ตารา โพธิสัตว์แห่งความเมตตา
ตารา (Tara) เป็นรูปโพธิสัตว์หญิงในพระพุทธศาสนามหายานและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัชรยานแบบทิเบตที่มีความสำคัญโดดเด่น พระนามของพระนาง (สันสกฤต tara แปลว่า “ผู้นำข้ามไป”) สื่อถึงหน้าที่ของพระนางในฐานะผู้ช่วยเหลือ ที่นำสรรพสัตว์ข้ามกระแสแห่งวัฏสงสาร (samsara) ไปสู่ฝั่งแห่งการหลุดพ้น (nirvana)
พระนางปรากฏในหลายอวตาร ที่รู้จักกันแพร่หลายที่สุดคือตาราเขียวและตาราขาว นอกจากนี้ยังมีการเคารพบูชาตารา 21 ปางตามขนบประเพณี
สารบัญ
ต้นกำเนิดและประวัติ
หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของพระตาราย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 6 ถึง 7 แห่งคริสต์ศักราชในอินเดีย รูปปั้นจากนาลันทาและจากอาณาจักรปาละ (ศตวรรษที่ 8 ถึง 12) แสดงให้เห็นพระองค์ในช่วงแรกในท่านั่งแบบลลิตาสนะอันเป็นเอกลักษณ์ โดยมีขาข้างหนึ่งห้อยลงเป็นสัญลักษณ์ของความพร้อมที่จะรีบไปช่วยเหลือผู้ที่ขอความช่วยเหลือ
ตำราในพระคัมภีร์ คือ อารยตารานามาษโฏตตรศตก (พระนามหนึ่งร้อยแปดของพระตาราผู้ประเสริฐ) และตาราตันตระ ในทิเบตการเคารพบูชาได้รับการยึดถือผ่านกิจกรรมการแปลตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 เป็นต้นมา
ประเพณีสำคัญของทิเบต โดยเฉพาะที่สืบทอดในสำนักเกลุก เชื่อมโยงพระตารากับพระมเหสีชาวพุทธสองพระองค์ของกษัตริย์ซองเซน กัมโป: ภฤกุติจากเนปาลกล่าวกันว่าเป็นตัวแทนของพระตาราเขียว และเหวินเฉิงจากจีนเป็นตัวแทนของพระตาราขาว
ตำนานนี้ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ยืนยัน เป็นการสร้างขึ้นย้อนหลังจากศตวรรษที่ 11 ถึง 12 ที่จัดกรอบการนำพระพุทธศาสนาเข้าสู่ทิเบตในเชิงสัญลักษณ์ David Snellgrove (“Indo-Tibetan Buddhism”, London 1987) จัดตอนนี้ไว้ในกลุ่มการผสมผสานระหว่างการเคารพบูชาโพธิสัตว์และการปฏิบัติตันตระยิดัมในอินเดียยุคปลาย
ตาราเขียวและตาราขาว
ตาราเขียว (สันสกฤต Shyamatara ภาษาทิเบต Drolma Jangu) ถือเป็นรูปแบบที่แข็งขัน ตอบสนองต่อการอัญเชิญอย่างรวดเร็ว
พระนางถูกแสดงด้วยสีเขียว พระบาทขวาลงจากอาสนะดอกบัว พระหัตถ์ขวาแสดงท่า varada-mudra (การประทานพร) พระหัตถ์ซ้ายถือดอกบัวสีน้ำเงิน (utpala) มนตร์ “om tare tuttare ture svaha” ของพระนางนับเป็นหนึ่งในบทสวดที่ใช้บ่อยที่สุดในพระพุทธศาสนาแบบทิเบต
