ไมตรียะ พระพุทธเจ้าในอนาคต
โดย Ralf Ittermann · ตรวจสอบล่าสุดเมื่อ
ไมตรียะ (Maitreya) ในพระพุทธศาสนาคือพระพุทธเจ้าในอนาคต ผู้จะเสด็จอุบัติบนโลกในยุกาลข้างหน้าและทรงฟื้นฟูพระธรรม พระนาม (สันสกฤต Maitreya ปาลี Metteyya) มาจากคำว่า maitri ซึ่งเป็นคำสันสกฤตหมายถึงเมตตาคือความปรารถนาดีที่มุ่งสู่ประโยชน์สุข ปรากฏในภาษาบาลีว่า metta
พระองค์ทรงเป็นพระโพธิสัตว์องค์เดียวที่ได้รับการเคารพบูชาทั้งในพระพุทธศาสนาเถรวาทและมหายาน จึงทรงมีสถานะพิเศษในวิหารเทพของพระพุทธศาสนาโดยรวม
ประวัติโดยย่อ: ไมตรียะ
แง่มุมสำคัญของไมตรียะโดยสรุป ช่องข้อมูลต่อไปนี้ครอบคลุมต้นกำเนิด หน้าที่ ลักษณะปรากฏ การบูชา สัญลักษณ์ และสิ่งที่เปรียบเทียบได้
ไมตรียะเป็นพระพุทธเจ้าในอนาคต ผู้จะปรากฏบนโลกในยุคสมัยของโลกที่กำลังจะมาถึงและจะฟื้นฟูคำสอน หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดอยู่ในจักกวัตติสีหนาทสูตร (ทีฆนิกาย 26) ท่านได้รับการเคารพบูชาในเถรวาทเช่นเดียวกับในมหายาน
ไมตรียะเป็นพระศาสดาสากลผู้ดำเนินงานภายใต้เงื่อนไขทางสังคมที่เหมาะสมและทำให้กงล้อแห่งธรรมเคลื่อนไหวอีกครั้ง ท่านถือเป็นหลักประกันทางจักรวาลวิทยาว่าคำสอนจะไม่ดับสูญอย่างสิ้นเชิง จนกว่าจะถึงการเกิดครั้งสุดท้าย ท่านรออยู่ในฐานะพระโพธิสัตว์ในสวรรค์ดุสิต
ท่านมักนั่งในท่านั่งแบบกษัตริย์ (ภัทราสนะ) โดยปล่อยขาทั้งสองห้อยลงตั้งตรง ซึ่งแสดงถึงความพร้อมที่จะปฏิบัติงานบนโลก ในเอเชียตะวันออกครองความนิยมการแสดงเป็นพระภิกษุอ้วนท้วนหัวเราะ ท้องใหญ่และถือถุง คือปู้ไต้หรือโฮเต ที่ยุนกังมีรูปปั้นขนาดมหึมาแสดงท่านในท่า «ครุ่นคิด» ที่ใช้มือเท้าศีรษะ
ในไมดารี คูรัล (เทศกาลของพระศรีอริยเมตไตรย) ช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นหนึ่งในเทศกาลทางศาสนาที่สำคัญที่สุดของชาวพุทธมองโกเลีย มีการอัญเชิญรูปปั้นของไมตรียะในขบวนแห่รอบวัด ในเถรวาทสมัยใหม่ ผู้ศรัทธาพยายามให้ได้เกิดใหม่ในสมัยของพระเมตเตยยะด้วยกรรมดีและการทำบุญ
สถูปบนศีรษะหรือมวยผมเป็นสัญลักษณ์ของพระบรมสารีริกธาตุของศากยมุนี และบ่งว่าท่านเป็นผู้รักษาคำสอนระหว่างยุค ในศิลปะแบบมถุราสมัยกุษาณะ ท่านปรากฏพร้อมคนโทน้ำ (กุณฑิกา) ซึ่งชี้ถึงการศึกษาแบบพราหมณ์ก่อนพุทธของท่าน
ไมตรียะรวมสองหน้าที่ที่ในศาสนาอื่นมักแยกจากกัน คือหน้าที่ของผู้ไถ่ผู้เป็นเมสสิยาห์ และหน้าที่ของหลักประกันทางจักรวาลวิทยา ความคาดหวังของพุทธศาสนาฝังอยู่ในยุคสมัยของโลกเป็นวัฏจักร และต่างจากศาสนาอับราฮัมตรงที่ไม่มีเหตุการณ์วาระสุดท้ายแบบครั้งเดียว
รากฐานในพระไตรปิฎก
หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดปรากฏในจักกวัตติสีหนาทสูตร (ทีฆนิกาย 26) ข้อความนี้อธิบายวัฏจักรแห่งความเสื่อมและการฟื้นฟูคำสอน และประกาศการมาปรากฏของเมตไตรยะเมื่อสิ้นสุดวัฏจักรนี้ พระองค์ถูกบรรยายว่าเป็นพระศาสดาผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งจะทรงงานภายใต้เงื่อนไขทางสังคมที่เหมาะสมและจะทรงหมุนกงล้อแห่งคำสอนขึ้นใหม่อีกครั้ง
เนื้อหาหัวข้อเดียวกันนี้ปรากฏในอนาคตวงศ์ ซึ่งเป็นพงศาวดารภาษาบาลีในยุคกลางว่าด้วยพระพุทธเจ้าในอนาคต รวมถึงปรากฏอย่างละเอียดยิ่งขึ้นในตำราสันสกฤตชื่อไมตรยวยากรณ (ประมาณคริสต์ศตวรรษที่ 4 ถึง 5) ซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่ในรูปแบบการแปลภาษาทิเบตและภาษาจีน
ในอาคมสัทธรรมปุณฑรีกสูตร (สัทธรรมปุณฑรีกสูตร บทที่ 1) เมตไตรยะปรากฏในฐานะพระโพธิสัตว์ผู้นำที่ประชุมเข้าสู่การรับฟังคำสอนของพระศากยมุนี ในไมตรยสมิติ ซึ่งเป็นบทละครภาษาโตคาเรียนจากเอเชียกลางในคริสต์ศตวรรษที่ 8 พระราชกรณียกิจในอนาคตของพระองค์ได้รับการแสดงออกในรูปแบบมหากาพย์
สวรรค์ดุสิต
ตามคำสอนดั้งเดิม ไมตรียะประทับอยู่ในสวรรค์ดุสิต ซึ่งเป็นชั้นที่สี่ในหกชั้นของกามาวจรเทวโลก พระองค์ทรงรอคอยในฐานะพระโพธิสัตว์จนถึงเวลาแห่งการอุบัติครั้งสุดท้าย
การประทับในดุสิตนี้เป็นมูลบทที่สำคัญในประวัติศาสตร์ศาสนา สะท้อนความเชื่อว่าพระศากยมุนีก็เคยประทับในดุสิตก่อนการอวตารเป็นสิทธัตถะเช่นกัน จึงเน้นย้ำสถานะพิเศษของไมตรียะในฐานะพระผู้สืบทอดโดยชอบธรรม
Klaus-Josef Notz (Buddhismus, Stuttgart 2002) บรรยายสวรรค์ดุสิตว่าเป็นสถานที่เชิงจักรวาลวิทยา ซึ่ง “การพยากรณ์” พระพุทธเจ้าในอนาคตได้ถูกกำหนดไว้แล้ว โดยยังมิได้มีการอวตารเกิดขึ้น
พุทธลักษณะและสัญลักษณ์
การแสดงภาพไมตรียะแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากพระพุทธเจ้าองค์อื่น พระองค์มักปรากฏมิใช่ในท่าขัดสมาธิเต็มรูปแบบ หากแต่ในท่าประทับนั่งแบบยุโรป (ภัทรอาสนะ “อาสนะแบบราชา”) โดยมีทั้งสองพระบาทห้อยลงตรง แสดงถึงความพร้อมที่จะลุกขึ้นและทรงงานบนโลกในเร็ววัน
บนพระเศียรบางครั้งทรงมีสถูป ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แทนพระบรมธาตุของพระศากยมุนีและบ่งบอกถึงหน้าที่ของพระองค์ในฐานะผู้พิทักษ์ธรรมระหว่างยุคสมัย
ประเพณีการแสดงภาพที่สองซึ่งโดดเด่นในเอเชียตะวันออก แสดงให้เห็นพระองค์เป็นพระสงฆ์อ้วนพีผู้ยิ้มหัวเราะและแบกถุง นี่คือพระปุไดหรือโฮเต ซึ่งเป็นบุคคลในประวัติศาสตร์จีนยุคคริสต์ศตวรรษที่ 10 ที่ถูกระบุว่าเป็นไมตรียะ
Edward Conze (Der Buddhismus, Stuttgart 1953) ระบุว่าการผสานกันนี้มีความน่าสนใจในเชิงประวัติศาสตร์ศาสนา เนื่องจากแสดงให้เห็นว่าบุคคลสำคัญในคำสอนพุทธศาสนาสามารถหลอมรวมกับประเพณีพื้นบ้านท้องถิ่นได้
