Zhong Kui, gud i den kinesiske tradisjonen

Zhong Kui er en gud i den kinesiske tradisjonen.

Demonjegeren, skrekken for onde ånder, beskytteren av natten. Zhong Kui er en av Kinas mest populære beskyttelsesguddommer, ikke gjennom keiserlig anerkjennelse, men gjennom folkets anerkjennelse av hans kraft mot onde ånder (*yao* og *gui*). Med et grotesk-vilt utseende, blå hud, strittende hår og et skarptannet, hånende smil, er han skremmende, men bare for det onde.

Ifølge legenden ble en dyktig general urettmessig henrettet, kom tilbake som en ånd og satte seg som oppgave å jakte på alle demoner og fordømte sjeler. Siden den gang har millioner av kinesere hengt hans portrett på dørene sine, som en effektiv avskrekking, ikke som et bønn-objekt.

Zhong Kui er Kinas legendariske demonjeger og folkelige beskyttelsesgud.

GudKina

Zhong Kui

Kort oppsummert: Zhong Kui

Type: Kinesisk hovedguddom, demonjeger og apotropeisk beskyttelsesgud
Pantheon: Daoisme, kinesisk folkereligion
Funksjon: Fordriving av demoner, beskyttelse ved nyttår, patron for eksamenskandidater
Hovedattributter: Svart fullskjegg, rød embetsmannskappe, sverd, fanget demonhode
Hovedkultsteder: Zhong-Kui-tempel i Anhui, i hver kinesisk husdør som dørbilde
Tradisjon: sentral tilkalt under drakebåtfestivalen (Duanwu Jie)

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Zhong Kui (kin. Zhōng Kuí) dukker først opp i Tang-dynastiet (7.–10. årh. e.Kr.). Hovedlegende: en eksamenskandidat som, tross utmerkede resultater, ikke blir godkjent som keiserlig embetsmann på grunn av sitt stygge utseende, tar sitt eget liv av ære, og blir i det hinsidige utnevnt til konge over demonjegerne.

Hovedblomstringstid: Tang- til Ming-dynastiet. I dag fortsatt utbredt som dørbilde i hver kinesisk husdør, særlig ved kinesisk nyttår og drakebåtfestivalen (Duanwu Jie). Ekstremt utbredt i moderne kinesisk populærkultur (filmer, spill, anime).

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: Zhong-Kui-tempel i Anhui (hans antatte fødested), Zhong-Kui-tempel i Pingyao (Shanxi). Vanligere enn egne tempel er dørbilde-tradisjonen. Bilder av Zhong Kui hengt på husdører for å avverge demoner.

Under drakebåtfestivalen (Duanwu Jie, 5. dag i 5. måned) tilkalles han spesielt, fordi denne dagen anses som farlig for demoniske inntrengere. I den taiwanske kulten tilbedes han under betegnelsen «Demonenes herre» (Da Wang).

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Tang-kilder (anekdoter fra keiser Xuanzongs hoff, som så Zhong Kui i en drøm og fikk ham malt), Zhong-Kui-legende-samlinger fra Song-dynastiet og framover. Billedtradisjon: Wu Daozis Zhong-Kui-bilde (Tang-tiden, gått tapt), tallrike senere malere. Sekundærlitteratur: Werner, Myths and Legends of China; Bordahl, The Eternal Storyteller; Cahill, Chinese Painting.

Navn og varianter

Zhong Kui er skremmende og fryktinngytende: blå eller svart hud, rødt, fortrukket ansikt med et stort, vredt smil. Håret hans reiser seg som elektrifisert. Han vises ofte med et bredt sverd eller en pisk, som han bruker mot demoner. Særlig karakteristisk: I armene eller ved føttene har han fangede demoner, ofte skamfulle eller gjort små.

Portrettet hans er svært utbredt på dører og vegger, og fungerer der som en effektiv magisk trussel mot det onde, på ingen måte som et pyntelig kunstverk. Mens andre guddommer er majestetiske, er Zhong Kui bevisst stygg og vild, hans kraft ligger i vildskap, ikke verdighet. Sverd, fangeredskaper og fangede demoner omgir ham.

Beskrivelse

Zhong Kui er en rent praktisk beskyttelsesgud, uten teologisk rolle i himmel eller helvete, men snarere husets forsvarer mot overnaturlige inntrengere. Portrettet hans ved døren er et varselsignal: dæmonjegeren våker, dere er ikke velkomne. Til nyttårsfesten hengges Zhong Kui-portretter opp på nytt, en ritual-fornyelse av hans mandat.

