Abiku, barnet i pagt med åndefællesskabet

Abiku er en dæmon i yoruba-overleveringen.

Født for at dø, og alligevel vender det altid hjem igen.

DæmonYoruba

Abiku

Abiku er yorubaernes genkommende åndebarn: et barn, der fødes for at dø ungt, og som derefter igen og igen vender tilbage til den samme familie. Det hører til et åndefællesskab, hvis medlemmer har aftalt med hinanden at dø tidligt og vende hjem til åndeverdenen Orun.

Navnet àbíkú forbinder àbí, det fødte, med ikú, døden. Ifølge etnografen Timothy Mobolade udgør abiku deres egen åndeart med egne opholdssteder: afsides hjørner, skoven og vejkanter, især under store træer som iroko og baobabtræet.

For moderen og familien betyder barnets pagt med sit åndefællesskab gentagen lidelse: Hver fødsel står under mistanke om, at det samme barn er vendt tilbage igen, blot for at dø igen.

På et øjeblik: Abiku

Type: genkommende åndebarn i kredsløbet af fødsel og tidlig død
Oprindelse: yorubaernes tro på et åndefællesskab, hvis medlemmer har aftalt at dø tidligt
Tekster: etnografisk fastholdt hos Mobolade 1973, siden stærkt litterært modtaget
Tidsrum: akademisk registreret siden 1973, litterært virksomt til i dag
Fremtoning: et barn på tærsklen mellem levende og ånder, bærer af overnaturlig viden

Historisk indplacering

Teksternes tidsperiode

Etnografisk fastholdt hos Timothy Mobolade 1973 er troen på Abiku siden blevet stærkt litterært modtaget og gælder i dag som en levende del af yoruba-kulturen.

Udbredelsesområde

Yorubalandet i det sydvestlige Nigeria og Benin, hvor troen på det genkommende åndebarn stadig i dag er en del af familieoplevelsen.

Kildesituation

God: den grundlæggende undersøgelse af Mobolade fra 1973 og en bred litterær modtagelse hos Ben Okri, Wole Soyinka og John Pepper Clark.

Navn og varianter

Yoruba: Navnet àbíkú forbinder àbí, det fødte, og ikú, døden: født for at dø. Navnet betegner dermed umiddelbart barnets skæbne, som er underlagt kredsløbet af fødsel og tidlig død.

Væsen og virke

Fremtoning

Abiku er et væsen på tærsklen mellem levende og ånder og bærer overnaturlig viden. Det gælder som symbol på den uløselige modsætning mellem tilblivelse og forgængelighed, et barn, der fra fødslen er forpligtet til sin egen død.

Virkning

Pagten med åndefællesskabet kalder barnet før tid tilbage til åndeverdenen Orun. For familien betyder det gentagne tab af det samme barn, så den søger midler til at bryde kredsløbet.

Profil: Abiku

De vigtigste aspekter af åndebarnet på et øjeblik.

Tradition

Del af yorubaernes åndeverden og deres forestilling om reinkarnation, personificeret ved en egen åndeart inden for et åndefællesskab.

Bezogen på

Mødre og familier, der lider under det gentagne tidlige tab af det samme barn og søger en forklaring.

Fremstilling

Et almindeligt barn, kun kendeligt ved ridsemærker og et bedende beskyttelsesnavn som bliv og begrav os.

Funktion

Mytisk forklaring på gentagen børnedød: Barnet hører til et åndefællesskab, som tidligt kræver det tilbage.

Omgang

Skarificering, beskyttelsesnavne, amuletter og ceremonier udført af specialiserede spåpræster, der skal overtale barnet til at blive.

Beslægtet

Igbo-Ogbanje som direkte parallel, samt den skandinaviske Myling og den filippinske Tiyanak som yderligere motiver med døde børn.

Pagten med åndefællesskabet

Navnet àbíkú forbinder àbí, det fødte, med ikú, døden, og betyder født for at dø. Ifølge etnografen Timothy Mobolade udgør abiku deres egen åndeart: Deres medlemmer hører til et åndefællesskab, som har aftalt at dø tidligt og vende tilbage til åndeverdenen Orun.

Som opholdssteder for abiku gælder afsides hjørner, skoven og vejkanter, især under store træer som iroko og baobabtræet. Derfra søger væsenet den familie, det bliver født i, blot for kort efter at indløse pagten med sit åndefællesskab.

Fra Ben Okri til Wole Soyinka

Ben Okri udformer i sin roman Der hungrige Weg fra 1991 hovedpersonen Azaro som et abiku- og åndebarn. Wole Soyinka har tilegnet Abiku et digt, hvor han personificerer kredsløbet af skabelse og ødelæggelse, og også John Pepper Clark har tilegnet skikkelsen sit eget digt.

Religionsvidenskabeligt er Abiku, ligesom igboernes Ogbanje, en mytisk forklaring på gentagen tidlig børnedød, indlejret i yorubaernes forestilling om reinkarnation og i et åndefællesskab, som barnet forbliver bundet til.

Beskyttelsesnavne, ridsemærker og spåpræster

Kildefast er skarificering, fine ridsemærker, som skal gøre barnet uattraktivt for dets åndefæller, samt beskyttelsesnavne, ofte bedende navne med betydningen bliv og begrav os. Som amulet bruges ankelringe og kæder, der skal styrke barnet spirituelt, mens salt og beskyttelsestegn i folketroen generelt virker mod ånder. Malurt står for de urter og den medicin, som specialiserede spåpræster i ceremonier bruger til at overtale barnet til at blive. Ældre kilder omtaler desuden ekstreme praksisser på liget af et dødt abiku-barn; disse hører til den historiske lidelsesberetning og nævnes her med afstand, ikke som en i dag anbefalet eller udbredt praksis.

Abiku og Ogbanje: samme åndeart hos to folk

Den direkte parallel til Abiku er Ogbanje hos igboerne: samme grundmønster med et barn, der igen og igen dør og vender tilbage, blot under et andet navn og i et andet folk. Flere motiver om døde børn findes i de slaviske Navki, urolige ånder af tidligt afdøde børn, i den skandinaviske Myling og i den filippinske Tiyanak.

Ofte stillede spørgsmål om Abiku

Hvad betyder navnet Abiku?

Født for at dø, fra de yoruba ord àbí og ikú.

Hvordan adskiller Abiku sig fra Ogbanje?

Det er samme fænomen hos to folk: Abiku hos yorubaerne, Ogbanje hos igboerne.

Hvordan forsøger familien at bryde kredsløbet?

Gennem skarificering, beskyttende navne, amuletter og de spådomspræsters divinationsritualer.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Ogbanje – den direkte igbo-parallel til Abiku
Myling, Tiyanak – flere motiver om døde børn
Amulet, Bynke, Salt – overleverede beskyttelsesmidler

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Som yoruba-åndebarn bærer Abiku, hvad navnet siger: født for at dø. Ridsemærker, beskyttende navne og spådomspræsternes kunst er familiens forsøg på endelig at bryde kredsløbet.