Wila – esprit de la tradition slave

Wila

La Wila (slave du Sud Vila, bulgare Samodiwa ou Samowila) est un esprit féminin de la nature, qui appartient avant tout à la tradition serbe, croate, bulgare et slovène.

Les Wilen apparaissent comme de belles jeunes femmes aux longs cheveux dénoués, souvent ailées ou vêtues de blanc, et habitent les montagnes, les forêts, les nuages, les sources et les lacs. Elles ne sont ni clairement bienveillantes ni clairement maléfiques et incarnent la puissance imprévisible de la nature sauvage.

Les Wilen peuvent guérir, prophétiser et assister les héros ; dans l’épopée héroïque serbe, la Wila est la sœur de cœur et l’assistante de Marko Kraljević. En même temps, elles sont dangereuses : quiconque perturbe leur ronde (le Kolo), souille leur source ou les espionne est puni par la maladie, la paralysie ou la danse jusqu’à la mort.

Certaines traditions interprètent la Wila comme l’âme d’une jeune fille morte sans baptême ou entre les fiançailles et le mariage.

En un coup d'œil : Wila

Type : esprit féminin de la nature, ambivalent (guérisseur et dangereux)
Origine : croyances naturistes slaves du Sud, en partie âmes de défunts non baptisés
Textes : épopée héroïque slave du Sud, chants populaires, ethnographies du XIXe siècle
Période : préchrétienne jusqu’à nos jours
Lieu de résidence : montagnes, forêts, nuages, sources, lacs

Contexte historique

Période des textes

Tradition slave du Sud préchrétienne, richement documentée dans l’épopée orale héroïque et le chant populaire. Phase centrale de collecte au XIXe siècle par Vuk Stefanović Karadžić ; documentée jusqu’à nos jours dans la folkloristique des Balkans.

Aire de diffusion

Zone centrale slave du Sud : Serbie, Croatie, Bosnie, Bulgarie (où elle est appelée Samodiwa), Slovénie, Macédoine du Nord. Des figures apparentées s’étendent jusqu’au monde slave occidental et oriental ; toutefois, la femme des montagnes ailée et danseuse est la plus densément attestée dans le domaine slave du Sud.

État des sources

Chants héroïques serbes (Karadžić), recueils de chants populaires bulgares et macédoniens, ethnographies croates et slovènes, folkloristique balkanique moderne.

Désignation et variantes orthographiques

Serbe/Croate : Vila, pluriel Vile.
Bulgare/Macédonien : Samodiwa, Samowila.
Slovène : Vila. Dans l’espace germanophone, la forme Wila s’est imposée.
Étymologie : contestée ; des liens avec le proto-slave viti (« tordre, tourbillonner ») sont discutés, en référence au tourbillon et à la ronde.

Le nom bulgare Samodiwa est interprété étymologiquement comme « la Sauvage/Divine par elle-même » et souligne l’indépendance et l’indomptabilité de la figure face à l’ordre humain.

Traits caractéristiques

Apparence

Belles jeunes femmes aux longs cheveux dénoués, généralement vêtues de blanc, souvent ailées ou dotées de la capacité de voler. Dans certaines traditions, elles ont des pieds de chèvre ou de cheval qu’elles dissimulent sous leur robe.

Comportement

Elles dansent la ronde (Kolo) sur les prairies de montagne, chantent, guérissent avec des herbes et prophétisent. Dérangées, espionnées ou offensées, elles punissent par la maladie, la paralysie, la perte de la voix ou la danse jusqu’à l’épuisement.

Domaine d’action

Sommets montagneux, clairières forestières, nuages, sources et lacs. Certains lieux, rondes tracées dans l’herbe, arbres isolés, sources, sont considérés comme des lieux des Wilen, que l’être humain devrait éviter ou aborder avec respect.

Classification mythologique

La Wila appartient aux esprits féminins ambivalents de la nature du monde slave, parente de la Rusalka slave orientale. Elle réunit deux strates : l’âme d’une défunte non rachetée et la puissance personnifiée de la nature sauvage.

Profil : Wila

Les aspects les plus importants de la Wila en un coup d’œil.

Contexte culturel

Esprit féminin de la nature de la religion populaire slave du Sud, ambivalent entre guérison et châtiment. Parente de la Rusalka slave orientale.

Concerne

Voyageurs, bergers et héros dans les montagnes, en particulier ceux qui perturbent leur ronde, souillent leur source ou les espionnent.

L'apparence de la Wila

Belle jeune femme aux longs cheveux dénoués, vêtement blanc, ailée ou volante ; parfois dotée de pieds animaux dissimulés.

Les effets de la Wila

Elle guérit, prophétise et aide les héros ; dérangée, elle punit par la maladie, la paralysie ou la danse jusqu’à l’épuisement.

La protection contre la Wila

Éviter les lieux des Wilen, ne pas perturber leur ronde, garder les sources pures. Des offrandes de fleurs, de gâteaux et de rubans déposées aux arbres des Wilen étaient considérées comme une réconciliation.

Êtres apparentés

Rusalka, la Samodiwa bulgare, les nymphes de la tradition antique, les esprits de la nature de type fée ou elfe d’Europe.

Calendrier annuel et protection

Les périodes des Wilen

Les moments les plus dangereux étaient considérés comme midi et minuit, ainsi que les semaines autour de la Pentecôte et de la Saint-Jean, durant lesquelles les Wilen dansent avec une activité particulière. Bergers et voyageurs évitaient alors les prairies d’altitude et les arbres isolés.

Pratiques de protection et de réconciliation

On contournait les lieux des Wilen, ne perturbait aucune ronde tracée dans l’herbe et maintenait les sources propres. Pour se réconcilier, on déposait des fleurs, des gâteaux, du miel ou des rubans colorés aux arbres des Wilen. Les femmes herboristes étaient réputées capables de dissoudre les maladies infligées par les Wilen.

La Wila comme assistante

Toute rencontre n’était pas menaçante : dans l’épopée héroïque, la Wila devient la sœur de cœur (posestrima) du héros, le prévient, guérit ses blessures et lui prête son savoir. Une approche respectueuse pouvait transformer cette puissance dangereuse en alliée.

Littérature et réception

Épopée héroïque slave du Sud : Dans les chants héroïques serbes recueillis par Vuk Karadžić, la Wila est la compagne permanente de Marko Kraljević, assistante, messagère d’avertissement et sœur de cœur. Elle est ainsi l’une des figures marquantes de l’épopée balkanique.

Chant populaire et coutume : Les chants bulgares et macédoniens de la Samodiwa maintiennent la figure vivante jusqu’au XXe siècle ; les recueils ethnographiques documentent de nombreuses variantes régionales.

Culture contemporaine

La Wila est présente dans la littérature, la danse et la culture populaire des Balkans et est reçue dans le néopaganisme et l’ésotérisme comme symbole de la puissance féminine de la nature.

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Littérature (sélection)

Une sélection de travaux essentiels sur la Wila :

Karadžić, Vuk Stefanović : Srpske narodne pjesme. Vienne 1841, 1862.
Pócs, Éva : Fairies and Witches at the Boundary of South-Eastern and Central Europe. Helsinki 1989.
Đorđević, Tihomir : Veštica i vila u našem narodnom verovanju. Belgrade 1953.

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

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