I Sør-Kina finner det sted Zhong Kui-prosesjoner, der utøvere spiller rollen og iscenesetter dæmonfeller. Buddhistiske templer og daoistiske helligdommer anerkjenner Zhong Kui, men ikke hierarkisk, han er en håndlanger mot det onde, ikke en sentral guddom. Folkedyrkelsen forblir gjennomgående praktisk snarere enn andektig: man tillitsfullt setter sin lit til Zhong Kui på grunn av hans effektivitet, kjærlighet spiller ingen rolle her.

Faktaboks: Zhong Kui

De viktigste aspektene ved Zhong Kui i korte trekk. Feltene nedenfor oppsummerer opphav, funksjon, utseende, dyrkelse, symboler og kulturelle paralleller.

Tradisjon

Ifølge legenden var Zhong Kui en lærd mann fra Tang-tiden, fra Shaanxi (eller Anhui), som besto de keiserlige eksamenene med den beste prestasjonen, men som ikke ble ansatt av keiseren på grunn av sitt stygge utseende (for mørk, for kraftig, for vill). Av ære og fortvilelse slo han hodet mot en palasspilar.

I det hinsidige ble hans ånd utnevnt av Yuhuang (Jadekeiseren) til kongen over dæmonjegerne, med oppgave å fange og tilintetgjøre alle onde ånder. I noen versjoner viser han seg i drømmen til keiser Xuanzong (700-tallet e.Kr.) og fordriver en dæmon som plager keiseren, hvorpå keiseren lar hans bilde henges ved husinngangene som beskyttelse.

Mottakere

Beskytter mot dæmonfordrivelse. Beskyttelse mot sykdom (særlig tidlig sommer), onde ånder og inntrengere. I den personlige husdyrkelsen henges han opp som dørbilde til nyttår og på Duanwu Jie. Beskytter for eksamenskandidater (han var selv en urettmessig avvist kandidat), unge studenter ber til ham før eksamen. I moderne kinesisk folketro er han fremdeles populær som dørbilde.

Zhong Kuis utseende

Karakteristisk fremstilt som en kraftig, skjegget mannsfigur med sort fullskjegg, mørkt hår og et vilt ansiktsuttrykk (øynene vidåpne, noen ganger er ett av dem forstørret).

Bærer en rød embetsmannskappe med drageutbroderi (symbol på hans posthume embete) og en embetsmannshatt. I høyre hånd et dæmonjegersverd, i venstre ofte et avhugget dæmonhode eller en fanget dæmon. Ofte ridende på en tiger eller ledsaget av små dæmoner som tjener ham.

Funksjon

Virkeområde: Zhong Kui dyrkes ved hver kinesisk husinngang som dørbilde, en av de mest populære dørbildetradisjonene i Kina. Ved kinesisk nyttår og drakebåtfestivalen (Duanwu Jie) fornyes eller henges bildet hans opp på nytt.

Eksamenskandidater ber til ham før prøver. I den personlige sykdomskulten er han gjenstand for anrop om beskyttelse mot dæmoniske sykdomsbringere. I moderne populærkultur (film, anime) er han svært utbredt, og bildet hans er ett av de mest ikoniske i østasiatisk mytologi.

Zhong Kuis avvergelse

Sort fullskjegg, rød embetsmannskappe, dæmonjegersverd, avhugget dæmonhode, embetsmannshatt, liten dæmontjener. Hellige dyr: tiger (ridedyr), flaggermus (symbol på lykke). Hellige planter: kalmusrot (henges på døren på Duanwu Jie). Hellige farger: rødt og sort. Hellig tall: 5 (5. dag i 5. måned).

Zhong Kuis paralleller

Zhōng Kuí (japansk Shōki, en egen tilpasning med funksjon som beskytter dagen før i Japan), Pazuzu (Mesopotamia, apotropeisk beskyttelsesdæmon), Bes (Egypt, stygg husbeskyttende gud), Gorgoneion (Grekenland, skrekkinngytende ansikt som beskyttelse), Vajrapâni (buddhisme, vredefull beskytter), St. Michael (kristen, dæmonbekjempende erkeengel), Bhairava (hinduisme). Funksjonelt deler alle apotropeiske vokterfigurer på tersklene med skremmende utseende trekk med Zhong Kui.

