Zhong Kui é deus da tradição chinesa.
O caçador de demônios, terror dos espíritos malignos, protetor da noite. Zhong Kui é uma das divindades protetoras mais populares da China, não por decreto imperial, mas pelo reconhecimento popular da sua força contra os espíritos malignos (*yao* e *gui*). Com uma aparência grotesca e selvagem, pele azul, cabelo eriçado e riso de dentes afiados, é aterrorizante, mas apenas para o mal.
A lenda diz: um general talentoso foi injustamente executado, retornou como espírito e assumiu a missão de caçar todos os demônios e almas condenadas. Desde então, milhões de chineses penduram o seu retrato nas portas, como dissuasão eficaz em vez de oração.
Zhong Kui é o lendário caçador de demônios da China e deus protetor popular.
Tipo: Divindade principal chinesa, caçador de demônios e deus protetor apotropaico
Panteão: Taoísmo, religião popular chinesa
Função: expulsão dos demônios, proteção no Ano Novo, patrono dos candidatos a exames
Atributos principais: barba negra plena, robe vermelha de funcionário, espada, cabeça de demônio capturado
Principais locais de culto: Templo de Zhong Kui em Anhui, em cada entrada de casa chinesa como imagem de porta
Tradição: invocado de forma central no Festival do Barco-Dragão (Duanwu Jie)
Zhong Kui (chin. Zhōng Kuí) aparece pela primeira vez na dinastia Tang (sécs. VII-X d.C.). Lenda principal: um candidato que, apesar de excelente desempenho, é recusado como funcionário imperial devido à sua aparência feia, suicida-se por honra e é nomeado, no além, rei dos caçadores de demônios.
Período de maior florescimento: das dinastias Tang a Ming. Ainda hoje amplamente difundido como imagem de porta em cada entrada de casa chinesa, especialmente no Ano Novo chinês e no Festival do Barco-Dragão (Duanwu Jie). Extremamente presente na cultura popular chinesa moderna (filmes, jogos, anime).
Principais locais de culto: Templo de Zhong KuiTemplo em Anhui (o seu suposto local de nascimento), Templo de Zhong KuiTemplo em Pingyao (Shanxi). Mais frequente do que templos próprios: a tradição da imagem de porta. Imagens de Zhong Kui são colocadas nas entradas das casas para afastar demônios.Templo: tradição da imagem de porta. Imagens de Zhong Kui são colocadas nas entradas das casas para afastar demônios.
No Festival do Barco-Dragão (Duanwu Jie, 5.º dia do 5.º mês) é especialmente invocado, pois este dia é considerado perigoso para invasores demoníacos. No culto taiwanês, venerado com a designação de “Senhor dos Demônios” (Da Wang).
Fontes centrais: fontes Tang (anedotas na corte do imperador Xuanzong, que viu Zhong Kui num sonho e mandou pintá-lo), coleções de lendas de Zhong Kui a partir da dinastia Song. Tradição pictórica: imagem de Zhong Kui por Wu Daozi (época Tang, perdida), numerosos pintores posteriores. Literatura secundária: Werner, Myths and Legends of China; Bordahl, The Eternal Storyteller; Cahill, Chinese Painting.
Zhong Kui tem uma aparência aterrorizante e assustadora: pele azul ou negra, rosto vermelho e distorcido com um riso largo e furioso. O cabelo se ergue como se eletrificado. É frequentemente representado com uma espada larga ou um chicote, que usa contra os demônios. Particularmente característico: nos seus braços ou aos seus pés encontram-se demônios capturados, frequentemente envergonhados ou diminuídos.
O seu retrato está amplamente difundido em portas e paredes, funcionando como ameaça mágica eficaz contra o mal, e não como obra de arte ornamental. Enquanto outras divindades são majestosas, Zhong Kui é deliberadamente feio e selvagem; o seu poder reside na ferocidade, não na dignidade. Espadas, instrumentos de captura e demônios aprisionados rodeiam-no.
Zhong Kui é um deus protetor puramente prático, sem papel teológico no céu ou no inferno, mas sim defensor da casa contra invasores sobrenaturais. O seu retrato na porta é um sinal de aviso: o caçador de demônios vigia, não sois bem-vindos. No Ano Novo, os retratos de Zhong Kui são renovados, ritual de renovação do seu mandato.
