여러 문화에 걸친 악의적 믿음으로서의 사악한 눈

사악한 눈은 한 사람이 단 한 번의, 흔히 질투하거나 악의적인 시선으로 다른 사람에게 해를 끼칠 수 있다는 관념이다. 전승된 기록에 따르면 그 피해는 질병, 불행, 죽음에 이르기까지 다양하며, 엎질러진 우유 항아리에서 실제로 사망한 영아에 이르기까지 광범위하다.

사악한 눈에 대한 믿음은 인류 역사상 가장 널리 퍼진 동시에 가장 오래된 해악 관념 중 하나이다. 미국의 민속학자 앨런 던디스(Alan Dundes)는 이를 아일랜드부터 인도까지, 모로코부터 멕시코까지 60개 이상의 문화권에서 기록하였는데, 이는 다른 어떤 민간 신앙 관념도 거의 따라오지 못하는 광범위함이다.

그 핵심에는 특정되지 않은 불운에 대한 설명 모델이 있다. 아이가 갑자기 병들거나, 소가 더 이상 젖을 내지 않거나, 결혼식이 불길한 징조 아래 치러질 때, 많은 문화권의 민간 전통은 자연적 원인이 아니라 사회적 원인을 먼저 찾는다.

누가 바라보았는가? 누가 칭찬했는가? 누가 질투했는가? 이러한 추적에서 보호 물품, 방어 몸짓, 예방적 관행으로 이루어진 복합적 체계가 발전하였다.

히브리어 문화권에서는 사악한 눈을 ayin hara라 하며, 이는 단순히 “나쁜 눈”을 의미한다. 아랍 문화권에서는 al-ayn이라 하며, 흔히 al-ayn al-hasud, 즉 질투하는 눈의 약칭이다. 터키어 및 페르시아어 문화권에서는 nazar 또는 nazar boncuğu, 문자 그대로 “시선 구슬”이라 하며, 이 단어는 믿음과 보호 물품을 동시에 가리킨다.

그리스 문화권에서는 mati, 이탈리아어권에서는 malocchio, 스페인어권에서는 mal de ojo, 루마니아어권에서는 deochi라 한다. 남아시아 문화권에서는 산스크리트 전통에서 drishti dosha, 힌디어-우르두어권에서는 nazar라 한다.

이러한 언어적 다양성은 이것이 단일 전통이 아니라, 여러 종교와 민중 공동체에서 독립적으로 또는 상호 교류를 통해 형성된 수렴적 관념임을 입증한다.

사악한 눈에 관한 가장 오래된 기록은 기원전 3천 년까지 거슬러 올라간다. 고대 수메르와 아카드에서는 해로운 눈을 지칭하고 이에 대한 보호 주문을 담은 주술 텍스트가 전해진다.

고대 이집트에서는 호루스의 눈 와제트(wadjet)가 위험한 눈에 맞서는 가장 오래된 보호 상징 중 하나에 속한다. 파이앙스와 반보석으로 만든 와제트 부적은 여러 왕조 시대의 무덤과 주거지에서 발견된다.

히브리 성경에서는 ayin hara라는 개념이 잠언 23장 6절과 28장 22절 등 여러 곳에 등장한다. 탈무드에서는 바바 메치아(Bava Metzia) 107b에서 사악한 눈을 상세히 논한다.

팔레스타인 탈무드의 주요 인물인 라비 요하난은 그곳에서 백 명의 사망자 중 아흔아홉 명은 사악한 눈으로 죽고 오직 한 명만이 자연적 원인으로 죽는다고 말하는데, 이 발언은 후대의 해석에서 수사적 과장으로 이해되지만 주제의 중요성을 잘 보여준다.

코란에서는 질투하는 존재로부터의 보호가 수라 113 알-팔라크(Al-Falaq)와 수라 114 안-나스(An-Nas)에 나타나며, 두 수라 모두 일상적인 이슬람 생활에서 al-ayn에 맞서 암송된다.

그리스-로마 고대에서는 대(大)플리니우스가 자연사(Naturalis Historia)에서, 플루타르코스가 향연 문답(Quaestiones Convivales)에서 사악한 눈을 진지하게 다루어야 할 현상으로 묘사한다.