Beskyttelsespraksis

Ritualer for beskyttelse

Zhong Kui-beskyttelses-ritual er svært utbredt i kinesiske husholdninger. Bilder av Zhong Kui ved inngangsdører brukes til å avverge demoner, særlig i Sør-Kina (Guangdong, Fujian). Taoistiske prester utfører Zhong Kui-eksorsisme-seremonier (Zhong Kui Qu E) for å drive onde ånder ut av hus. Historisk belagt: Tang-dynastiet (700-tallet), keiser Ming skal ha dokumentert en Zhong Kui-besvergelse mot pest.

Besvergelser og påkallelser

Taoistisk eksorsisme–mantra: «鍾馗捉鬼» (Zhong Kui Zhua Gui, «Zhong Kui, fang åndene»). Beskrivelse fra Tang-litterære tekster: påbud til onde ånder om å frykte Zhong Kui. Talismaner med rød tusj og portrett av Zhong Kui, som aktiveres rituelt av taoistiske prester.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Trykte Zhong Kui-portretter (litograferte) ved husets inngang, særlig under Duan Wu-festivalen (5. dag i 5. månemåned). Zhong Kui-statuer i helligdomsnisjer. Arkeologisk belagt: Tang-malerier i British Museum (Zhong Kui med demon), Ming-periodens trebilledskjæring i museer i Suzhou. Moderne praksis: Zhong Kui-amulett-papirer (Fu) kan kjøpes hos taoistiske prestebutikker.

Zhong Kui, paralleller i andre kulturer

Legenden om den strøkne lærde

Den mest kjente fortellingen om Zhong Kuis opprinnelse knytter ham til Tang-keiseren Xuanzong, som regjerte på 700-tallet. Ifølge denne legenden ble keiseren rammet av feber og så i en drøm en liten demon som stjal gjenstander fra ham.

En stor, mørk og fryktinngytende mann viste seg, grep demonen og slukte den. Da keiseren spurte hvem han var, presenterte skikkelsen seg som Zhong Kui.

I sin fortelling forteller Zhong Kui at han i sitt liv hadde vært en lærd som hadde bestått den keiserlige eksamenen, men som ble nektet den rangen han hadde fortjent, på grunn av sitt skremmende utseende. Av skam tok han sitt eget liv.

I det hinsidige fikk han imidlertid en ærefull begravelse, og av takknemlighet lovet han å befri riket fra onde ånder. Da keiseren vaknet, var feberen borte. Han lot hoffmaleren Wu Daozi male drømmebildet, og slik skal det første portrettet av Zhong Kui ha blitt til.

Forskningen betrakter denne legenden som en etiologisk fortelling, altså en etterfølgende forklaring på en allerede eksisterende skikk. Sinologiske arbeider har påpekt at navnet Zhong Kui språklig minner om et gammelt ord for en kølle eller klubbe av ferskentre, et tradisjonelt redskap til åndeavvergelse.

Det er derfor godt mulig at en rituell gjenstand gradvis ble til en personifisert beskyttelsesskikkelse, og at legenden om den strøkne lærde kom til senere for å gi denne skikkelsen en livshistorie.

Zhong Kui i malerkunsten og i nyttårstradisjonen

Zhong Kui er en av de skikkelsene som oftest er avbildet i kinesisk kunst som beskyttere. Bildet av ham viser nesten alltid en kraftig mann med tett skjegg, furet ansikt og et vredt blikk, ofte i embetsmannsdrakt og med et sverd.

Han er ofte omgitt av små demoner som han har underlagt seg eller som har blitt hans tjenere. Denne ikonografien kan spores tilbake til Tang-tiden og har forblitt påfallende stabil gjennom Song-, Ming- og Qing-tiden og frem til i dag.

I årets gang var Zhong Kui opprinnelig knyttet til nyttårsfesten. Bilder av ham ble hengt på dører og vegger for å holde det kommende året fritt for skadelige innflytelser.

Med tiden flyttet hovedtilbedelsen av ham seg til drakebåtfestivalen i den femte månemåneden, en tid som i den kinesiske kalenderen forbindes med sykdom og ulykke. I denne perioden ble bildene av ham betraktet som særlig virksomt vern mot epidemier og onde ånder.

Sjangeren Zhong Kui-malerier utviklet egne undertyper gjennom århundrene. Det finnes strenge, avvergende fremstillinger, men også humoristiske bilder, for eksempel Zhong Kui på reise, ved søsterens bryllup eller i lek med de underlagte demonene.

Betydelige malere fra Ming- og Qing-tiden tok opp motivet, og også folkelige trykk, som var tilgjengelige for brede lag av befolkningen, spredte bildet av ham. Denne bredden, fra lærd tuschmaleri til enkelt tresnitt, viser hvor dypt Zhong Kui var forankret i alle lag av kinesisk kultur.