ตาราขาว (Sitatara, Drolma Karpo) ในทางตรงกันข้ามเป็นรูปแบบสมาธิ เชื่อมโยงกับอายุยืน สุขภาพ และการคุ้มครองจากการตายก่อนวัยอันควร พระนางประทับในท่านั่งดอกบัวเต็มรูปแบบ กายของพระนางมีดวงตาเจ็ดดวง ดวงหนึ่งที่หน้าผากและดวงละหนึ่งที่ฝ่ามือและฝ่าเท้า แสดงถึงความเมตตาที่ตื่นตัวสู่ทุกทิศทาง
ทั้งสองรูปแบบในขนบอิโคนกราฟีถูกอ่านว่าเป็นสองด้านของโพธิสัตว์หญิงองค์เดียวกัน คือ แข็งขันและสมาธิ การกระทำอย่างรวดเร็วและชีวิตที่ยืนยาว ตารา 21 ปางในSarvatathagatamatrtara-Visvakarmabhava-Tantra ขยายความขั้วตรงข้ามนี้ออกไปอีก ตั้งแต่รูปแบบผู้พิทักษ์ที่เดือดดาลไปจนถึงรูปแบบการเยียวยาที่สงบ
ตำนานและขนบการบรรยาย
เรื่องราวของตาราที่แพร่หลายในเขตทิเบตเล่าถึงเจ้าหญิงเยเช ดาวา ซึ่งในกัลป์อันไกลโพ้นได้ตัดสินใจมุ่งสู่การตรัสรู้
เมื่อครูบาอาจารย์แนะนำให้พระนางรับกายเป็นชายในชาติหน้าเพราะเหมาะสมกว่าสำหรับการบรรลุพุทธภาวะ พระนางได้ปฏิญาณว่าจะเกิดในรูปหญิงเสมอจนกว่าสรรพสัตว์จะได้รับการปลดปล่อย
ตอนนี้ได้รับการอภิปรายอย่างเข้มข้นในการศึกษาศาสนาแนวสตรีนิยมสมัยใหม่ Anne Klein (“Meeting the Great Bliss Queen”, Boston 1995) อ่านการบรรยายนี้ว่าเป็นการกำหนดสัญลักษณ์การรับประกันความรอดพ้นตามเพศอย่างจงใจ ซึ่งตั้งจุดยืนตรงข้ามในมหายานอินเดียที่มีลักษณะชายเป็นใหญ่
ในตาราตันตระพระนางถูกเรียกว่า “มารดาของพระพุทธเจ้าทั้งปวง” ซึ่งเป็นเกียรติยศที่พระนางร่วมกับปรัชญาปารมิตา อันเป็นตัวตนของปัญญาอันสมบูรณ์ การระบุเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ทั้งสองรูปแสดงถึงมิติหญิงแห่งการตรัสรู้ที่ปัญญาและความเมตตาเป็นสิ่งเดียวกัน
การปฏิบัติ มนตร์ และพิธีกรรม
การปฏิบัติตาราครอบคลุมการสวดมนตร์ การภาวนาสร้างมโนภาพ และการถวายเครื่องสักการะ มนตร์รากฐาน “om tare tuttare ture svaha” ใช้ทั้งในชีวิตประจำวันและในการปฏิบัติอย่างเข้มข้นในการปิดวิปัสสนา (drubchen)
“บทสรรเสริญตารา 21 ปาง” (Namastare ekavimsati-stotra) เป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมประจำวันในแทบทุกนิกายทิเบต การภาวนาสร้างมโนภาพเป็นไปตามคำแนะนำของ sadhana แต่ละบทซึ่งกำหนดรูปแบบ สี คุณลักษณะ และมณฑลของเทพเจ้าอย่างแม่นยำ
ในวัชรยานแบบทิเบต ตาราถูกใช้เป็นยิดัม (เทพแห่งสมาธิ) การปฏิบัติมุ่งสู่การทำให้คุณสมบัติของโพธิสัตว์ ไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก บังเกิดในการรับรู้ของตนเอง Stephan Beyer ใน “The Cult of Tara” (Berkeley 1973) ได้บันทึกคลังพิธีกรรมของโรงเรียนสงฆ์ทิเบตอย่างครอบคลุมและนำเสนองานอ้างอิงหลักที่ยังคงใช้อยู่จนถึงปัจจุบัน
การเผยแพร่ในมหายาน
