Vasorrú bába, de oude met de ijzeren neus

De Vasorrú bába is geest van de Hongaarse overlevering.

De boshekserij met de ijzeren neus, schrik van de sprookjes.

GeestHongarije

Vasorrú bába

Vasorrú bába, de ijzerneuzige oude, is een sprookjes-boshekserij van de Hongaarse overlevering, die in het bos in een hut huist en kinderen vangt. Zij is de Hongaarse tegenhanger van de Slavische Baba Jaga en tegelijk bedreiging en mogelijke helpster.

Haar kenmerkende eigenschap is de ijzeren neus: metaal in het gezicht verwijst naar het niet-menselijke, volgens één interpretatie zelfs naar oud-sjamanistische offerpoppen. In het Hongaars staat de uitdrukking Vasorrú bába voor de kwade sprookjesheks bij uitstek.

In één oogopslag: Vasorrú bába

Type: sprookjes-boshekserij, kinderschrik en drempelwachtster
Herkomst: Hongaarse sprookjes- en volksoverlevering, etnografisch gedocumenteerd
Teksten: Hongaarse sprookjesverzamelingen en etnografie (Dégh, Balassa/Ortutay)
Periode: Hongaarse volksoverlevering tot heden
Verschijning: oude heks met ijzeren neus, lelijke boshekserige oude vrouw

Tekstgeschiedenis

Periode van de teksten

De figuur behoort tot de Hongaarse sprookjes- en volksoverlevering en is etnografisch gedocumenteerd; als sprookjesfiguur is zij breed belegd, als geloofsfiguur blijft zij vaag.

Verspreidingsgebied

Het Hongaarse taalgebied. Haar boshut aan de rand van de bewoonde wereld markeert de drempel tussen de menselijke en de gene wereld.

Stand van de bronnen

Als sprookjesfiguur breed belegd, als geloofsfiguur vaag: bepalend zijn de Hongaarse sprookjesverzamelingen en de etnografische standaardwerken.

Naam en varianten

Hongaars: vas, ijzer, orr, neus, en bába, oude vrouw of heks: de oude met de ijzeren neus. Het woord baba is een Slavisch leenwoord met de dubbele betekenis vroedvrouw, oude vrouw en heks.

Wezen en werking

Verschijning

De ijzeren neus is het kenmerkende, onheilspellende kenmerk: metaal in het gezicht verwijst naar het niet-menselijke en werktuigachtige en, volgens de sjamanistische interpretatie, naar de offerpop. De boshut aan de rand van de bewoonde wereld maakt de lelijke oude boshekserij tot drempelwachtster tussen de menselijke en de gene wereld.

Werking

In het sprookje vangt zij kinderen om ze op te eten of tot slaaf te maken, en stelt zij helden op hun zwerftocht op de proef met opdrachten en gevaren. Net als Baba Jaga is zij tegelijk bedreiging en mogelijke helpster en gevende figuur: wie haar te slim af is of de juiste regels volgt, kan van haar hulp, informatie of magische gaven ontvangen. Zij bewaakt drempels tussen de werelden.

Profiel: Vasorrú bába

De belangrijkste aspecten van de ijzerneuzige heks in één oogopslag.

Traditie

Hongaarse tegenhanger van de Slavische Baba Jaga; in het Hongaars het standaardbegrip voor de kwade sprookjesheks bij uitstek.

Betrekking op

Vooral kinderen, die zij vangt, en sprookjeshelden, die zij op hun zwerftocht op de proef stelt met opdrachten en gevaren.

Verschijning

Oude, lelijke boshekserij met ijzeren neus, huizend in een hut aan de rand van de bewoonde wereld, aan de drempel naar het gene.

Werkingsgebied

Kinderroof en heldenproef, maar ook hulp, informatie en magische gaven voor wie haar te slim af is of de regels kent.

Omgang

Geen cultrituelen, maar sprookjeslogica: list, slimme antwoorden, hoffelijke aanspraak, doorstane opdrachten en vlucht op het juiste moment.