วิทยาการสุดท้ายและความคาดหวัง
ไมตรียะเป็นบุคคลที่มีลักษณะเชิงวิทยาการสุดท้ายอย่างชัดเจนเพียงองค์เดียวในพระพุทธศาสนา ประเพณีต่างๆ ระบุระยะเวลาที่แตกต่างกันจนถึงการเสด็จอุบัติของพระองค์ ในจักกวัตติสีหนาทสูตรระบุว่าหลายชั่วอายุคนนับไม่ถ้วน ส่วนในคัมภีร์ยุคหลังระบุว่า 5,670,000,000 ปีหลังปรินิพพานของพระศากยมุนี
ตัวเลขอันมหาศาลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าไมตรียะทรงเป็นตัวแทนของค่าคงที่เชิงจักรวาลวิทยามากกว่าความหวังในความรอดอันเร่งด่วน นั่นคือพระธรรมจะไม่ดับสูญอย่างถาวร พระพุทธเจ้าองค์ใหม่จะเสด็จมา
อย่างไรก็ตาม ในยามวิกฤต ความคาดหวังนี้ได้ก่อให้เกิดขบวนการเมสสิยาห์ที่เร่งด่วนขึ้น ในประเทศจีนตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 6 เป็นต้นมา ได้เกิดขบวนการก่อการจลาจลหลายครั้งที่ประกาศการมาถึงของยุคไมตรียะอย่างใกล้ชิด การกบฏดอกบัวขาวในสมัยราชวงศ์หยวน (คริสต์ศตวรรษที่ 14) และการจลาจลชาวนาหลายครั้งในสมัยราชวงศ์หมิง (คริสต์ศตวรรษที่ 14 ถึง 17) มีลักษณะไมตรียะอย่างชัดเจน
Erik Zürcher ได้แสดงให้เห็นใน The Buddhist Conquest of China (Leiden 1959) ว่าปฏิกิริยาของรัฐในจีนได้ปราบปรามลัทธิบูชาไมตรียะเป็นระยะๆ เนื่องจากถูกมองว่าเป็นการปฏิวัติสังคม
ไมตรียะในอินเดียและเอเชียกลาง
ในอินเดียมีพระพุทธรูปไมตรียะจากคันธาระ (คริสต์ศตวรรษที่ 1 ถึง 4) และสมัยคุปตะ (คริสต์ศตวรรษที่ 4 ถึง 6) หลงเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก พระพุทธรูปขนาดมโหฬารที่บามิยัน (อัฟกานิสถาน) ซึ่งก่อนการถูกทำลายในปี ค.ศ. 2001 ถือเป็นหนึ่งในสองพระพุทธรูปยืนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ถูกตีความบางส่วนว่าเป็นไมตรียะ แต่ตามการระบุที่เป็นที่ยอมรับทั่วไป พระพุทธรูปเหล่านี้แสดงถึงพระวีโรจนะ (องค์ใหญ่กว่า) และพระศากยมุนี (องค์เล็กกว่า)
ในอารามถ้ำแห่งเอเชียกลาง ตั้งแต่คูชาผ่านตูร์ฟานจนถึงตุนหวง ไมตรียะเป็นหัวข้อหลักของโครงการพุทธลักษณะ พระองค์เป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังของผู้แสวงบุญชาวพุทธในการเกิดใหม่ในสวรรค์ดุสิต
อสังคะและคำสอนไมตรียะ
ประเพณีหนึ่งที่มีความสำคัญในประวัติศาสตร์ปรัชญาเชื่อมโยงอาจารย์โยคาจารชาวอินเดียนามอสังคะ (คริสต์ศตวรรษที่ 4) กับไมตรียะโดยตรง ตามการสืบทอดเชิงชีวประวัติศักดิ์สิทธิ์ อสังคะได้บรรลุสวรรค์ดุสิตผ่านการนั่งสมาธิหลายปีและได้รับคัมภีร์หลักห้าเล่มจากไมตรียะโดยตรง
“คัมภีร์ห้าเล่มของไมตรียะ” เหล่านี้ (Abhisamayalamkara, Mahayanasutralamkara, Madhyantavibhaga, Dharmadharmatavibhaga, Ratnagotravibhaga) เป็นแกนกลางของโยคาจารและยังคงเป็นพื้นฐานของการศึกษาในวัดในทิเบตจนถึงปัจจุบัน