No sul da China têm lugar procissões de Zhong Kui, em que os participantes encarnam a figura e simulam armadilhas para demônios. Templos budistas e santuários taoístas reconhecem Zhong Kui, mas não de forma hierárquica; ele é um executor contra o mal, não uma divindade central. A veneração popular permanece através e através prática, em vez de devota: confia-se em Zhong Kui pela convicção da sua eficácia; o amor não desempenha aqui qualquer papel.
Os aspectos mais importantes de Zhong Kui em resumo. Os campos a seguir resumem a origem, a função, a aparência, a veneração, os símbolos e os paralelos culturais.
Zhong Kui foi, segundo a lenda, um letrado da época Tang, natural de Shaanxi (ou Anhui), que superou os exames imperiais com a melhor classificação, mas que, devido à sua aparência feia (demasiado escuro, demasiado robusto, demasiado selvagem), não foi admitido pelo imperador. Por honra e desespero, atirou a cabeça contra uma coluna do palácio.
No além, o seu espírito foi nomeado pelo Yuhuang (Imperador de Jade) rei dos caçadores de demônios, com a missão de capturar e destruir todos os espíritos malignos. Em algumas versões, aparece ao imperador Xuanzong (séc. VIII d.C.) em sonho e expulsa um demônio que perturbava o imperador; este manda então pendurar o seu retrato nas entradas das casas como proteção.
Patrono da expulsão de demônios. Proteção contra doenças (especialmente no início do verão), espíritos malignos e invasores. No culto doméstico pessoal, como imagem de porta no Ano Novo e no Duanwu Jie. Patrono dos candidatos a exames (ele próprio foi um candidato injustamente recusado); jovens estudantes rezam-lhe antes dos exames. Na crença popular chinesa moderna, continua popular como imagem de porta.
Representado de forma característica como uma figura masculina robusta e barbada, com barba negra plena, cabelo escuro e expressão facial feroz (olhos bem abertos, por vezes um deles ampliado).
Veste uma robe vermelha de funcionário com bordados de dragão (símbolo da sua nomeação póstuma) e um chapéu de funcionário. Na mão direita, uma espada de caçador de demônios; na esquerda, frequentemente uma cabeça de demônio decepada ou um demônio capturado. É frequentemente representado a cavalgar um tigre ou acompanhado de pequenos demônios ao seu serviço.
Âmbito de atuação: Zhong Kui é venerado em cada entrada de casa chinesa como imagem de porta, uma das tradições de imagem de porta mais populares da China. No Ano Novo chinês e no Festival do Barco-Dragão (Duanwu Jie), a sua imagem é renovada ou novamente colocada.
Os candidatos a exames rezam-lhe antes dos exames. No culto pessoal de doenças, invocação para proteção contra agentes demoníacos causadores de enfermidades. Na cultura popular moderna (filmes, anime), muito frequente; a sua imagem é uma das mais icônicas da mitologia do Leste Asiático.
Barba negra plena, robe vermelha de funcionário, espada de caçador de demônios, cabeça de demônio decepada, chapéu de funcionário, pequeno demônio servo. Animais sagrados: tigre (animal de montaria), morcegos (símbolo da sorte). Plantas sagradas: cálamo (pendurado à porta no Duanwu Jie). Cores sagradas: vermelho e preto. Número sagrado: 5 (5.º dia do 5.º mês).
Zhōng Kuí (japonês Shōki, adaptação própria com função de protetor do dia anterior no Japão), Pazuzu (Mesopotâmia, demônio protetor apotropaico), Bes (Egito, deus protetor doméstico de aparência feia), Gorgoneion (Grécia, semblante aterrorizante como proteção), Vajrapāni (Budismo, proteção colérica), St. Michael (cristão, arcanjo dos demônios), Bhairava (Hinduísmo). Funcionalmente: todos os protetores de soleira apotropaicos de aspecto ameaçador partilham aspectos de Zhong Kui.