Tegenhangers

De Slavische Baba Jaga als naaste verwante, daarnaast Vrouw Holle en de heks in het peperkoekenhuisje uit het Duitse sprookje.

IJzerplaat en vroedvrouwen: twee interpretaties van de neus

De naam is letterlijk: vas, ijzer, orr, neus, en bába, oude vrouw of heks, dus de oude met de ijzeren neus. Het woord baba is een Slavisch leenwoord met de dubbele betekenis vroedvrouw, oude vrouw en heks.

Voor de ijzeren neus bestaan twee interpretaties: de terugverwijzing naar oud-sjamanistische tradities, waarin houten geestenpoppen een metalen plaat in het gezicht droegen zodat zij bij het insmeren met offergaven niet verrotten, en de volkse herduiding van vroedvrouwen tot het bovennatuurlijke. Beide interpretaties leiden naar de randen van de Hongaarse religiegeschiedenis, naar voorchristelijke offerpraktijk en dorpse sociale geschiedenis.

Receptie en plaatsing

De Vasorrú bába is een vaste grootheid van het Hongaarse volkssprookje; de uitdrukking staat in het Hongaars voor de kwade sprookjesheks bij uitstek. Via de verwantschap met Baba Jaga is zij deel van een van de invloedrijkste heksenmotieven van de Europese vertelling.

Religiewetenschappelijk is de Vasorrú bába een kinderschrik en drempelwachtster aan de bosrand, een ambivalente oude vrouw tussen dreiging en gevende figuur, waarin de neergedaalde figuur van een oude heerseres over leven, dood en overgang doorschijnt. De sjamanistische interpretatie van de ijzeren neus verwijst naar voorchristelijke offerpraktijk. Belangrijk blijft de verduidelijking: de overlevering is sprookjesachtig, niet cultisch; werkelijke afweerrituelen zijn niet overgeleverd.

List in plaats van bezweringsmagie: de omgang in het sprookje

De overlevering is sprookjesachtig, niet cultisch: er zijn geen reële afweerrituelen overgeleverd, maar een sprookjeslogica. Men ontsnapt aan de heks door list, slimme antwoorden en kennis van de regels, bijvoorbeeld door haar hoffelijk aan te spreken, haar taken te vervullen of haar met een tegenvraag te slim af te zijn en op het juiste moment te vluchten. De figuur diende als kinderschrik om kinderen weg te houden van het woud en van gevaren.

De Baba Jaga familie en haar buurvrouwen

De Vasorrú bába is de Hongaarse tegenhanger van de Slavische Baba Jaga en deel van de bredere Baba Jaga familie, waarin de ijzeren neus een veelvoorkomend kenmerk is. Verwant zijn Frau Holle en de heks in het peperkoekhuisje uit het Duitse sprookje, evenals de ijzerneuzige oude vrouwen uit de Russische sprookjes. In het Karpatengebied staan de Roemeense woudmoeder Muma Pădurii en de Poolse Dziwożona haar bij als andere oude vrouwen van het woud.

Veelgestelde vragen over de Vasorrú bába

Wat betekent Vasorrú bába?

Letterlijk oude vrouw of heks met ijzeren neus, in het Hongaars de gangbare term voor de boze sprookjesheks.

Is zij hetzelfde als Baba Jaga?

Zij is de Hongaarse tegenhanger en behoort tot de Baba Jaga familie; de ijzeren neus is een typisch Baba Jaga kenmerk.

Hoe wordt zij in het sprookje overwonnen?

Niet met kracht, maar door list, slimme antwoorden en het naleven van de sprookjesregels.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Baba Jaga – de Slavische stammoeder van de heksenfamilie
Muma Pădurii, Dziwożona – oude vrouwen van het woud uit naburige culturen
Szélanya – andere gestalte uit de Hongaarse overlevering
IJzer, amulet, zout – overgeleverde beschermingsmiddelen

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als ijzerneuzige heks is de Vasorrú bába de Hongaarse sprookjesheks bij uitstek: een drempelbewaakster aan de rand van het woud, die verslindt of beschenkt, afhankelijk van of men haar regels kent.