ในเชิงวิชาการ การระบุผู้ประพันธ์ยังเป็นที่ถกเถียง โดยนักวิชาการตะวันตกระบุว่าเป็นผลงานของอสังคะหรืออาจารย์ท่านหนึ่งชื่อไมตรียนาถ David Seyfort Ruegg ได้อภิปรายคำถามนี้อย่างละเอียดใน The Literature of the Madhyamaka School (Wiesbaden 1981) และในการศึกษาที่ตามมา
ไมตรียะในพระพุทธศาสนายุคใหม่
ในคริสต์ศตวรรษที่ 19 และ 20 ไมตรียะมีบทบาทในขบวนการทางศาสนาใหม่หลายขบวนการ สมาคมเทววิทยาภายใต้ Leadbeater และ Besant (ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1910) ได้นำ “อาจารย์ไมตรียะ” มาเป็นครูโลก และอ้างว่ามีความเชื่อมโยงโดยตรงกับท่าน ซึ่งการอ้างสิทธิ์นี้ไม่ถือว่าเป็นการสืบทอดสายพุทธในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ศาสนา
ลัทธิผสมผสานเกาไดของเวียดนามได้บรรจุไมตรียะเข้าสู่วิหารเทพของขบวนการศาสนาใหม่ ในโลกตะวันตก ตัวบุคคลนี้เป็นที่รู้จักตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ผ่าน Benjamin Creme ผู้ประกาศว่าไมตรียะจะเสด็จมาในเร็ววัน ข้ออ้างนี้ก็ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นหลักการจากการวิจัยพุทธศาสนาเชิงวิชาการเช่นกัน
การจัดวางในบริบทวิทยาศาสตร์ศาสนา
ไมตรียะรวมเอาสองหน้าที่ซึ่งในศาสนาอื่นมักแยกจากกัน ได้แก่ หน้าที่ของพระผู้ช่วยให้รอดแบบเมสสิยาห์ และหน้าที่ของหลักประกันเชิงจักรวาลวิทยาสำหรับความต่อเนื่องของพระธรรม ความคาดหวังของพุทธศาสนาไม่ได้มีเหตุการณ์สุดท้ายเพียงครั้งเดียว หากแต่ฝังอยู่ในวัฏจักรของยุคสมัยต่างๆ
ไมตรียะจึงมิใช่ “จุดสิ้นสุดของประวัติศาสตร์” หากแต่เป็นจุดเริ่มต้นของวัฏจักรใหม่ ความแตกต่างเชิงโครงสร้างนี้จากศาสนาแบบอับราฮัมมีความน่าสนใจในเชิงปรากฏการณ์วิทยาศาสนา แสดงให้เห็นว่าจักรวาลวิทยาแบบวัฏจักรสามารถจัดระเบียบความหวังในความรอดได้แตกต่างออกไป
แหล่งข้อมูลและเอกสารอ้างอิงเพิ่มเติม
แหล่งข้อมูลปฐมภูมิ: จักกวัตติสีหนาทสูตร (ทีฆนิกาย 26); อนาคตวงศ์; ไมตรียวยากรณ์; สัทธรรมปุณฑรีกสูตร (สัทธรรมปุณฑรีกสูตร); ไมตรียสมิติ; “คัมภีร์ห้าเล่มของไมตรียะ” (อภิสมยาลังการ มหายานสูตราลังการ มัธยันตวิภาค ธรรมธรรมตาวิภาค รัตนโคตรวิภาค)
เอกสารอ้างอิงทุติยภูมิ: Edward Conze, “Der Buddhismus”, Stuttgart 1953; Klaus-Josef Notz, “Buddhismus”, Stuttgart 2002; Erik Zürcher, “The Buddhist Conquest of China”, Leiden 1959; David Seyfort Ruegg, “The Literature of the Madhyamaka School”, Wiesbaden 1981; Robert Buswell และ Donald Lopez, “Princeton Dictionary of Buddhism”, Princeton 2014.