ตาราได้รับการเคารพบูชาไม่เพียงในทิเบตเท่านั้น แต่ยังในเนปาล มองโกเลีย เขตพุทธในบูเรียเชียและคาลมีเกีย ตลอดจนในชวาและในวัชรยานของจีนตามประวัติศาสตร์
ในเอเชียตะวันออกพระนางมีความโดดเด่นน้อยกว่า ที่นั่นโพธิสัตว์อวโลกิเตศวรซึ่งแสดงเป็นชายหรือไม่ระบุเพศครองความสำคัญ และกลายเป็นกวนอิมที่มีนัยยะหญิงในจีน ในพระพุทธศาสนาเถรวาทของศรีลังกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่มีพระนาง เนื่องจากโปรแกรมโพธิสัตว์แบบตันตระไม่ได้รับการรับเอามา
ความสำคัญในวัชรยาน
ในวัชรยาน ตาราถูกจัดอยู่ในพุทธกุล (kula) สามกุล ในตันตระยุคหลังโดยเฉพาะอยู่ในพุทธกุลปัทมะ (ดอกบัว) ของพระอมิตาภะ พระนางถือเป็นอวตารแห่งกิจกรรมของพระองค์ ควบคู่กับอวโลกิเตศวร
การจัดระบบในพุทธกุลทั้งห้านี้แสดงให้เห็นว่าตาราดำรงอยู่ในแผนจักรวาลที่มีการจัดระเบียบอย่างเป็นระบบ ไม่ใช่เทพพื้นบ้านที่แยกตัวอยู่โดดเดี่ยว Donald Lopez อธิบายใน “Buddhism. An Introduction and Guide” (London 2001) ว่าการจัดประเภทนี้กำหนดโครงสร้างของวิหารเทพทิเบตอย่างไร
ตาราและอวโลกิเตศวร
ขนบการบรรยายที่สำคัญอธิบายว่าตาราเกิดจากน้ำตาที่อวโลกิเตศวรหลั่งเมื่อพระองค์ตระหนักถึงความกว้างใหญ่ของความทุกข์ของสรรพสัตว์ จากน้ำตาดอกบัวหยดหนึ่งบังเกิดตาราเขียว จากอีกหยดหนึ่งบังเกิดตาราขาว
สายสกุลนี้เชื่อมโพธิสัตว์ทั้งสองในฐานะสองด้านของความเมตตาและทำให้ตาราเป็นผู้ช่วยเหลือโดยตรงของอวโลกิเตศวร ในเชิงวิทยาศาสตร์ศาสนา การบรรยายนี้ควรอ่านว่าเป็นการเชื่อมโยงในภายหลังของขนบลัทธิสองสายที่แต่เดิมแยกจากกัน ตาราเองมีรากอินเดียที่เก่าแก่กว่า ซึ่งเพิ่งถูกเชื่อมกับระบบอวโลกิเตศวรในยุคปาละ
การรับสืบทอดในยุคสมัยใหม่
ในพระพุทธศาสนาตะวันตกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา ตารา ได้กลายเป็นหนึ่งในบุคคลหญิงที่โดดเด่นที่สุด โดยเฉพาะในชุมชนที่ได้รับอิทธิพลจากทิเบต
อาจารย์ สึลทริม อัลลิโอเน ได้นำเสนอตาราในฐานะบุคคลแห่งการปฏิบัติที่เข้าถึงได้สำหรับผู้ปฏิบัติตะวันตกยุคใหม่ใน “Women of Wisdom” (ลอนดอน 1984) ในเทววิทยาแบบพุทธสตรีนิยม พระนางทรงเป็นตัวแทนของบุคคลผู้บรรลุการตรัสรู้ที่เป็นหญิง ซึ่งไม่ได้ถูกถ่ายทอดผ่านสิ่งมีชีวิตชายใด แต่ทรงกระทำการอย่างอิสระ
แหล่งข้อมูลและเอกสารอ้างอิงเพิ่มเติม
แหล่งข้อมูลปฐมภูมิ: Aryatara-namashtottarashataka; Tara-Tantra; Sarvatathagatamatrtara-Visvakarmabhava-Tantra; “Lob auf die einundzwanzig Taras” (Namastare ekavimsati-stotra).
