cacciatori che raccolgono le anime dei morti recenti.
Evitare i richiami e non imitarli; per i Gabriel Hounds non è tramandato un vero e proprio rituale di protezione.
Il gallese Cwn Annwn come parente più prossimo, oltre agli inglesi Black Shuck e Barghest, che a differenza della pura muta aerea appaiono in carne e ossa a terra.
I nomi Gabriel Ratchets e Gabble Ratchets uniscono ratchet, un’antica parola per indicare un cane da caccia, a gabble, il suono gracidante dei richiami stessi. Nel XIX secolo William Henderson descrisse cani mostruosi con testa umana che attraversano l’aria, raramente visti ma spesso uditi.
L’interpretazione varia a livello regionale: presso Leeds i richiami erano ritenuti le anime di bambini non battezzati, che volteggiano senza pace attorno alla casa dei genitori. A Cleveland si narrava di un signore ossessionato dalla caccia, sepolto insieme alla sua muta nella stessa tomba, che ora continua a cacciare come spirito. Entrambe le versioni condividono la stessa immagine: una muta che non abbandona il cielo.
I Gabriel Hounds sono parte integrante della ricezione della Caccia Selvaggia nelle raccolte folkloristiche e nella fantasy moderna; costituiscono il motivo ispiratore per la muta spettrale nel cielo presente in letteratura e nei giochi.
Dal punto di vista degli studi religiosi, i Gabriel Hounds uniscono il motivo della Caccia Selvaggia al presagio di morte. La muta aerea che caccia le anime è considerata una variante cristianizzata delle cacce ultraterrene precristiane; l’associazione con Gabriel cristianizza il presagio e lo lega al giudizio celeste.
Le fonti sui rituali di difesa sono scarse: è tramandata soprattutto l’interpretazione come presagio, non un vero rituale di scongiuro. In generale si consiglia di evitare i richiami e di non imitarli. Dove si cercava protezione, si ricorreva all’acqua benedetta come segno cristiano contro la caccia interpretata come muta infernale, al suono delle campane consacrate nelle notti temute e alla luce di una candela di protezione come veglia. Nel nucleo della tradizione, tuttavia, i Gabriel Hounds restano un presagio, non una minaccia scongiurabile.
I Gabriel Hounds corrispondono ai gallesi Cwn Annwn, chiamati anche Cwn Wybir, i cani del cielo, e sono affini a mute regionali come i Wisk Hounds del Devon e il Devil and his Dandy-dogs della Cornovaglia. A un livello superiore appartengono alla Caccia Selvaggia germanica al seguito di Wodan.
All’interno dei cani spettrali dell’Inghilterra settentrionale occupano una posizione particolare per la loro natura puramente acustica: a differenza del corporeo Black Shuck, del mostruoso Barghest e del trotterellante Padfoot, che appaiono tutti come singoli cani a terra, i Gabriel Hounds restano invisibili e attraversano il cielo come muta.
Si vedono i Gabriel Hounds?
Di norma no. Si sentono, raramente si vedono; il loro segno distintivo è il richiamo nel cielo notturno.
Cosa provoca naturalmente i richiami?
Probabilmente i richiami notturni delle oche selvatiche in migrazione, interpretati dalla tradizione popolare come muta spettrale.
Cosa significa il loro richiamo?
A chi lo sente, i Gabriel Hounds annunciano morte o disgrazia.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Noti anche come Gabriel Ratchets, i Gabriel Hounds restano un caso particolare tra i presagi di morte inglesi. I cani spettrali dell’Inghilterra settentrionale si manifestano solitamente in forma corporea, ma qui resta soltanto il richiamo di una muta invisibile nel cielo notturno.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Confronta nella bussola di protezione →Mezzi di protezione consigliati
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