Mắt xấu như một tín ngưỡng thù địch xuyên văn hóa

Mắt xấu là quan niệm cho rằng một người có thể gây hại cho người khác thông qua một ánh nhìn duy nhất, thường là ganh tị hoặc thù địch. Trong các ghi chép được lưu truyền, thiệt hại có thể dao động từ bệnh tật, tai họa đến cái chết, từ chiếc bình sữa bị đổ đến đứa trẻ sơ sinh thực sự qua đời.

Tín ngưỡng về mắt xấu là một trong những quan niệm gây hại phổ biến nhất và đồng thời lâu đời nhất của nhân loại. Nhà nghiên cứu văn hóa dân gian người Mỹ Alan Dundes đã ghi chép nó tại hơn sáu mươi nền văn hóa, từ Ireland đến Ấn Độ, từ Maroc đến Mexico, với phạm vi phân bố mà hầu như không một quan niệm dân gian nào khác có thể sánh kịp.

Cốt lõi của nó là một mô hình giải thích cho những tai họa không xác định được nguyên nhân. Khi một đứa trẻ đột ngột lâm bệnh, một con bò không còn cho sữa hay một đám cưới diễn ra dưới điềm xấu, truyền thống dân gian của nhiều nền văn hóa không trước tiên tìm kiếm nguyên nhân tự nhiên mà tìm kiếm nguyên nhân xã hội.

Ai đã nhìn? Ai đã khen ngợi? Ai đã ghen tị? Từ cuộc truy tìm dấu vết này phát triển nên cả một phức hợp gồm các vật phẩm bảo hộ, cử chỉ xua đuổi và các thực hành phòng ngừa.

Trong không gian ngôn ngữ Hebrew, mắt xấu được gọi là ayin hara, dịch nghĩa đơn giản là “con mắt xấu”. Trong thế giới Ả Rập là al-ayn, thường là viết tắt của al-ayn al-hasud, con mắt ganh tị. Trong không gian ngôn ngữ Thổ Nhĩ Kỳ và Ba Tư là nazar hay nazar boncuğu, nghĩa đen là “hạt cườm nhìn”, vừa là từ chỉ tín ngưỡng vừa là từ chỉ vật phẩm bảo hộ.

Trong không gian văn hóa Hy Lạp là mati, trong tiếng Ý là malocchio, trong tiếng Tây Ban Nha là mal de ojo, trong tiếng Romania là deochi. Tại vùng Nam Á là drishti dosha trong di sản Sanskrit, nazar trong tiếng Hindi-Urdu.

Sự phong phú về ngôn ngữ này chứng minh rằng đây không phải là một truyền thống đơn lẻ, mà là một quan niệm hội tụ, đã xuất hiện trong nhiều tôn giáo và cộng đồng dân gian một cách độc lập hoặc thông qua giao thoa văn hóa.

Những đề cập được ghi chép sớm nhất về mắt xấu có niên đại đến thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên. Từ Sumer và Akkad cổ đại còn lưu giữ các văn bản bùa chú đặt tên cho con mắt gây hại và đọc các công thức bảo hộ chống lại nó.

Tại Ai Cập cổ đại, mắt Horus wadjet thuộc về những biểu tượng bảo hộ lâu đời nhất nhằm chống lại một con mắt nguy hiểm. Các bùa hộ mệnh wadjet bằng fayence và đá bán quý được tìm thấy trong các lăng mộ và nhà ở từ nhiều triều đại.

Trong Kinh Thánh Hebrew, thuật ngữ ayin hara xuất hiện nhiều lần, chẳng hạn trong Châm ngôn 23,6 và 28,22. Trong Talmud, mắt xấu được thảo luận chi tiết tại Bava Metzia 107b.

Rabbi Yochanan, một nhân vật lãnh đạo của Talmud Palestine, nói ở đó rằng trong số một trăm người chết, chín mươi chín người chết vì mắt xấu và chỉ một người chết vì nguyên nhân tự nhiên, một phát biểu được hiểu trong các chú giải về sau là cách nói phóng đại tu từ, nhưng cho thấy tầm quan trọng của chủ đề này.

Trong Kinh Qur’an, sự bảo hộ khỏi các thực thể ganh tị xuất hiện trong Surah 113 Al-Falaq và Surah 114 An-Nas, cả hai surah bảo hộ này đều được đọc trong đời sống hàng ngày của người Hồi giáo để chống lại al-ayn.

Trong Cổ đại Hy Lạp-La Mã, Plinius Già trong Naturalis Historia và Plutarch trong Quaestiones Convivales mô tả mắt xấu như một hiện tượng đáng được xem xét nghiêm túc.