เอกสารอ้างอิงทุติยภูมิ: Stephan Beyer, “The Cult of Tara”, Berkeley 1973; David Snellgrove, “Indo-Tibetan Buddhism”, London 1987; Anne Klein, “Meeting the Great Bliss Queen”, Boston 1995; Tsultrim Allione, “Women of Wisdom”, London 1984; Donald Lopez, “Buddhism. An Introduction and Guide”, London 2001; Robert Buswell und Donald Lopez, “Princeton Dictionary of Buddhism”, Princeton 2014.
ตารา 21 ปาง
ตารา 21 ปางเป็นคลังความรู้อันเป็นระบบของอวตารโพธิสัตว์หญิง ซึ่งอธิบายอย่างละเอียดครั้งแรกใน Sarvatathagatamatrtara-Tantra แต่ละปางมีสีเฉพาะ ท่ามุทราเฉพาะ และหน้าที่เฉพาะ
ปางแรก Pravira Tara คือ “ผู้ช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว” แทนการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินอย่างรวดเร็ว ปางที่เจ็ด Vajra Tara มีลักษณะพิโรธและถูกอัญเชิญต่อต้านพลังศัตรู
ปางที่สิบเอ็ด Vaishravana Tara เชื่อมโยงกับความมั่งคั่งและทรัพย์สมบัติ ปางที่ยี่สิบเอ็ด Paripurani Tara คือ “ผู้สำเร็จสิ่งทั้งปวง” แทนการบรรลุขั้นสุดท้าย
รายการนี้ไม่เหมือนกันในทุกนิกาย นิกายนิงมาและเกลุกมีลำดับและน้ำหนักที่แตกต่างกัน Stephan Beyer ใน “The Cult of Tara” บันทึกรายการที่แพร่หลายในขนบกรรมกากิวอย่างครบถ้วน
ตาราในชั้นตันตระแบบพุทธ
การจำแนกตันตระแบบทิเบตแบ่งเป็นสี่หรือหกชั้น โดยมีลำดับตามระดับการเปิดรับการปฏิบัติและความซับซ้อนของการภาวนาสร้างมโนภาพ ตาราปรากฏในหลายชั้นเหล่านี้ ในกริยาตันตระซึ่งเป็นชั้นต่ำสุด พระนางปรากฏเป็นเทพเจ้าที่ควรเคารพบูชาด้วยรูปแบบพิธีกรรมที่ค่อนข้างเรียบง่าย ในโยคาตันตระพระนางถูกใช้เป็นยิดัมที่มีโครงสร้างมณฑลเฉพาะของตน
ในอนุตตรโยคาตันตระซึ่งเป็นชั้นสูงสุด พระนางปรากฏเป็นบุคคลสำคัญของตาราตันตระ ซึ่งในขนบอินเดียยุคปลายและทิเบตถูกจัดเป็นคลังคำสอนอิสระ การดำรงอยู่หลายชั้นในตันตระนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ศาสนา แสดงให้เห็นว่าตาราไม่ใช่รูปของขนบคำสอนใดคำสอนหนึ่งโดยเฉพาะ แต่ปรากฏในหลายชั้นของการจัดระบบตันตระ
อิโคนกราฟีตาราแบบทิเบต
การแสดงภาพตาราตามขนบอิโคนกราฟีเป็นไปตามกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดซึ่งกำหนดไว้อย่างละเอียดในคัมภีร์สาธนะ (คำแนะนำการปฏิบัติ) ตาราเขียวถูกแสดงในท่านั่ง lalitasana โดยพระบาทขวาลงจากอาสนะดอกบัว พระหัตถ์ขวาแสดง varada-mudra (การประทานพร) พระหัตถ์ซ้ายถือก้านดอก utpala สีน้ำเงินซึ่งบานอยู่เหนือพระอังสาซ้าย