ไมตรียะในประวัติศาสตร์ศิลปะ
การแสดงแทนพระศรีอาริยเมตไตรยถือเป็นหนึ่งในโปรแกรมสัญลักษณ์ที่เก่าแก่ที่สุดของพระพุทธศาสนา ในงานศิลปะแห่งคันธาระ (ศตวรรษที่ 1 ถึงศตวรรษที่ 3 แห่งคริสตศักราช) สามารถระบุตัวตนของพระศรีอาริยเมตไตรยได้อย่างชัดเจน โดยมักปรากฏผ่านสัญลักษณ์สถูปขนาดเล็กบนมวยผมและผ่านตำแหน่งในแถวพระพุทธรูป
ในงานศิลปะมถุราแห่งยุคกุษาณะ พระองค์ปรากฏพร้อมคนโท (กุณฑิกา) ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ชี้ถึงการอบรมสั่งสอนแบบพราหมณ์ก่อนพุทธกาลของพระองค์
ในงานประติมากรรมจีนแห่งยุคเว่ยเหนือ (386 ถึง 534 แห่งคริสตศักราช) พระมหาปฏิมากรรมพระศรีอาริยเมตไตรยในถ้ำยุนกังถือเป็นองค์ประกอบหลัก โดยอยู่ในท่า “คิดใคร่ครวญ” อันเป็นลักษณะเฉพาะที่มีการรองรับพระเศียร ซึ่งต่อมาโดยเฉพาะในเกาหลีและญี่ปุ่นได้กลายเป็นรูปแบบพระโพธิสัตว์ศรีอาริยเมตไตรยที่เป็นมาตรฐาน
พระประติมากรรมพระศรีอาริยเมตไตรยของเกาหลีอันโด่งดัง สมบัติแห่งชาติหมายเลข 78 (ศตวรรษที่ 6 ถึงศตวรรษที่ 7) ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่โดดเด่นที่สุดของศิลปะพระพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก
ปุไดและรูปแบบพื้นบ้านในเอเชียตะวันออก
พระสงฆ์ที่ยิ้มหัวเราะและมีพุงพลุ้ยซึ่งแพร่หลายในร้านอาหารเอเชียในโลกตะวันตกในฐานะ “พระพุทธเจ้าแห่งโชคลาภ” นั้น ในเชิงพุทธลักษณะคือปุได (ในญี่ปุ่นเรียกว่าโฮเต) ปุไดนี้เป็นบุคคลในประวัติศาสตร์จริง เป็นพระสงฆ์จาริกแห่งคริสต์ศตวรรษที่ 9 ถึง 10 ในมณฑลเจ้อเจียง ได้รับการระบุว่าเป็นไมตรียะหลังจากมรณภาพแล้วเท่านั้น
การระบุตัวตนนี้ได้รับการสถาปนาอย่างมั่นคงในพระพุทธศาสนาฌานสมัยซ่ง และไม่เป็นที่รู้จักในอินเดียหรือมหายานคลาสสิก ในเอเชียตะวันออกปุไดถูกจัดวางไว้ที่ทางเข้าของวัดหลายแห่ง รอยยิ้มและท่วงท่าเปิดเผยของพระองค์มีไว้เพื่อต้อนรับผู้มาเยือน การสับสนกับพระศากยมุนีในบริบทตะวันตกไม่มีมูลในเชิงพุทธลักษณะ แต่แพร่หลายในแง่ประวัติศาสตร์วัฒนธรรม
ไมตรียะในจักรวรรดิมองโกล
ช่วงสำคัญของการเคารพบูชาไมตรียะคือสมัยราชวงศ์หยวน (ค.ศ. 1271 ถึง 1368) ผู้พิชิตชาวมองโกลส่วนใหญ่เปิดรับวัชรยานของทิเบต และข่านบางพระองค์ทรงรับการขนานนามว่าเป็นอวตารของไมตรียะ
ในมองโกเลียเองการเคารพบูชาไมตรียะยังคงสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน มหรสพไมดาริ คูรัล (วันสมโภชไมตรียะ) ในฤดูร้อนเป็นหนึ่งในเทศกาลทางศาสนาที่สำคัญที่สุดของชาวพุทธมองโกล มีขบวนแห่ที่อัญเชิญพระพุทธรูปไมตรียะรอบอาราม