Plutarch dành hẳn một chuyên luận cho chủ đề này, trong đó ông thảo luận các lý thuyết về cách một ánh nhìn có thể tác động về mặt vật lý, chẳng hạn thông qua những hạt vi ti mà mắt phát ra. Các cuộc thảo luận thời Cổ đại này có tầm quan trọng về lịch sử văn hóa vì chúng cho thấy ngay cả những người quan sát có học thức cũng đã coi trọng tín ngưỡng này.

Tại châu Âu thời Trung Đại, mắt xấu trở thành một yếu tố trong các vụ xét xử phù thủy. Những người phụ nữ bị nghi ngờ là phù thủy thường phải đối mặt với cáo buộc đã gây hại bằng ánh nhìn, cho dù là với gia súc, trẻ sơ sinh hay đàn ông.

Trong Malleus Maleficarum năm 1486, mắt xấu được thảo luận như một chứng cứ. Mối liên hệ giữa tín ngưỡng dân gian và luật hình sự đã dẫn đến nhiều vụ kết án trong thời kỳ đầu Cận đại.

Trong truyền thống dân gian Do Thái, các thực hành bảo hộ phong phú được phát triển song song, chẳng hạn việc thêm công thức “bli ayin hara”, tiếng Việt đại nghĩa là “không có mắt xấu”, sau mỗi lời khen ngợi tích cực về một đứa trẻ hoặc một dự định.

Trong thế giới Ả Rập, lời khen được thốt ra kèm theo “mashallah”, đặt lời khen dưới sự bảo hộ của Thượng đế và nhờ đó phòng tránh được hasud, người quan sát ganh tị.

Để chống lại mắt xấu, một loạt vật phẩm bảo hộ đã được hình thành qua hàng nghìn năm. Nổi tiếng nhất hiện nay là nazar boncuğu, con mắt xanh bằng thủy tinh của Thổ Nhĩ Kỳ, với các vòng tròn đồng tâm màu xanh lam, trắng và đen.

Nó được coi là hình ảnh của chính con mắt xấu, phản chiếu lại để đẩy lùi tác hại. Trong không gian văn hóa Hy Lạp là mati, thường là một con mắt xanh nhỏ trên dây chuyền hoặc vòng tay.

Hamsa, bàn tay Fatima hay Chamsa, thuộc cùng nhóm bảo hộ. Nó thường được khắc họa với một con mắt ở giữa, làm tăng gấp đôi hiệu quả bảo hộ. Ngoài ra còn có các vật phẩm đặc trưng theo từng vùng như cornicello của Ý, một chiếc sừng xoắn bằng san hô hoặc vàng, được đeo ở miền Nam Italy để chống malocchio.

Trong truyền thống dân gian Do Thái còn có các sợi chỉ đỏ, được đeo ở cổ tay hoặc buộc vào nôi trẻ em. Tại vùng Nam Á là các chấm đen bằng than, được các bà mẹ vẽ lên trán trẻ sơ sinh, những vết “cố ý làm xấu” nhỏ nhằm tước đi cơ hội ganh tị của người quan sát.

Nazar boncuğu có một ngôn ngữ hình ảnh riêng. Các vòng tròn đồng tâm màu xanh lam đậm, xanh lam nhạt, trắng và một chấm đen ở trung tâm tạo thành một con mắt phản chiếu lại người quan sát.

Các xưởng thổi thủy tinh tại thành phố İzmir của Thổ Nhĩ Kỳ và vùng nội địa đã hoàn thiện hình thức này qua nhiều thế kỷ. Các vật phẩm hình mắt tương tự tồn tại trong không gian văn hóa Ba Tư, Hy Lạp và Armenia, tất cả đều chia sẻ ý tưởng cơ bản về một tấm gương apotropaic.

Trong thiết kế trang sức hiện đại, con mắt đã trở thành một mô-típ phổ quát, xuất hiện trong các bộ sưu tập từ châu Mỹ đến châu Úc, thường là mà người đeo không biết đến bối cảnh tín ngưỡng ban đầu.

Bên cạnh các vật phẩm, nhiều nền văn hóa còn biết đến các cử chỉ xua đuổi. Tại vùng Nam Âu, mano fica là một nắm đấm với ngón cái kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, ở miền Nam Italy còn có mano cornuta với ngón trỏ và ngón út duỗi thẳng và các ngón giữa cụp lại.