พระนางถูกแสดงในลักษณะเยาว์วัย อายุสิบหกปี สวมเครื่องประดับแบบเจ้าหญิงหลวง ประดับด้วยอาภรณ์สิบสามชิ้นและมงกุฎตันตระลักษณะเฉพาะซึ่งมีภาพพระพุทธเจ้าห้าองค์
ตาราขาวประทับในท่านั่งดอกบัวเต็มรูปแบบ (vajraparyanka) พระหัตถ์ขวาแสดง varada-mudra เช่นกัน และพระหัตถ์ซ้ายอยู่หน้าพระอุระในท่าไตรสรณาคมน์ กายของพระนางมีดวงตาเจ็ดดวง
ตาราและกรรมปะ
สายกรรมปะซึ่งเป็นสาย tulku ที่เก่าแก่ที่สุดของทิเบตมีความผูกพันพิเศษกับการเคารพบูชาตารา กรรมปะองค์แรก ดูซุม เคียนปา (1110 ถึง 1193) ได้รับนิมิตตาราโดยตรงตามขนบประเพณีซึ่งสนับสนุนเส้นทางการตรัสรู้ของพระองค์ นิมิตกรรมปะครั้งที่สองเชื่อว่ากรรม ปักชิ (1204 ถึง 1283) ได้รับ ซึ่งสอนการปฏิบัติตาราในราชสำนักมองโกลภายใต้ราชวงศ์หยวนด้วย
ขนบกรรมกากิวนับแต่นั้นมาดูแลรักษาสาธนะตาราเฉพาะของตน ซึ่งยังคงปฏิบัติทุกวันในอารามรุมเต็ก (สิกขิม) และซูรพู (ทิเบต) ความเชื่อมโยงนี้แสดงให้เห็นว่าการเคารพบูชาโพธิสัตว์ไม่ได้หยุดอยู่ในระดับนามธรรมทางเทววิทยา แต่ฝังอยู่ในสายสถาบันที่เป็นรูปธรรม
ตาราในสาธนมาลา
Sadhanamala ซึ่งเป็นชุดตำราการเพ่งวิปัสสนาแบบตันตระจำนวน 312 บท จากศตวรรษที่ 11 ถึง 12 เป็นแหล่งข้อมูลอินเดียที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับการปฏิบัติของพระตารา
มีถึง 21 บทในชุดนี้ที่อุทิศแด่พระตาราในรูปลักษณ์หลากสีและโครงสร้างมนตราที่แตกต่างกัน Benoytosh Bhattacharyya ได้จัดทำฉบับวิจารณ์ของตำราเหล่านี้ในปี 1925 และ 1928 ที่เมืองบาโรดา และจัดระบบไว้ใน “Indian Buddhist Iconography” (กัลกัตตา 1958)
ตำรา Sadhanamala น่าจะมีต้นกำเนิดจากอารามวิกรมศิลาและนาลันทา ซึ่งอาจารย์ของอารามเหล่านั้นนับเป็นผู้ริเริ่มเทววิทยาของพระตาราในยุคอินเดียตอนปลาย Sadhana เหล่านี้ส่วนใหญ่ได้รับการแปลเป็นภาษาทิเบตไม่นานหลังจากถูกรจนา และปัจจุบันมีสถานะคัมภีร์บัญญัติในหมวดรวม Kangyur และ Tengyur
การถ่ายทอดผ่านอติศะ
นักปราชญ์ชาวเบงกาลี อติศะ ทีปังกร ศรีชญาน (982 ถึง 1054) มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดเป็นพิเศษกับตารา “โพธิปถประทีป” (Bodhipathapradipa แปลว่า ประทีปส่องทางแห่งการตรัสรู้) ของท่านถือเป็นตำราก่อตั้งนิกายกาดัม อติศะนำการปฏิบัติตาราเข้าสู่ทิเบต ที่ซึ่งการปฏิบัตินี้ผ่านดรอม ตันปาและครูบาอาจารย์กาดัมรุ่นถัดมาสู่นิกายเกลุก
