Wila, geest uit de Slavische traditie

De vrouwelijke natuurgeest van de bergen, bossen en bronnen. Geest en verschijning van Wila tonen hoe de Slavische traditie deze geest van natuur en water heeft vormgegeven.

GeestSlavisch Natuurgeest

Wila

De Wila (Zuid-Slavisch Vila, Bulgaars Samodiwa of Samowila) is een vrouwelijke natuurgeest die vooral thuis is in de Servische, Kroatische, Bulgaarse en Sloveense overlevering.

Wilen verschijnen als mooie jonge vrouwen met lang, los haar, vaak gevleugeld of in witte gewaden, en bewonen bergen, bossen, wolken, bronnen en meren. Ze zijn noch duidelijk goed noch duidelijk kwaad en belichamen de onberekenbare kracht van de wilde natuur.

Wilen kunnen genezen, profeteren en helden bijstaan; in de Servische heldenepiek is de Wila de gekozen zuster en helpster van Marko Kraljević. Tegelijk zijn zij gevaarlijk: wie hun reidans (de Kolo) verstoort, hun bron verontreinigt of hen beluistert, wordt gestraft met ziekte, verlamming of dansen tot de dood.

Sommige overleveringen duiden de Wila als de ziel van een meisje dat ongedoopt of tussen verloving en huwelijk gestorven is.

In overzicht: Wila

Type: vrouwelijke natuurgeest, ambivalent (genezend en gevaarlijk)
Herkomst: Zuid-Slavisch natuurgeloof, deels zielen van ongedoopt gestorvenen
Teksten: Zuid-Slavische heldenepiek, volksliederen, etnografieën van de 19e eeuw.
Tijdperiode: voorchristelijk tot heden
Verblijfplaats: bergen, bossen, wolken, bronnen, meren

Historische plaatsbepaling

Periode van de teksten

Voorchristelijke Zuid-Slavische traditie, rijkelijk overgeleverd in de mondelinge heldenepiek en het volkslied. Centrale verzamelingsfase in de 19e eeuw door Vuk Stefanović Karadžić; tot op heden gedocumenteerd in de folkloristiek van de Balkan.

Verspreidingsgebied

Zuid-Slavisch kerngebied: Servië, Kroatië, Bosnië, Bulgarije (daar Samodiwa), Slovenië, Noord-Macedonië. Verwante figuren reiken tot in de west- en Oost-Slavische wereld; de gevleugelde, dansende bergvrouw is echter het dichtst uitgewerkt in de Zuid-Slavische traditie.

Stand van de bronnen

Servische heldenliederen (Karadžić), Bulgaarse en Macedonische volksliedverzamelingen, Kroatische en Sloveense etnografieën, moderne Balkan-folkloristiek.

Benaming en schrijfwijzen

Servisch/Kroatisch: Vila, meervoud Vile.
Bulgaars/Macedonisch: Samodiwa, Samowila.
Sloveens: Vila. In het Duitstalige gebied ingeburgerd als Wila.
Etymologie: omstreden; besproken worden verbindingen met Oer-Slavisch viti („winden, wervelen”), met verwijzing naar de wervelwind en de reidans.

De Bulgaarse naam Samodiwa wordt volksetymologisch geduid als „de op zichzelf wilde/goddelijke” en benadrukt de zelfstandigheid en ontembaarbaarheid van de figuur ten opzichte van de menselijke orde.

Karaktertrekken

Verschijning

Mooie jonge vrouwen met lang, los haar, meestal in witte gewaden, vaak gevleugeld of met het vermogen te vliegen. In sommige overleveringen hebben zij geiten- of paardenvoeten, die zij onder hun kleed verbergen.

Gedrag

Zij dansen de reidans (Kolo) op bergweiden, zingen, genezen met kruiden en profeteren. Verstoord, beluisterd of beledigd, straffen zij met ziekte, verlamming, verlies van de stem of dansen tot uitputting.

