Borea, il tempestoso genero di Atene
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Borea è dio della tradizione greca.
Il vento del nord che distrusse la flotta persiana a Capo Sepiade.
Borea, in latino Aquilo, è il dio greco del freddo e tempestoso vento del nord e uno dei quattro venti principali. Dalla Tracia porta il gelo invernale e la tempesta; al tempo stesso è forza generatrice e padre di cavalli immortali.
Per gli Ateniesi era considerato un genero, poiché aveva rapito l’ateniese Orizia e l’aveva presa in moglie. Secondo la tradizione, in quanto tale distrusse gran parte della flotta persiana e ricevette ad Atene un culto proprio.
Tipo: dio del freddo vento del nord, uno dei quattro venti principali
Origine: mitologia greca, figlio di Astreo ed Eos
Testi: Esiodo, Teogonia; Omero, Iliade; Erodoto, Storie
Periodo: da Esiodo e Omero fino all’epoca imperiale
Aspetto: dio barbuto, robusto, spesso con ali purpuree
Contesto storico
Periodo dei testi
Attestato da Esiodo e Omero fino all’epoca imperiale; il culto ateniese inizia con le guerre persiane del V secolo a.C.
Area di diffusione
L’area culturale greca, in particolare Atene e la Tracia: dal nord tracio provengono il suo freddo e le sue tempeste.
Situazione delle fonti
Buona: attestata più volte con culto, dalla Teogonia all’Iliade fino al racconto di Erodoto sulla flotta persiana.
Nome e varianti
Greco: Boréas, vento del nord; la derivazione esatta del nome è controversa. Nel mondo romano corrisponde ad Aquilo.
Natura ed effetto
Aspetto
Boreas è rappresentato come un dio barbuto e vigoroso, spesso con ali purpuree; sul cofano di Cipselo ha code di serpente al posto delle gambe, nella tradizione popolare appare anche in forma di cavallo.
Effetto
Come dio del vento invernale, Boreas porta freddo invernale e tempeste dalla Tracia, secondo Esiodo. Distrugge flotte nemiche ed è al contempo forza generatrice: nell’Iliade genera come stallone dodici puledri immortali, e con Oreithyia i Boreadi.
Profilo: Boreas
Gli aspetti principali del vento del nord in sintesi.
Uno dei quattro venti principali dei Greci, figlio di Astraios ed Eos, con un santuario proprio ad Atene.
Ateniesi e naviganti: per gli uni fu genero e salvatore, per gli altri un distruttore di flotte.
Barbuto, vigoroso e spesso con ali purpuree; sul cofano di Cipselo con code di serpente al posto delle gambe.
Freddo invernale e tempeste dalla Tracia; inoltre forza generatrice come stallone e come padre dei Boreadi.
Santuario presso l’Ilisso dopo la guerra persiana, un altare lì attestato anche da Platone, feste annuali a Megalopolis.
Il romano Aquilo; tipologicamente il vedico Vayu, il gigante del vento del nord lakota Waziya e l’orso seneca Ya-o-gah.
Il ratto di Oreithyia e i Boreadi
Boreas è figlio di Astraios ed Eos, secondo Esiodo, Teogonia 378. Il suo mito centrale è il ratto di Oreithyia: rapì la figlia di Erecteo portandola in Tracia e la prese in moglie. I loro figli sono i Boreadi Zete e Calais, che navigano come Argonauti.
Vi è poi l’aspetto equino del vento del nord: nell’Iliade Boreas genera come stallone dodici puledri immortali. Attraverso il matrimonio con Oreithyia, il dio della tempesta divenne parente degli Ateniesi, e proprio questa parentela assunse importanza politica durante la guerra persiana.
Dall'immagine vascolare a Waterhouse
Il ratto di Oreithyia fu un soggetto amato della pittura vascolare attica; in epoca moderna John William Waterhouse dipinse un Boreas. In meteorologia il nome sopravvive.
Dal punto di vista storico-religioso, Boreas è un esempio tipico di dio del vento con culto autentico, al contempo violento e favorevole ad Atene. Due precisazioni: il sacrificio a Boreas a Thurioi non è riportato da Erodoto, ma da Eliano; e i dodici cavalli dell’Iliade sono quelli di Erittonio di Troia, non dell’attico Erecteo.
Il genero di Atene e il suo santuario
Il culto ateniese è ben attestato: secondo Erodoto, gli Ateniesi, su consiglio dell’oracolo, invocarono il loro genero Boreas, al che il vento del nord distrusse gran parte della flotta persiana presso Capo Sepiade. In seguito gli eressero un santuario presso l’Ilisso; un altare lì appare anche in Platone. A Megalopolis si tenevano feste annuali per Boreas.
Venti del nord di altri popoli
Boreas è fratello di Zephyros, Notos e Euros e corrisponde al romano Aquilo. Come dio della tempesta dotato di forza generatrice, è paragonabile al vedico Vayu; come personificazione del vento del nord, è tipologicamente vicino al gigante del vento del nord lakota Waziya e all’orso seneca Ya-o-gah. Una panoramica sulla famiglia degli dèi del vento è fornita dalla pagina degli Anemoi.
Domande frequenti su Boreas
Perché Boreas era considerato genero dagli Ateniesi?
Perché rapì l’ateniese Oreithyia e la prese in moglie; per questo gli Ateniesi lo invocavano come parente.
Cosa fece contro i Persiani?
Secondo la tradizione, il vento del nord, invocato, distrusse gran parte della flotta persiana presso Capo Sepiade.
Quale vento è Boreas?
Il vento del nord, in latino Aquilo, freddo e tempestoso.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Grecia – tutti gli esseri dell’area culturale greca
- Anemoi – gli dèi del vento in sintesi
- Zephyros, Notos – i suoi fratelli a ovest e a sud
- Amuleto, Candela protettiva, Sale – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Boreas, come vento del nord greco, unisce due volti: il rapitore, che porta Oreithyia in Tracia, e l’alleato, che annienta i nemici di Atene. Questo doppio ruolo assicurò al dio del vento invernale il proprio culto presso l’Ilisso.