ขนบประเพณีรายงานว่าอติศะเคารพบูชาตาราในฐานะเทพผู้พิทักษ์ส่วนตัว (yidam) และพกพาภาพของพระนางติดตัวเสมอ บทสรรเสริญตาราหลายบทที่ระบุว่าเป็นของท่านได้รับการสืบทอดไว้ใน Tengyur ของทิเบต Robert Beer (“The Encyclopedia of Tibetan Symbols and Motifs”, Boston 1999) แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติตาราของอติศะทำให้อิโคนกราฟีตาราในเอเชียกลางได้รับการบรรจุไว้ในคัมภีร์ของทิเบตอย่างสมบูรณ์
จิตตมณีตาราและสายลับ
สายเฉพาะเชิงลึกลับของการปฏิบัติตาราคือจิตตมณีตารา (ตาราในฐานะ “แก้วสมปรารถนาแห่งจิต”) ตามขนบประเพณีสายนี้ได้รับมาจากนิมิตของมหาสิทธะอินเดีย ตักพู การวัง และอยู่ในชั้นอนุตตรโยคาตันตระ รูปแบบนี้โดดเด่นในบริบทเกลุกผ่านปาบงกา รินโปเช (1878 ถึง 1941)
ดาไลลามะองค์แรก เกนดุน ดรุป แต่งสาธนาโดยละเอียดซึ่งปัจจุบันนับเป็นหนึ่งในการปฏิบัติหลักของนิกายเกลุก จิตตมณีตาราเป็นสีเขียว ประทับในท่าพักผ่อนแบบราชา ถือดอกบัวและวัชระ การปฏิบัตินี้รวมความอุทิศตนต่อตาราเข้ากับโยคะขั้นสมบูรณ์ของอนุตตรตันตระ ทำให้มีโครงสร้างเป็นขั้นสูงสุดของการบรรลุตารา
ตาราในอารามอินโด-ทิเบต
ในอารามทิเบตขนาดใหญ่ ได้แก่ กันเดน เดรปุง และเซรา พิธีกรรมวิธีทางศาสนาของพระตาราได้รับการสืบทอดในรอบปีที่ตายตัว “ตารา-ปูชา” (sgrol ma’i mchod pa) ถือเป็นหนึ่งในพิธีสวดที่ถูกนำมาสวดบ่อยที่สุด และปฏิบัติทั้งในการประชุมฤดูใบไม้ผลิของมอนลัม เชนโม และในโอกาสพิเศษ เช่น ความเจ็บป่วยหรือวิกฤตการณ์ทางการเมือง
พิธีกรรมวิธีทางศาสนาดังกล่าวดำเนินตามโครงสร้างที่ตายตัว ประกอบด้วยการสรรเสริญ การถวายมณฑล การสวดมนตรา และการสวดวิทยาซ้ำ จำนวนครั้งของการสวดซ้ำแตกต่างกันตั้งแต่ 100 ถึง 100,000 ครั้ง ขึ้นอยู่กับโอกาสและเจตนา
โรเบิร์ต เธอร์แมน (“Essential Tibetan Buddhism” ซานฟรานซิสโก 1995) ได้อธิบายพิธีกรรมวิธีทางศาสนานี้ว่าเป็น “คู่เทียบแบบทิเบตของลูกประคำในศาสนาคริสต์” ซึ่งสามารถใช้ได้ในแง่ของปรากฏการณ์วิทยาศาสนาเชิงเปรียบเทียบที่เป็นทางการ
ขทิรวนีตารา
รูปแบบที่โดดเด่นโดยเฉพาะในคลังสาธนมาลาคือขทิรวนีตารา “ตาราแห่งป่าขทิร” พระนางเชื่อมโยงกับต้นอะคาเซีย (Khadira) ซึ่งตามขนบประเพณีพระนางปรากฏที่ภูเขาโปตลา ภาพแสดงพระนางในสีเขียว ประกอบด้วย Marici (ดวงอาทิตย์) และ Ekajati (ดวงจันทร์) ขนาบข้าง