ไมตรียะในเถรวาท
ในพระพุทธศาสนาเถรวาท โดยเฉพาะในศรีลังกา เมียนมาร์ และไทย ไมตรียะ (เมตไตรย) มีสถานะที่โดดเด่นน้อยกว่าแต่ก็ยังคงมั่นคง พระองค์เป็นพระโพธิสัตว์องค์เดียวที่ได้รับการยอมรับในเถรวาท ความคาดหวังต่อการเสด็จอุบัติของพระองค์เมื่อสิ้นสุดวัฏจักรพระศาสนาปัจจุบันได้รับการยึดไว้ในจักกวัตติสีหนาทสูตรและถูกกล่าวถึงในพระธรรมเทศนาอย่างสม่ำเสมอ
ในเถรวาทยุคใหม่มีการปฏิบัติที่มุ่งสร้างกรรมดีและสะสมบุญอย่างลึกซึ้งเพื่อให้ได้เกิดในยุคของพระเมตไตรย ซึ่งเงื่อนไขสำหรับการตรัสรู้จะสมบูรณ์ที่สุด นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของความหวังในความรอดแบบพุทธ ซึ่งในบริบทเถรวาทมีลักษณะคล้ายมหายานอย่างน่าประหลาดใจ
อสังคะและคัมภีร์ไมตรียะ-โยคาจาร
อสังคะ (ราวคริสต์ศตวรรษที่ 4 ถึง 5) ถือเป็นผู้ก่อตั้งสำนักโยคาจาร ตามประเพณีชีวประวัติศักดิ์สิทธิ์ พระองค์ได้รับคัมภีร์คำสอนไมตรียะห้าเล่ม (เรียกว่า “คัมภีร์ห้าเล่มของไมตรียะ”) ผ่านนิมิตในสวรรค์ดุสิต
ได้แก่ อภิสมยาลังการ (อาภรณ์แห่งการบรรลุโดยประจักษ์) มหายานสูตราลังการ (อาภรณ์แห่งสูตรมหายาน) มัธยันตวิภาค (การจำแนกแยกแยะระหว่างกลางและส่วนสุดโต่ง) ธรรมธรรมตาวิภาค (การจำแนกแยกแยะธรรมและธรรมตา) และรัตนโคตรวิภาค (การจำแนกแยกแยะสายแก้วรัตน หรือที่รู้จักในชื่ออุตตรตันตระ)
การระบุผู้ประพันธ์ตามประวัติศาสตร์ยังเป็นที่ถกเถียง Erich Frauwallner (Die Philosophie des Buddhismus, Berlin 1956) ได้ให้เหตุผลว่าอย่างน้อยสามในจำนวนคัมภีร์เหล่านั้นมาจากปลายปากกาของอสังคะหรืออนุชาวสุพันธุจริง ในขณะที่อภิสมยาลังการน่าจะระบุว่าเป็นผลงานของไมตรียนาถท่านอื่น
ประเพณีทิเบตถือว่าคัมภีร์ทั้งห้าเป็นผลงานบรรทัดฐานของไมตรียะและสอนเป็นหลักสูตรมาตรฐานในมหาวิทยาลัยอารามหลักๆ
รัตนโคตรวิภาคและคำสอนตถาคตครรภ
รัตนโคตรวิภาคมีความสำคัญเป็นพิเศษในเชิงวิชาการ เนื่องจากอธิบายคำสอน “พุทธธรรมชาติ” (ตถาคตครรภ) อย่างเป็นระบบ คำสอนนี้ระบุว่าสรรพสัตว์ทั้งหลายมี “เชื้อ” แห่งการเป็นพระพุทธเจ้าอยู่ในตน
วิทยานิพนธ์นี้กลายเป็นรากฐานของสำนักเทนได เซน และหัวเยี่ยนในเอเชียตะวันออก David Seyfort Ruegg (La théorie du tathagatagarbha et du gotra, Paris 1969) เป็นการศึกษาอ้างอิงหลัก
การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าคำสอนตถาคตครรภเป็นตัวแทนของชั้นมหายานยุคก่อน ซึ่งต่อมาได้รับการปรับปรุงโดยการสังเคราะห์จิตตมาตราของสำนักโยคาจาร การระบุว่าเป็นของไมตรียะมีหน้าที่เชิงศาสนศาสตร์ในแง่นี้ นั่นคือมอบอำนาจสูงสุดแก่คำสอนผ่านการถ่ายทอดโดยตรงจากสวรรค์ดุสิต