플루타르코스는 이에 한 편의 논설 전체를 할애하여, 눈이 어떻게 물리적으로 작용할 수 있는지에 관한 이론들, 예컨대 눈이 미세한 입자를 방출한다는 설을 논한다. 이러한 고대의 논의는 교양 있는 관찰자들조차 이 믿음을 진지하게 받아들였음을 보여준다는 점에서 문화사적으로 중요하다.

중세 유럽에서 사악한 눈은 마녀재판의 한 요인으로 발전하였다. 마술 혐의를 받은 여성들은 흔히 시선으로 가축, 영아 또는 남성에게 해를 끼쳤다는 혐의에 직면하였다.

1486년의 마녀의 망치(Hexenhammer)에서는 사악한 눈이 증거 수단으로 논의된다. 민간 신앙과 형법의 이러한 결합은 근세 초기에 많은 유죄 판결로 이어졌다.

유대교 민간 전통에서는 이와 병행하여 광범위한 보호 관행이 발전하였는데, 예컨대 어린아이나 계획에 관한 긍정적 언급 뒤에 “bli ayin hara”, 즉 “사악한 눈 없이”라는 문구를 덧붙이는 것이 그러하다.

아랍 문화권에서는 칭찬에 “mashallah”를 덧붙이는 관행이 있었는데, 이는 칭찬을 신의 보호 아래 두어 hasud, 즉 질투하는 관찰자로부터 지키고자 하는 것이다.

사악한 눈에 맞서 수천 년에 걸쳐 다양한 보호 물품이 발전하였다. 오늘날 가장 잘 알려진 것은 nazar boncuğu, 즉 파란색, 흰색, 검은색의 동심원으로 이루어진 터키의 파란 유리 눈이다.

이것은 사악한 눈 자체의 형상으로, 반사를 통해 해악을 되돌려 보낸다고 여겨진다. 그리스 문화권에서는 mati라 불리며, 흔히 목걸이나 팔찌에 달린 작은 파란 눈의 형태를 취한다.

함사(Hamsa), 즉 파티마의 손 또는 참사(Chamsa)는 동일한 보호 계열에 속한다. 중앙에 눈이 그려진 형태로 표현되는 경우가 많아 보호 효력을 배가한다. 이 외에도 지역별로 고유한 물품이 있는데, 예컨대 이탈리아의 코르니첼로(cornicello)는 남부 이탈리아에서 malocchio에 맞서 착용하는 산호나 금으로 만든 꼬인 뿔 모양의 물품이다.

유대교 민간 전통에서는 손목에 차거나 아기 요람에 매다는 빨간 실이 추가된다. 남아시아 문화권에서는 어머니가 아기의 이마에 숯으로 검은 점을 그리는데, 이는 관찰자의 눈에서 질투의 빌미를 제거하기 위한 의도적인 작은 흠집이다.

nazar boncuğu는 고유한 시각 언어를 지닌다. 파란색, 하늘색, 흰색, 그리고 중심의 검은 점으로 이루어진 동심원이 관찰자를 되비추는 눈을 형성한다.

터키 이즈미르(İzmir)시와 그 내륙 지역의 유리 공방은 수 세기에 걸쳐 이 형태를 정교하게 발전시켰다. 페르시아, 그리스, 아르메니아 문화권에도 유사한 눈 형상 물품이 있으며, 모두 사악함을 물리치는 거울이라는 기본 개념을 공유한다.

현대 보석 디자인에서 눈은 보편적인 모티프로 발전하여, 미국에서 호주에 이르기까지 여러 컬렉션에 등장하는데, 착용자가 원래의 신앙적 배경을 알지 못하는 경우도 많다.

물품 외에도 많은 문화권에서 방어 몸짓이 알려져 있다. 남유럽에서는 마노 피카(mano fica), 즉 검지와 중지 사이에 엄지를 끼운 주먹 모양이 있으며, 이탈리아 남부에서는 검지와 새끼손가락을 펴고 가운뎃손가락을 접은 마노 코르누타(mano cornuta)도 쓰인다.