Werkingsgebied

Bergtoppen, bosopen plekken, wolken, bronnen en meren. Bepaalde plaatsen, reidansen in het gras, afzonderlijke bomen en bronnen gelden als Wila-plaatsen, die de mens dient te mijden of met respect te betreden.

Mythologische indeling

De Wila behoort tot de ambivalente vrouwelijke natuurgeesten van de Slavische wereld, verwant aan de Oost-Slavische Rusalka. Zij verbindt twee lagen: de ziel van een onverloste overledene en de gepersonifieerde kracht van de wilde natuur.

Profiel: Wila

De belangrijkste aspecten van de Wila in één oogopslag.

Culturele context

Vrouwelijke natuurgeest van de Zuid-Slavische volksreligie, ambivalent tussen genezing en straf. Verwant aan de Oost-Slavische Rusalka.

Betrekking op

Reizigers, herders en helden in de bergen, in het bijzonder wie hun reidans verstoort, hun bron verontreinigt of hen beluistert.

De verschijning van Wila

Mooie jonge vrouw met lang, los haar, wit gewaad, gevleugeld of vliegend; soms met verborgen dierenpoten.

De werking van Wila

Geneest, profeteert en helpt helden; verstoord straft zij met ziekte, verlamming of dansen tot uitputting.

De afweer van Wila

Wila-plaatsen mijden, hun reidans niet verstoren, bronnen zuiver houden. Gaven van bloemen, koeken en linten aan Wila-bomen golden als verzoening.

Verwante wezens

Rusalka, de Bulgaarse Samodiwa, nimfen uit de antieke traditie, fee- en elfachtige natuurgeesten van Europa.

Jaarkring en afweer

Wila-tijden

Als gevaarlijkste tijden golden het middaguur en middernacht, alsmede de weken rond Pinksteren en Jonsdag, waarin de Wilen bijzonder actief dansen. Herders en reizigers meden dan de hooggelegen weiden en afzonderlijke bomen.

Afweer- en verzoeningspraktijk

Men omging Wila-plaatsen, verstoorde geen reidans in het gras en hield bronnen schoon. Ter verzoening legde men bloemen, koeken, honing of gekleurde linten neer bij Wila-bomen. Kruidenkundige vrouwen golden als bekwaam om door Wilen geslagen ziekten te verhelpen.

Wila als helpster

Niet elke ontmoeting was bedreigend: in de heldenepiek wordt de Wila de gekozen zuster (posestrima) van de held, waarschuwt hem, heelt zijn wonden en leent hem haar kennis. Respectvolle omgang kon van de gevaarlijke macht een bondgenote maken.

Literatuur en receptie

Zuid-Slavische heldenepiek: In de door Vuk Karadžić verzamelde Servische heldenliederen is de Wila de vaste gezellin van Marko Kraljević, helpster, waarschuwster en gekozen zuster. Daarmee is zij een van de bepalende figuren van de Balkan-epiek.

Volkslied en gebruik: Bulgaarse en Macedonische Samodiwa-liederen houden de figuur tot in de 20e eeuw levend; etnografische verzamelingen documenteren talrijke regionale varianten.

Hedendaagse cultuur

De Wila is aanwezig in de literatuur, de dans en de populaire cultuur van de Balkan en wordt in het neopaganisme en de esoterie ontvangen als symbool van vrouwelijke natuurkracht.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Literatuur (selectie)

Een selectie van centrale werken over de Wila:

Karadžić, Vuk Stefanović: Srpske narodne pjesme. Wenen 1841, 1862.
Pócs, Éva: Fairies and Witches at the Boundary of South-Eastern and Central Europe. Helsinki 1989.
Đorđević, Tihomir: Veštica i vila u našem narodnom verovanju. Belgrado 1953.

Overige standaardwerken in het literatuuroverzicht.

De hier beschreven beschermings- en afweerpraktijk is een religieuswetenschappelijke duiding van gegroeide volkstraditie. iWell Guard staat in de cultuurhistorische lijn van draagbare beschermingsobjecten en is daar een eigentijdse vorm van. Meer over de iWell Guard →