ขบวนการก่อการจลาจลไมตรียะในประวัติศาสตร์จีน
ความคาดหวังต่อการเสด็จมาของไมตรียะในเร็ววันได้จุดชนวนขบวนการปฏิวัติในจีนหลายครั้ง ในคริสต์ศตวรรษที่ 6 และ 7 นิกายต่างๆ ลุกขึ้นโดยอ้างว่าผู้นำของตนเป็นอวตารของไมตรียะ
ที่โด่งดังเป็นพิเศษคือขบวนการก่อการจลาจลของฝ่าชิง (ค.ศ. 515) ผู้เรียกตนว่า “พระพุทธเจ้าเกิดใหม่” และต่อสู้กับราชวงศ์เว่ยเหนือ ในจักรวรรดิมองโกลสมัยหยวน (คริสต์ศตวรรษที่ 13 ถึง 14) ขบวนการดอกบัวขาว (ไป๋เหลียนเจียว) เกิดขึ้น โดยเชื่อมโยงความคาดหวังต่อไมตรียะกับการต่อต้านทางการเมือง
จากขบวนการนี้ได้เกิดการก่อการจลาจลหมวกแดง ซึ่งนำราชวงศ์หมิงขึ้นสู่อำนาจในปี ค.ศ. 1368
Hubert Seiwert (Popular Religious Movements and Heterodox Sects in Chinese History, Leiden 2003) ติดตามหน้าที่ทางการเมืองของวิทยาการสุดท้ายไมตรียะในฐานะปรากฏการณ์ต่อเนื่องในประวัติศาสตร์ศาสนาจีน ราชวงศ์หมิงเองก็ปราบปรามขบวนการที่ก่อให้เกิดตนเอง เนื่องจากตระหนักถึงพลังทำลายล้างของขบวนการเหล่านั้น
ไมตรียะในเกาหลี
ในเกาหลีไมตรียะ (มีรุก) ได้พัฒนาประเพณีเฉพาะของตนเอง นักรบฮวารังในสมัยซิลลา (คริสต์ศตวรรษที่ 4 ถึง 10) ได้รับการระบุว่าเป็นอวตารของไมตรียะ ประเพณีเล่าขานว่าเยาวชนฮวารังถือเป็นการสำแดงตนบนโลกของพระโพธิสัตว์ พระพุทธรูปไมตรียะหินขนาดยักษ์อย่างมีรุกบุลที่วัดบอบจูซา (สูง 33 เมตร สมัยใหม่ สร้างทดแทนพระพุทธรูปองค์เก่า) เป็นพยานถึงความสำคัญที่ยั่งยืน
ในสมัยโชซอน (ค.ศ. 1392 ถึง 1910) การเคารพบูชาไมตรียะมุ่งเน้นไปที่ประชาชนสามัญและอยู่ในความตึงเครียดกับชนชั้นนำขงจื๊อที่ค้ำจุนรัฐ Robert Buswell ได้เน้นย้ำรูปแบบเฉพาะของเกาหลีในลัทธิบูชาไมตรียะเมื่อเปรียบเทียบกับประเพณีจีนและญี่ปุ่นในการศึกษาหลายชิ้น
สูตรไมตรียะในพระไตรปิฎกจีน
ในคัมภีร์พระพุทธศาสนาจีน (ไทโช ตริปิฎก) มีพระสูตรเมตไตรย์หกบท สามบทอธิบายการประสูติและการตรัสรู้ของเมตไตรย์ในฐานะพระพุทธเจ้าในอนาคต (ไมเตรยะ-วยากรณะ) อีกสามบทกล่าวถึงการเกิดใหม่ในสวรรค์ดุสิต ข้อความที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ “พระสูตรว่าด้วยการประสูติของเมตไตรย์ในสวรรค์ดุสิต” (มีเล่อซ่างเซิงจิง) ซึ่งแปลโดยจูฉีจิ้งเซิงในคริสต์ศตวรรษที่ 5
