Boreas, de stormachtige schoonzoon van Athene
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Boreas is god van de Griekse traditie.
De noordenwind die de Perzische vloot bij Kaap Sepias verwoestte.
Boreas, Romeins Aquilo, is de Griekse god van de koude, stormachtige noordenwind en een van de vier hoofdwinden. Uit Thracië brengt hij winterkoude en storm; tegelijk is hij een vruchtbare kracht en vader van onsterfelijke paarden.
Voor de Atheners gold hij als schoonzoon, omdat hij de Atheense Oreithyia had geroofd en tot zijn vrouw genomen had. Als zodanig vernietigde hij volgens de overlevering een groot deel van de Perzische vloot en kreeg hij in Athene een eigen cultus.
Type: god van de koude noordenwind, een van de vier hoofdwinden
Herkomst: Griekse mythologie, zoon van Astraios en Eos
Teksten: Hesiodos, Theogonie; Homerus, Ilias; Herodotos, Historiën
Periode: van Hesiodos en Homerus tot in de keizertijd
Verschijning: gebaarde, krachtige, vaak paarsgevleugelde god
Historische achtergrond
Periode van de teksten
Bevestigd van Hesiodos en Homerus tot in de keizertijd; de Atheense cultus begint met de Perzische oorlogen van de 5e eeuw v.Chr.
Verspreidingsgebied
Het Griekse cultuurgebied, vooral Athene en Thracië: uit het Thracische noorden komen zijn koude en zijn stormen.
Stand van de bronnen
Goed: meermaals bevestigd met cultus, van de Theogonie via de Ilias tot Herodotos’ verslag over de Perzische vloot.
Naam en varianten
Grieks: Boréas, noordenwind; de precieze afleiding van de naam is omstreden. Het Romeinse equivalent is Aquilo.
Wezen en werking
Verschijning
Boreas wordt afgebeeld als een gebaarde, krachtige, vaak paarsgevleugelde god; op de kist van Kypselos heeft hij slangenstaarten in plaats van benen, in de volksverbeelding verschijnt hij ook in paardengedaante.
Werking
Als god van de winterwind brengt Boreas winterkoude en stormen uit Thracië, zo stelt Hesiodos. Hij vernietigt vijandelijke vloten en is tegelijk een vruchtbare kracht: in de Ilias verwekt hij als hengst twaalf onsterfelijke veulens, en met Oreithyia de Boreaden.
Profiel: Boreas
De belangrijkste aspecten van de noordenwind in één oogopslag.
Een van de vier hoofdwinden van de Grieken, zoon van Astraios en Eos, met een eigen heiligdom in Athene.
Atheners en zeevaarders: voor de ene was hij schoonzoon en redder, voor de andere een vlootvernietiger.
Gebaard, krachtig en vaak paarsgevleugeld; op de kist van Kypselos met slangenstaarten in plaats van benen.
Winterkoude en stormen uit Thracië; daarnaast een vruchtbare kracht als hengst en als vader van de Boreaden.
Heiligdom aan de Ilissos na de Perzische oorlog, een altaar daar ook bij Plato bevestigd, jaarlijkse feesten in Megalopolis.
De Romeinse Aquilo; typologisch de vedische Vayu, de Lakota-noordenwindgigant Waziya en de Seneca-beer Ya-o-gah.
De roof van Oreithyia en de Boreaden
Boreas is de zoon van Astraios en Eos, zo stelt Hesiodos, Theogonie 378. Zijn centrale mythe is de roof van Oreithyia: hij voerde de dochter van Erechtheus mee naar Thracië en nam haar tot vrouw. Hun zonen zijn de Boreaden Zetes en Kalais, die als Argonauten meevaren.
Daarnaast staat de paardengedaante van de noordenwind: in de Ilias verwekt Boreas als hengst twaalf onsterfelijke veulens. Door het huwelijk met Oreithyia werd de stormgod een verwant van de Atheners, en precies deze verwantschap kreeg tijdens de Perzische oorlog politieke betekenis.
Van vaasschildering tot Waterhouse
De roof van Oreithyia was een geliefd thema in de Attische vaasschilderkunst; in de moderne tijd schilderde John William Waterhouse een Boreas. In de meteorologie leeft de naam nog altijd voort.
Religiewetenschappelijk is Boreas een schoolvoorbeeld van een windgod met een echte cultus, die tegelijk gewelddadig en Athene-vriendelijk is. Twee verduidelijkingen: het offer voor Boreas in Thurioi staat niet bij Herodotos, maar bij Aelianus; en de twaalf paarden uit de Ilias zijn die van Erichthonios van Troje, niet van de Attische Erechtheus.
De schoonzoon van Athene en zijn heiligdom
De Atheense cultus is goed gedocumenteerd: volgens Herodotos riepen de Atheners op advies van een orakel hun schoonzoon Boreas aan, waarop de noordenwind een groot deel van de Perzische vloot bij Kaap Sepias vernietigde. Daarna richtten zij voor hem een heiligdom aan de Ilissos op; een altaar daar wordt ook bij Plato genoemd. In Megalopolis vonden jaarlijkse feesten voor Boreas plaats.
Noordenwinden van andere volken
Boreas is de broer van Zephyros, Notos en Euros en komt overeen met de Romeinse Aquilo. Als vruchtbare stormgod is hij vergelijkbaar met de vedische Vayu; als personificatie van de noordenwind staat hij typologisch dicht bij de Lakota-noordenwindgigant Waziya en de Seneca-beer Ya-o-gah. Een overzicht van de familie van windgoden biedt de pagina over de Anemoi.
Veelgestelde vragen over Boreas
Waarom gold Boreas voor de Atheners als schoonzoon?
Omdat hij de Atheense Oreithyia had geroofd en tot vrouw had genomen; daarom riepen de Atheners hem als verwant aan.
Wat deed hij tegen de Perzen?
Volgens de overlevering vernietigde de noordenwind na aanroeping een groot deel van de Perzische vloot bij Kaap Sepias.
Welke wind is Boreas?
De noordenwind, Romeins Aquilo, koud en stormachtig.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Griekenland – alle wezens uit het Griekse cultuurgebied
- Anemoi – de windgoden in overzicht
- Zephyros, Notos – zijn broers in het westen en zuiden
- Amulet, Beschermingskaars, Zout – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Boreas verenigt als Griekse noordenwind twee gezichten: de rover, die Oreithyia naar Thracië voert, en de bondgenoot, die de vijanden van Athene verslaat. Deze dubbele rol bracht de god van de winterwind zijn eigen cultus aan de Ilissos.
