Hobgoblin, Robin Goodfellows goedaardige familie
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
De Hobgoblin is geest uit de Engelse volksoverlevering.
De vriendelijke huisgeest achter de ambivalente naam. Als Robin Goodfellows goedaardige familie verzachten hobgoblins het kwaadaardige beeld van hun naam.
De Hobgoblin is in de Engelse folklore oorspronkelijk een vriendelijke, behulpzame huisgeest, een naaste verwant van de Brownie en van Puck. ’s Nachts dorst, maalt en ruimt hij op, in ruil voor een schaaltje melk of room en wat voedsel.
De vandaag gebruikelijke betekenis als kleine, kwaadaardige kobold is een vooral door fantasy versterkte verschuiving. Sinds de 16e eeuw zijn Robin Goodfellow en Puck de bekendste vertegenwoordigers, populair door Shakespeares Midzomernachtdroom.
Type: Oorspronkelijk vriendelijke huisgeest van het brownie-type
Herkomst: Engelse folklore
Teksten: Reginald Scot (1584), Shakespeares Midzomernachtdroom, Briggs
Periode: Robin Goodfellow vanaf de 16e eeuw
Verschijning: klein, ruig, ruw, behulpzaam
Tekstgeschiedenis
Periode van de teksten
Robin Goodfellow en Puck zijn sinds de 16e eeuw de bekendste vertegenwoordigers; Reginald Scot rekent de hobgoblin in 1584 tot de schrikbeelden waarmee men kinderen bang maakte.
Verspreidingsgebied
Engeland; de Hobgoblin is gebonden aan een haard, een huis of een plaats en behoort tot het landelijke gebruik.
Stand van de bronnen
Goed: Reginald Scots The Discoverie of Witchcraft uit 1584, evenals de volkskundige naslagwerken van Katharine Briggs en Elizabeth Mary Wright.
Naam en varianten
Engels: hobgoblin, uit Hob, een koesternaam voor Robert en Robin, en goblin. De vriendelijke voornaam en het schrikwoord verbinden zich tot een naam die beide polen van het wezen al in zich draagt.
Verschijningsvorm
Verschijning
De Hobgoblin is klein, ruig en ruw, vaak naakt of in vodden gekleed; een kledinggeschenk verjaagt hem net als de Brownie. Hij is gebonden aan een haard, een huis of een plaats.
Werking
’s Nachts dorst, maalt en ruimt de Hobgoblin op, in ruil voor een schaaltje melk of room en voedsel. Beledigt men hem, spot men met zijn werk of biedt men hem loon zoals kleding aan, dan wordt hij een lawaaierige poltergeist of verdwijnt hij. Typologisch is hij de vriendelijke pool van het kobold-spectrum; reeds de naam werd echter van meet af aan als ambivalent ervaren.
Profiel: Hobgoblin
De belangrijkste aspecten van de vriendelijke huisgeest in één overzicht.
Engelse folklore sinds de 16e eeuw; Robin Goodfellow en Puck zijn de bekendste vertegenwoordigers, populair door Shakespeare.
Huis en erf: de Hobgoblin is gebonden aan een haard, een huis of een plaats en werkt daar ’s nachts voor de bewoners.
Klein, ruig en ruw, vaak naakt of in vodden; zijn optreden is behulpzaam, zolang men hem niet beledigt.
Nachtelijk dorsen, malen en opruimen tegen melk, room en voedsel; bij belediging lawaai en verdwijning.
Melk of room en voedsel bij de haard klaarzetten, het werk noch bespreken noch belonen; een kledingstuk beëindigt de dienst.
Brownie, Hob en Lob Lie-by-the-Fire alsook de Puck; in bredere zin kobold, Nisse en Tomte.
Robin Goodfellow en de twee gezichten van de naam
De naam verbindt Hob, een koesternaam voor Robert en Robin, met goblin. Robin Goodfellow en Puck zijn sinds de 16e eeuw de bekendste vertegenwoordigers van dit type, populair geworden door Shakespeares Midzomernachtsdroom, waarin de schelmse maar goedaardige geest zijn vaste literaire plaats vond.
Dat de hobgoblin van begin af aan ambivalent werd opgevat, blijkt uit Reginald Scot: in 1584 rekent hij de hobgoblin tot de schrikfiguren waarmee men kinderen bang maakte. De vriendelijke helper van de boerderij en het schrikwoord uit de kinderkamer stonden dus al vroeg naast elkaar, lang voordat de fantasy de negatieve kant versterkte.
Van Shakespeare naar de fantasy
In moderne fantasy, vooral bij Tolkien en in rollenspellen, is de hobgoblin een grotere, oorlogszuchtige en kwaadaardige goblinsoort; deze betekenis staat ver af van het vriendelijke folklorewezen. Bij Shakespeare en in oudere literatuur blijft hij de schelmse maar goedaardige Robin Goodfellow.
Godsdienstwetenschappelijk gezien is de hobgoblin oorspronkelijk een vriendelijke huisgeest, die alleen bij belediging kwaadaardig wordt. Belangrijke verduidelijkingen: de kwaadaardige fantasybetekenis is jong. Historisch staat hij dicht bij de Brownie en de Puck. En het gebruik als schrikfiguur bij Scot toont dat beide kanten al vroeg naast elkaar bestonden.
Melk, voedsel en het kledingtaboe
Bij een goede verhouding hoort dat men de hobgoblin ’s nachts een schaaltje melk of room en wat voedsel bij de haard klaarzet en zijn werk niet becommentarieert of beloont. Wil men van hem af, geeft men hem een kledingstuk, waarna hij beledigd verdwijnt. Deze praktijken zijn volkskundig verzamelmateriaal, vooral uit Engeland.
Puck, Brownie en de verdere verwantschap
De hobgoblin komt overeen met de Schotse en Engelse Brownie, de Hob, de Lob Lie-by-the-Fire en de Puck alsook de Manxe Fenodyree; in bredere zin staan de Duitse kobold en de Scandinavische Nisse en Tomte daarnaast. Zijn beledigde spiegelbeeld is de Boggart. De kern van de hobgoblin is de plaatsgebonden huisgeest van het brownie-type, die kleding als beloning afwijst.
Veelgestelde vragen over de hobgoblin
Wat is een hobgoblin?
Oorspronkelijk een vriendelijke, behulpzame huisgeest uit de Engelse folklore, dicht bij de Brownie en de Puck.
Waarom wordt hij nu als kwaadaardig gezien?
Dat is een betekenisverschuiving, vooral versterkt door fantasy; bij Tolkien en in rollenspellen werd hij tot een oorlogszuchtige goblinsoort.
Hoe komt men van hem af?
Door hem een kledingstuk te geven, waarna hij beledigd verdwijnt, hetzelfde taboe als bij de Brownie.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in het literatuuroverzicht.
Als Engelse huisgeest en vriendelijke kobold staat de hobgoblin voor een wezen wiens naam een eigen geschiedenis vertelt: van hulpvaardige Robin op de boerderij tot schrikwoord in de fantasy.