ข้อความที่เสริมกันคือ “พระสูตรว่าด้วยการประสูติของเมตไตรย์ในโลกนี้” (มีเล่อเซี้ยเซิงจิง) อธิบายถึงการเสด็จกลับมาของพระองค์ พระสูตรทั้งสองบทนี้เป็นคู่พิธีกรรมและได้รับการสวดร่วมกันในวัดในวันเมตไตรย์พิเศษ
ประวัติการแปลได้รับการสร้างขึ้นใหม่อย่างละเอียดโดย ยัน แนตเทียร์ (“Once Upon a Future Time”, เบิร์กลีย์ 1991) งานดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงการแบ่งชั้นของเทววิทยาแห่งความคาดหวัง ซึ่งผสมผสานองค์ประกอบที่เก่าแก่กว่าและใหม่กว่าเข้าด้วยกัน
พระพุทธรูปแห่งบามิยัน
พระพุทธรูปบามิยัน (อัฟกานิสถาน คริสต์ศตวรรษที่ 6) ที่ถูกกลุ่มตาลีบันระเบิดทำลายในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2001 นั้นถูกระบุมาเป็นเวลานานว่าเป็นพระพุทธศากยมุนี การวิจัยล่าสุด เช่นของ Deborah Klimburg-Salter (The Kingdom of Bamiyan, Naples 1989) ชี้ให้เห็นว่าพระพุทธรูปองค์ใหญ่กว่า (55 เมตร) แสดงถึงพระวีโรจนะ ในขณะที่องค์เล็กกว่า (38 เมตร) ยังคงถือว่าเป็นพระศากยมุนี ส่วนการตีความว่าเป็นไมตรียะนั้นไม่ได้รับการยอมรับจากส่วนใหญ่
การระบุตัวตนนี้อาศัยรายละเอียดพุทธลักษณะที่มองเห็นได้ภายใต้ชั้นปูน รวมถึงบันทึกการเดินทางของจีนจากนักแสวงบุญซวนจั้ง (คริสต์ศตวรรษที่ 7) ผู้บรรยายพระพุทธรูปเหล่านั้นอย่างชัดเจน การทำลายดังกล่าวทำให้สูญเสียหนึ่งในหลักฐานทางโบราณคดีสำคัญของศิลปะพุทธศาสนาในเอเชียกลาง
คำถามที่พบบ่อย
ไมตรียะประสูติแล้วหรือยัง? ตามคำสอนดั้งเดิมยังไม่ประสูติ พระองค์ประทับอยู่ในสวรรค์ดุสิตและทรงรอคอยการเสด็จอุบัติในโลกของเรา สำนักต่างๆ ระบุระยะเวลาตั้งแต่หลายพันปีจนถึงหลายพันล้านปีก่อนถึงเวลานั้น
ไมตรียะในเชิงพุทธลักษณะแตกต่างจากพระพุทธเจ้าองค์อื่นอย่างไร? มักแตกต่างผ่านท่าประทับนั่งแบบยุโรปโดยมีทั้งสองพระบาทห้อยลง สถูปบนพระเศียร หรือกุณฑิกา (หม้อน้ำ) ในพระหัตถ์ ในบริบทเอเชียตะวันออกผ่านการระบุตัวตนกับปุไดผู้อ้วนพีและยิ้มหัวเราะ
ไมตรียะมีความสัมพันธ์กับอสังคะอย่างไร? ตามประเพณีอาจารย์โยคาจารอสังคะ (คริสต์ศตวรรษที่ 4) สมควรได้พบกับไมตรียะในสวรรค์ดุสิตและได้รับคัมภีร์คำสอนหลักห้าเล่มจากพระองค์ อย่างไรก็ตามการวิจัยเชิงประวัติศาสตร์วิจารณ์ระบุว่าคัมภีร์เหล่านี้เป็นผลงานของอสังคะเองหรืออาจารย์ชื่อไมตรียนาถ
มีขบวนการไมตรียะในจีนหรือไม่? มีหลายครั้ง ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 6 เป็นต้นมา ได้เกิดการจลาจลชาวนาที่ประกาศการมาถึงของยุคไมตรียะในเร็ววัน การก่อการจลาจลดอกบัวขาวในสมัยหยวนและหมิงเป็นขบวนการที่โด่งดังที่สุดในประเภทนี้