O ritual de afastamento de Ritual de Zhong Kui está amplamente difundido nos lares chineses; imagens de Zhong Kui nas entradas das casas para afastar demônios, especialmente no sul da China (Guangdong, Fujian). Sacerdotes taoístas realizam cerimônias de exorcismo de Zhong Kui (Zhong Kui Qu E) para expulsar espíritos malignos das casas. Documentado historicamente: dinastia Tang (séc. VIII), o imperador Ming registrou uma conjuração de Zhong Kui contra a pestilência.
Exorcismo taoísta Exorcismo–Mantra: “鍾馗捉鬼” (Zhong Kui Zhua Gui, Zhong Kui, apanha os espíritos). Descrição em textos literários Tang: ordens aos espíritos malignos para que temam Zhong Kui. Talismã com tinta vermelha e retrato de Zhong Kui, ativado ritualmente por sacerdote taoísta.
Impressões de Zhong Kui (retratos litografados) na entrada da casa, especialmente durante o Festival Duan Wu (5.º dia do 5.º mês lunar). Estátuas de Zhong Kui em nichos de santuário. Documentado arqueologicamente: pintura Tang no British Museum (Zhong Kui com demônio), entalhes em madeira do período Ming nos museus de Suzhou. Práticas modernas: papéis de amuleto de Zhong Kui (Fu) disponíveis em lojas de sacerdotes taoístas.
A narrativa mais conhecida sobre a origem de Zhong Kui liga-o ao imperador Tang Xuanzong, que reinou no século VIII. Segundo esta lenda, o imperador adoeceu com febre e viu em sonho um pequeno demônio que lhe roubava objetos.
Surgiu então um homem de grande porte e aspecto sombrio, que agarrou o demônio e o devorou. Questionado pelo imperador, a figura se apresentou como Zhong Kui.
Na sua narrativa, Zhong Kui conta que em vida fora um letrado que havia superado o exame imperial, mas a quem fora negado o grau merecido por causa da sua aparência intimidante. Por vergonha, tirou a própria vida.
No além, contudo, foi-lhe concedido um funeral honroso e, em gratidão, jurou libertar o império dos espíritos malignos. Quando o imperador acordou, a febre havia desaparecido. Mandou o pintor da corte Wu Daozi fixar a imagem do sonho, e terá sido assim que surgiu o primeiro retrato de Zhong Kui.
A investigação considera esta lenda uma narrativa etiológica, ou seja, uma explicação posterior para um costume já existente. Trabalhos de sinologia assinalaram que o nome Zhong Kui tem afinidade linguística com uma antiga palavra para um maço ou bastão de madeira de pessegueiro, objeto tradicional de afastamento de espíritos.
É, portanto, bem possível que de um objeto ritual tenha emergido gradualmente uma figura protetora personificada, e que a lenda do letrado reprovado tenha sido acrescentada apenas mais tarde, para dotar esta figura de uma história de vida.
Zhong Kui está entre as figuras protetoras mais frequentemente representadas na arte chinesa. A sua imagem mostra quase sempre um homem corpulento com barba espessa, rosto vincado e olhar colérico, muitas vezes trajado de funcionário e com uma espada.
É frequentemente rodeado de pequenos demônios que ele domina ou que passaram ao seu serviço. Esta iconografia é atestada desde a época Tang e se manteve notavelmente estável ao longo das épocas Song, Ming e Qing até à atualidade.
No ciclo anual, Zhong Kui estava originalmente associado à festa do Ano Novo. Imagens suas eram colocadas em portas e paredes para preservar o ano vindouro de influências nocivas.
Com o tempo, a sua principal veneração se deslocou para o Festival do Barco-Dragão, no quinto mês lunar, período associado no calendário chinês a doenças e infortúnios. Nessa fase, as suas imagens eram consideradas proteção especialmente eficaz contra epidemias e espíritos malignos.
O gênero da pintura de Zhong Kui desenvolveu ao longo dos séculos subtipos próprios. Existem representações severas e repelentes, mas também imagens humorísticas, como Zhong Kui em viagem, no casamento da sua irmã ou a brincar com os demônios subjugados.
Pintores de renome das épocas Ming e Qing se dedicaram ao tema, e as impressões populares, acessíveis a camadas mais alargadas da população, difundiram a sua imagem. Esta amplitude, da pintura erudita a nanquim ao simples entalhe em madeira, demonstra o quanto Zhong Kui estava enraizado em todas as camadas da cultura chinesa.