Zhong Kui i opera, teater og moderne resepsjon

Utover malerkunsten fikk Zhong Kui også en fast plass på scenen. I kinesisk opera og i dukketeater er han en populær figur som vanligvis fremstår med en utspekulert, skremmende maske eller ansiktsmaling.

Stykker der Zhong Kui underlegger demoner tjente både til underholdning og hadde ofte i tillegg en rituell funksjon: En forestilling ble ansett som et middel til å rense et sted.

Særlig utbredt er scenen der Zhong Kui gifter bort sin søster, ledsaget av et følge av underlagte demoner.

Denne episoden forener det skremmende med det komiske og viser en karakteristisk egenskap ved Zhong Kui-overleveringen: Skrekkfiguren er samtidig en figur man møter med en viss sympati og til og med munterhet. Den stygge, i levende live vanskeligstilte lærde blir i døden en mektig, men også folkelig og nær beskytter.

I dag lever Zhong Kui videre i film, fjernsyn og tegneserier, både i Folkerepublikken Kina og i Taiwan og i kinesisktalende samfunn verden over. Moderne filmatiseringer tar opp legenden og setter ham i sentrum av eventyrfortellinger som demonjeger.

Dermed flyttes vekten fra den rituelle beskyttelsesfunksjonen til action og heltebilde. Religionsvitenskapelig er det likevel påfallende at grunnstrukturen, mennesket som ble urettmessig avvist og som etter døden blir en velgjører, har blitt bevart gjennom alle medieomskiftninger.

Den forbinder dagens underholdning med den gamle forestillingen om den rettferdige døde som trer inn for de levende.

Stilling i kinesisk folkereligion

Innenfor kinesisk folkereligion har Zhong Kui en egen stilling. Han er ikke en høy gud i det himmelske embetsverket, slik den religiøse daoismen kjenner det, og heller ikke en naturgud.

Han hører til den brede klassen av gudeliggjorte mennesker, altså historiske eller legendariske personer som etter sin død blir tilbedt som virksomme beskyttende makter. Hans virkeområde er klart avgrenset: fordrivelse av sykdomsdemoner og skadelige ånder.

Zhong Kui fremstilles ofte som lederen for en flokk av åndevesener som han en gang underla seg og satte i sin tjeneste. Denne forestillingen om demonbetvingeren, som selv bruker de underlagte maktene til beskyttelse, er belagt flere ganger i østasiatisk religionshistorie. Den gjør det mulig å underlegge det skremmende en ordnet tilsyn i stedet for å fornekte det.

I sammenligning med beskyttende skikkelser fra andre kulturer viser det seg en parallell til figurer som den buddhistiske dørvokteren eller de gudeliggjorte generalene, som også våker ved terskler og innganger. Det som utmerker Zhong Kui, er den tette bindingen til biografien til et menneske med en konkret urett i sin livshistorie.

Denne uretten, at han ble nektet den rangen han hadde fortjent på grunn av utseendet sitt, gir ham en moralsk bakgrunn: Han er mektig, og han er samtidig et sinnbilde på at ytre stygghet ikke sier noe om et menneskes verdi.

Dette budskapet bidro vesentlig til hans varige popularitet i alle lag av befolkningen. Den som er interessert i beslektede beskyttende skikkelser, finner flere eksempler innen kinesisk overlevering.

Videre lenker

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Ofte stilte spørsmål om Zhong Kui

Hvem er Zhong Kui i den kinesiske mytologien?

Zhong Kui er i den kinesiske mytologien bekjemperen av demoner og ånder. I følge legenden var han en høyt begavet lærd som ble nektet toppplasseringen i den keiserlige embetsmannseksamenen på grunn av sitt frastøtende utseende.

I fortvilelse tok han sitt eget liv. I det hinsidige ble han utpekt til åndenes konge og fikk oppgaven med å jakte på og underlegge seg onde demoner. Han fremstilles med vill skjegg, et truende blikk, en lærd kappe og et sverd.

Hvordan brukes Zhong Kui i folketradisjonen?

Zhong Kui er en av de mest populære beskyttelsesfigurene i kinesisk folkereligion. Bilder av ham plasseres på dører og vegger for å verne huset mot onde ånder og ulykke.

Bildet av ham er særlig utbredt under drakebåtfestivalen i den femte månemåneden, som tradisjonelt anses som en farlig tid der skadelige innflytelser må avverges. Zhong Kui er også et vanlig motiv i kinesisk malerkunst, ofte fremstilt humoristisk, for eksempel under søsterens bryllup.