Cả hai cử chỉ đều được coi là công thức bảo hộ. Trong các truyền thống Do Thái và Hồi giáo, hành động nhổ nước bọt, thường ba lần mang tính biểu trưng, là một hành động xua đuổi sau một lời khen không mong muốn. Rắc muối lên ngưỡng cửa thuộc về các cử chỉ bảo hộ của cả vùng Địa Trung Hải lẫn Bắc Âu.

Việc nghiên cứu khoa học về mắt xấu bắt đầu vào thế kỷ 19 với các tường thuật dân tộc học về du hành, nhưng chỉ thực sự được thiết lập như một lĩnh vực văn hóa dân gian nghiêm túc thông qua các nghiên cứu của Alan Dundes vào những năm 1980. Tuyển tập của ông The Evil Eye, A Folklore Casebook năm 1981 tập hợp ba mươi bài luận từ nhiều vùng văn hóa khác nhau.

Clarence Maloney năm 1976 đã cung cấp một tổng hợp dân tộc học toàn diện với The Evil Eye.

John H. Elliott đã nghiên cứu hiện tượng này trong thế giới Kinh Thánh qua bộ bốn tập Beware the Evil Eye. Các nghiên cứu này không xếp tín ngưỡng vào loại mê tín dị đoan mà xem nó như một hệ thống văn hóa mạch lạc thực hiện các chức năng xã hội, đặc biệt là xử lý sự ganh tị trong các cộng đồng có nguồn lực hạn hẹp.

Từ những năm 2010, con mắt xanh trở thành một trong những mô-típ trang sức thành công nhất trong dòng chính phương Tây. Kim Kardashian thường xuyên trưng bày nó trước công chúng, Gigi Hadid đeo nó, các thương hiệu trẻ từ Istanbul, Athens và Tel Aviv xuất khẩu nó trên toàn thế giới.

Mối liên kết giữa thời trang và ý nghĩa bảo hộ ban đầu thường đã bị mất đi, điều này đã gây ra sự phê bình từ một số nhà sử học văn hóa và đại diện của các nền văn hóa xuất xứ tương ứng.

Tuy nhiên, xu hướng này đồng thời cho thấy rằng biểu tượng này có ý nghĩa với những người đeo hiện đại vượt ra ngoài thời trang thuần túy. Con mắt như lời nhắc nhở về khả năng bị ganh tị và về mong muốn có một cử chỉ bảo hộ rõ ràng là một quan niệm không biến mất ngay cả trong một thế giới mang đậm dấu ấn thế tục và khoa học.

Mắt xấu là một mục từ xuyên suốt trong từ điển iWell.

Nó kết nối các vật phẩm bảo hộ từ nhiều nền văn hóa với nhau và cung cấp bối cảnh chức năng chung cho nhiều đồ vật bảo hộ có thể đeo mang, từ các mặt dây chuyền Pazuzu, tượng nhỏ Bes, đến Hamsa và Mezuzah. Ai hiểu được mắt xấu như một khái niệm sẽ hiểu rõ hơn tại sao những vật phẩm bảo hộ này đã được đeo mang trong rất nhiều nền văn hóa trong một thời gian dài như vậy.

• Alan Dundes (Hrsg.): The Evil Eye, A Folklore Casebook. Garland Publishing, New York 1981.
• Clarence Maloney (Hrsg.): The Evil Eye. Columbia University Press, New York 1976.
• John H. Elliott: Beware the Evil Eye, The Evil Eye in the Bible and the Ancient World. 4 Bände, Cascade Books 2015 bis 2017.
• Plutarch: Quaestiones Convivales 5,7. Thời Cổ đại thảo luận về cơ chế tác động.
• Plinius der Ältere: Naturalis Historia 7,16. Thời Cổ đại ghi chép về tổn hại do mắt gây ra.
• Talmud Babylon, Bava Metzia 107b. Talmud thảo luận theo truyền thống rabbi về ayin hara.
• Edward Westermarck: Ritual and Belief in Morocco. Macmillan, London 1926. Nghiên cứu sớm về Maghreb.
• Salim al-Hassani: The Evil Eye in Islamic Tradition. Foundation for Science, Technology and Civilisation 2010.

Các liên kết ngoài cho trang chi tiết:

• Mục JSTOR Dundes 1981
• Mục Encyclopaedia Iranica về “Cheshm-zakhm” liên quan đến thuật ngữ tiếng Ba Tư
• Mục Encyclopaedia Judaica về “Evil Eye”
• Bảo tàng Anh, bộ sưu tập bùa hộ mệnh mắt apotropaic
• Musée du Quai Branly Paris, bộ sưu tập vật phẩm bảo hộ từ vùng Địa Trung Hải