Abiku, l'infant en el pacte de la comunitat d'esperits
Per Ralf Ittermann · darrera revisió el
Abiku és un dimoni de la tradició yoruba.
Nascut per morir, i tot i així sempre torna a casa.
Abiku és l’infant-esperit recurrent dels yoruba: un infant que neix per morir jove i que, després, torna repetidament a la mateixa família. Pertany a una comunitat d’esperits els membres de la qual han acordat morir aviat i tornar al món dels esperits, Orun.
El nom àbíkú combina àbí, el nascut, amb ikú, la mort. Segons l’etnògraf Timothy Mobolade, els Abiku formen una espècie d’esperits pròpia amb llocs de residència propis: racons apartats, el bosc i les vores dels camins, sobretot sota grans arbres com l’iroko i el baobab.
Per a la mare i la família, el pacte de l’infant amb la seva comunitat d’esperits significa un patiment repetit: cada naixement queda sota la sospita que és el mateix infant que ha tornat, només per tornar a morir.
Tipus: infant-esperit recurrent en el cicle de naixement i mort prematura
Origen: creença yoruba en una comunitat d’esperits els membres de la qual han acordat morir aviat
Textos: descrit etnogràficament per Talbot i Lucas, més tard amb una forta recepció literària
Període: descrit en la recerca, amb vigència literària fins avui
Aparença: un infant al llindar entre els vius i els esperits, portador de coneixement sobrenatural
Contextualització històrica
Període dels textos
Descrita etnogràficament, entre d’altres, per Talbot als anys 1920 i per Lucas el 1948, la creença en l’Abiku ha rebut més tard una àmplia recepció literària i encara avui es considera part viva de la cultura yoruba.
Àrea de difusió
El país yoruba, al sud-oest de Nigèria i a Benín, on la creença en l’infant-esperit recurrent encara forma part avui de l’experiència familiar.
Estat de les fonts
Bona: les descripcions etnogràfiques de Talbot i Lucas, a més de l’estudi de Mobolade de 1973 i una àmplia recepció literària en Ben Okri, Wole Soyinka i John Pepper Clark.
Nom i variants
Yoruba: El nom àbíkú combina àbí, el nascut, i ikú, la mort: nascut per morir. El nom designa així directament el destí de l’infant, condemnat al cicle de naixement i mort prematura.
Naturalesa i acció
Aparença
L’Abiku és un ésser al llindar entre els vius i els esperits, i porta coneixement sobrenatural. Es considera un símbol de la contradicció irresoluble entre el néixer i el desaparèixer, un infant vinculat a la seva pròpia mort des del naixement.
Efecte
El pacte amb la comunitat d’esperits reclama l’infant prematurament de tornada al món dels esperits, Orun. Per a la família, això significa la pèrdua repetida del mateix infant, de manera que busca mitjans per trencar el cicle.
Fitxa: Abiku
Els aspectes més importants de l’infant-esperit d’un cop d’ull.
Part del món d’esperits yoruba i de la seva idea de reincarnació, encarnat en una espècie d’esperits pròpia dins d’una comunitat d’esperits.
Mares i famílies que pateixen per la mort prematura repetida del mateix infant i que busquen una explicació.
Un infant normal, reconeixible només per les marques d’escarificació i per un nom protector suplicant com queda’t i enterra’ns.
Explicació mítica de la mort infantil repetida: l’infant pertany a una comunitat d’esperits que el reclama d’hora.
Escarificació, noms protectors, amulets i les cerimònies de sacerdots endevinaires especialitzats que intenten persuadir l’infant de quedar-se.
El pacte amb la comunitat d'esperits
El nom àbíkú combina àbí, el nascut, amb ikú, la mort, i significa nascut per morir. Segons l’etnògraf Timothy Mobolade, els Abiku formen una espècie d’esperits pròpia: els seus membres pertanyen a una comunitat d’esperits que ha acordat morir aviat i tornar al món dels esperits, Orun.
Es consideren llocs de residència dels Abiku els racons apartats, el bosc i les vores dels camins, sobretot sota grans arbres com l’iroko i el baobab. Des d’allà, l’ésser tria la família en la qual naixerà, només per complir poc després el pacte amb la seva comunitat d’esperits.
De Ben Okri a Wole Soyinka
Ben Okri, en la seva novel·la El camí de la fam de 1991, presenta el protagonista Azaro com un infant Abiku i esperit. Wole Soyinka dedica a l’Abiku un poema en el qual encarna el cicle de creació i destrucció, i també John Pepper Clark ha dedicat a la figura un poema propi.
Des del punt de vista de la ciència de les religions, l’Abiku, com l’Ogbanje dels igbo, és una explicació mítica de la mort infantil precoç repetida, integrada en la idea yoruba de reincarnació i en una comunitat d’esperits a la qual l’infant continua vinculat.
Noms protectors, marques d'escarificació i sacerdots endevinaires
Estan documentats l’escarificació, fines marques que havien de fer l’infant poc atractiu per als seus companys esperits, i també noms protectors, sovint noms suplicants amb el significat quedat i enterra’ns. Com a amulet serveixen anelles de peu i cadenes destinades a fixar espiritualment l’infant, mentre que la sal i els signes protectors actuen en la creença popular en general contra els esperits. L’artemisa representa les herbes i la medicina amb què sacerdots endevinaires especialitzats intenten, en cerimònies, persuadir l’infant de quedar-se. Relats més antics esmenten també pràctiques extremes sobre el cos d’un infant Abiku mort; aquestes formen part del relat històric de patiment i s’esmenten aquí amb distància, no com a pràctica recomanada ni difosa avui dia.
Abiku i Ogbanje: la mateixa espècie d'esperits de dos pobles
El paral·lel directe amb l’Abiku és l’Ogbanje dels igbo: el mateix patró bàsic d’un infant que mor i torna una vegada i altra, només amb un altre nom i en un altre poble. Altres motius d’infants morts es troben en els Navki eslaus, esperits inquiets d’infants morts prematurament, en el Myling escandinau i en el Tiyanak filipí.
Preguntes freqüents sobre l'Abiku
Què significa el nom Abiku?
Nascut per morir, de les paraules ioruba àbí i ikú.
En què es diferencia l’Abiku de l’Ogbanje?
És el mateix fenomen en dos pobles: l’Abiku entre els ioruba, l’Ogbanje entre els igbo.
Com intenta la família trencar el cicle?
Mitjançant l’escarificació, els noms de protecció, els amulets i els rituals de divinació dels sacerdots endevins.
Enllaços relacionats
Bibliografia (selecció)
Més obres de referència al llistat bibliogràfic.
Com a infant-esperit ioruba, Abiku porta el que diu el seu nom: nascut per morir. Les marques d’incisió, els noms de protecció i l’art dels sacerdots endevins són l’intent de la família per trencar finalment el cicle.