Para além da pintura, Zhong Kui conquistou um lugar fixo no palco. Na ópera chinesa e no teatro de marionetes é uma figura popular, que geralmente entra em cena com máscara elaborada e aterrorizante ou pintura facial.
As peças em que Zhong Kui subjuga demônios serviam o entretenimento e tinham frequentemente também uma função ritual: uma representação era considerada um meio de purificar um lugar.
Particularmente difundida é a cena de Zhong Kui a casar a sua irmã, acompanhado por um cortejo de demônios subjugados.
Este episódio combina o horripilante com o cômico e revela uma característica da tradição de Zhong Kui: a figura aterrorizante é ao mesmo tempo uma personagem com quem se pode relacionar com certa simpatia e até alegria. O letrado feio, desfavorecido em vida, torna-se após a morte um protetor poderoso mas popular e acessível.
Na atualidade, Zhong Kui continua presente no cinema, na televisão e nas histórias em quadrinhos, tanto na República Popular da China como em Taiwan e nas comunidades de língua chinesa em todo o mundo. As versões cinematográficas modernas retomam a lenda e colocam-no no centro de narrativas de aventura como caçador de demônios.
O acento se desloca daí da função ritual protetora para a ação e a imagem do herói. Do ponto de vista das Ciências da Religião, permanece contudo notável que a estrutura fundamental, a do ser humano injustamente rejeitado que após a morte se torna benfeitor, tenha subsistido através de todas as transformações mediáticas.
Essa estrutura liga o entretenimento atual à antiga ideia do morto justo que intercede pelos vivos.
No âmbito da religião popular chinesa, Zhong Kui ocupa uma posição própria. Não é um deus supremo do aparelho de funcionários celestiais, como o conhece o Taoísmo religioso, nem tampouco um deus da natureza.
Pertence à ampla classe dos seres humanos divinizados, ou seja, das pessoas históricas ou lendárias que, após a morte, são veneradas como poderes protetores eficazes. O seu âmbito de atuação é claramente delimitado: a expulsão de demônios causadores de doenças e de espíritos nocivos.
Zhong Kui é frequentemente apresentado como chefe de um grupo de seres espirituais que outrora subjugou e colocou ao seu serviço. Essa ideia do domador de demônios que utiliza as próprias forças subjugadas para fins de proteção está atestada várias vezes na história religiosa da Ásia Oriental. Permite submeter o ameaçador a uma supervisão ordenada, em vez de o negar.
Em comparação com figuras protetoras de outras culturas, surge um paralelo com figuras como o guarda-porta budista ou os generais divinizados que igualmente vigiam em soleiras e entradas. O que distingue Zhong Kui é o estreito vínculo com a biografia de um ser humano que sofreu uma injustiça concreta na sua história de vida.
Essa injustiça, a negação do grau merecido por causa da sua aparência, confere-lhe um substrato moral: é poderoso e é ao mesmo tempo um símbolo de que a feiura exterior nada diz sobre o valor de uma pessoa.
Esta mensagem contribuiu de forma decisiva para a sua duradoura popularidade em todas as camadas da população. Quem se interesse por figuras protetoras afins encontrará na área da tradição chinesa outros exemplos.
Mais obras de referência na bibliografia.
Zhong Kui é na mitologia chinesa o domador de demônios e espíritos. Segundo a lenda, era um letrado de grande talento a quem foi negado o lugar cimeiro no exame imperial de funcionários por causa da sua aparência repelente.
Por desespero, tirou a própria vida. No além, foi nomeado rei dos espíritos e incumbido da missão de caçar e subjugar os demônios malignos. É representado com barba selvagem, olhar ameaçador, robe de letrado e uma espada.
Zhong Kui é uma das figuras protetoras mais populares da religião popular chinesa. Imagens suas são afixadas em portas e paredes para preservar a casa de espíritos malignos e infortúnios.
A sua imagem está particularmente difundida na época do Festival do Barco-Dragão, no quinto mês lunar, considerado tradicionalmente um período perigoso em que se deve afastar influências nocivas. Zhong Kui é também um motivo frequente da pintura chinesa, muitas vezes representado de forma humorística, por exemplo no casamento da sua irmã.
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