두 몸짓 모두 보호 주문으로 여겨진다. 유대교 및 이슬람 전통에서는 원치 않는 칭찬 뒤에 상징적으로 세 번 침을 뱉는 행위가 방어의 수단이다. 문지방에 소금을 뿌리는 것은 지중해 및 북유럽의 보호 몸짓에 속한다.

사악한 눈에 관한 학문적 연구는 19세기 민족지학적 여행기에서 시작되었으나, 1980년대 앨런 던디스의 연구를 통해 비로소 본격적인 민속학 분야로 자리잡았다. 그의 1981년 편저 The Evil Eye, A Folklore Casebook은 다양한 문화권에서 나온 서른 편의 논문을 집대성하였다.

클래런스 맬로니(Clarence Maloney)는 1976년 The Evil Eye를 통해 포괄적인 민족지학적 종합을 제시하였다.

존 H. 엘리엇(John H. Elliott)은 4권짜리 시리즈 Beware the Evil Eye에서 성서 세계의 이 현상을 연구하였다. 이러한 연구들은 이 믿음을 미신으로 폄하하지 않고, 사회적 기능, 특히 자원이 부족한 공동체에서의 질투 관리라는 기능을 수행하는 일관된 문화 체계로 분류한다.

2010년대 이후 파란 눈은 서방 주류 패션에서 가장 성공적인 보석 모티프 중 하나가 되었다. 킴 카다시안(Kim Kardashian)은 이를 공개적으로 자주 착용하고, 지지 하디드(Gigi Hadid)도 착용하며, 이스탄불, 아테네, 텔아비브의 신생 브랜드들이 이를 전 세계로 수출한다.

패션과 원래의 보호적 의미 사이의 연결은 종종 사라져버렸으며, 이는 일부 문화사학자와 해당 원산 문화권 대표자들의 비판을 불러일으켰다.

그러나 이 추세는 동시에, 상징이 현대 착용자들에게 단순한 패션을 넘어서는 의미를 지님을 보여준다. 질투의 가능성에 대한 상기와 보호의 몸짓을 향한 소망을 나타내는 눈은, 세속적이고 과학적으로 형성된 세계에서도 사라지지 않는 관념임이 분명하다.

사악한 눈은 iWell 사전의 횡단적 표제어이다.

이것은 여러 문화권의 보호 물품을 서로 연결하며, 파주주(Pazuzu) 부적에서 베스(Bes) 소상, 함사(Hamsa), 메주자(Mezuzah)에 이르기까지 많은 휴대형 보호물의 공통된 기능적 배경을 제공한다. 사악한 눈을 개념으로 이해하면, 왜 이러한 보호 물품들이 수많은 문화권에서 오랜 세월 동안 착용되어 왔는지를 더 잘 이해할 수 있다.

• Alan Dundes (Hrsg.): The Evil Eye, A Folklore Casebook. Garland Publishing, New York 1981.
• Clarence Maloney (Hrsg.): The Evil Eye. Columbia University Press, New York 1976.
• John H. Elliott: Beware the Evil Eye, The Evil Eye in the Bible and the Ancient World. 4 Bände, Cascade Books 2015 bis 2017.
• Plutarch: Quaestiones Convivales 5,7. 고대의 작용 방식 논의.
• Plinius der Ältere: Naturalis Historia 7,16. 고대의 눈의 해악에 관한 기록.
• Babylonischer Talmud, Bava Metzia 107b. ayin hara에 관한 랍비 논의.
• Edward Westermarck: Ritual and Belief in Morocco. Macmillan, London 1926. 마그레브에 관한 초기 연구.
• Salim al-Hassani: The Evil Eye in Islamic Tradition. Foundation for Science, Technology and Civilisation 2010.

상세 페이지를 위한 외부 링크:

• JSTOR 수록 Dundes 1981
• Encyclopaedia Iranica 항목 “Cheshm-zakhm”, 페르시아어 개념
• Encyclopaedia Judaica 항목 “Evil Eye”
• 대영박물관, 사악함을 물리치는 눈 부적 소장품
• 파리 케 브랑리 박물관, 지중해 지역 보호 물품 소장품