กลุ่มสามองค์นี้เป็นรูปแบบอิโคนกราฟีที่เก่าแก่กว่า ซึ่งปรากฏบ่อยในประติมากรรมอินเดียตะวันออกยุคปาละ เช่น ในการค้นพบจากพิหารและเบงกอล ขนบทิเบตยุคหลังรับรูปแบบนี้มาและถ่ายทอดลงในจิตรกรรมฝาผนัง เช่น ในตาโบและอัลชิ (เทือกเขาหิมาลัยตะวันตก คริสต์ศตวรรษที่ 11)
Roger Goepper ในการศึกษาเกี่ยวกับอัลชิ (“Alchi. Buddhas, Göttinnen, Mandalas”, Köln 1982) ได้แสดงหลักฐานความต่อเนื่องทางอิโคนกราฟีระหว่างต้นแบบอินเดียและการนำไปใช้ในทิเบต
ตาราและพื้นที่สตรีในพระพุทธศาสนา
ขนบตาราเป็นพิเศษในเชิงประวัติศาสตร์ศาสนา ตรงที่นี่รูปแบบการตรัสรู้หญิงดำรงอยู่อย่างเต็มภาคภูมิและเท่าเทียมกับโพธิสัตว์ชาย ตาราไม่ใช่ “มเหสี” (prajna) ของหัวหน้าชาย แต่เป็นรูปแบบพุทธะอิสระ ในคริสต์ศตวรรษที่ 12 โยคินีทิเบต มาจิก ลับดรอน แต่งบทสรรเสริญแด่ตาราซึ่งยังคงถูกสวดในปัจจุบัน
Janet Gyatso (“Apparitions of the Self”, Princeton 1998) และ Sarah Harding (“Machig’s Complete Explanation”, Ithaca 2003) ได้บันทึกสายนี้ว่าเป็นหนึ่งในเสียงหญิงที่แท้จริงไม่กี่เสียงในวรรณกรรมศาสนาทิเบต ขบวนการสตรีชาวพุทธสมัยใหม่มักอ้างอิงคำปฏิญาณของตาราว่า “จนกว่าโลกจะว่างเปล่า ข้าพเจ้าจะบรรลุพุทธภาวะในกายหญิง”
คำถามที่พบบ่อย
ตาราเป็นพระพุทธเจ้าหรือโพธิสัตว์? พระนางเป็นโพธิสัตว์ กล่าวคือสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในเส้นทางสู่การตรัสรู้และได้ปฏิญาณที่จะนำสรรพสัตว์อื่นไปสู่การหลุดพ้นด้วย
ในตำราตันตระยุคหลังบางเล่ม พระนางถูกปฏิบัติในฐานะพระพุทธเจ้าหญิงที่ตรัสรู้อย่างสมบูรณ์แล้ว แต่ความแตกต่างนี้มีผลน้อยมากต่อการเคารพบูชาในทางปฏิบัติ
ความแตกต่างระหว่างตาราเขียวและตาราขาวคืออะไร? ตาราเขียวเป็นรูปแบบแข็งขัน ถูกอัญเชิญในปัญหาเร่งด่วน ตาราขาวเป็นรูปแบบสมาธิ เชื่อมโยงกับอายุยืน สุขภาพ และความเข้าใจที่ลึกซึ้งขึ้น ทั้งสองถือว่าเป็นสองด้านของโพธิสัตว์องค์เดียวกัน
มนตร์ใดที่เชื่อมโยงกับตารา? มนตร์รากฐานคือ “om tare tuttare ture svaha” ซึ่งเป็นหนึ่งในมนตร์ที่สวดบ่อยที่สุดในพระพุทธศาสนาแบบทิเบตและสามารถสวดได้ในทุกสถานการณ์ของชีวิต
ตารามีความเชื่อมโยงกับเทพธิดาดูร์กาของอินเดียหรือไม่? ในเชิงประวัติศาสตร์ศาสนา ความเชื่อมโยงนั้นยังเป็นที่ถกเถียง ทั้งสองเป็นรูปแบบผู้พิทักษ์หญิงที่มีแง่มุมนักรบ ไม่อาจตัดความคล้ายคลึงเชิงโครงสร้างออกไปได้ แต่การรับโดยตรงนั้นไม่สามารถพิสูจน์ได้ Anne Klein และ David Snellgrove มองว่าตาราเป็นการพัฒนาโพธิสัตว์อินเดียอิสระที่มีเพียงความสัมพันธ์รอบนอกกับขนบศักตะ
