Barghest, de gedaanteverwisselende doodsbode van Yorkshire

Barghest is geest van de Engelse overlevering.

Gedaanteverwisselende geestenhond met bordgrote gloeiende ogen.

GeestEngeland

Barghest

Barghest is de monsterlijke zwarte geestenhond van Yorkshire, een hondachtige kobold met enorme tanden, scherpe klauwen en bordgrote gloeiende ogen. Een ontmoeting met hem geldt als doodsomen voor de getuige zelf of een naaste verwant.

Sterft in het graafschap een belangrijk persoon, dan zou de Barghest verschijnen, gevolgd door alle honden uit de omgeving in een huilende rouwstoet. Anders dan de meer ambivalente Black Shuck geldt hij als duidelijk agressiever: wie hem tergt, komt volgens de overlevering in zijn macht.

In het kort: Barghest

Type: Zwarte geestenhond, gedaanteverwisselende doodsbode van Noord-Engeland
Herkomst: Noord-Engelse overlevering van Yorkshire, herleiding van de naam niet definitief bevestigd
Teksten: verzameld door William Henderson in 1866 en Katharine Briggs
Periode: Noord-Engelse overlevering, systematisch verzameld in de 19e eeuw
Verschijning: grote zwarte, hondachtige kobold met horens, klauwen en gloeiende ogen

Historische plaatsbepaling

Periode van de teksten

Noord-Engelse overlevering, systematisch verzameld in de 19e eeuw, vooral door William Henderson.

Verspreidingsgebied

Yorkshire en omgeving, daarnaast Northumberland en Durham.

Stand van de bronnen

Goed: vooral door de verzamelingen van William Henderson en Katharine Briggs uitgebreid gedocumenteerd.

Naam en varianten

Engels: In Noord-Engeland werd ghost uitgesproken als guest, waarop de naam soms wordt herleid. Voorgesteld werden bovendien burh-ghest, stadsgeest, het Duitse Berggeist of Bärgeist, evenals Bahr-Geist, de geest van de doodsbaar; geen enkele herleiding geldt als definitief bevestigd.

Gedaante en werking

Verschijning

Barghest verschijnt als grote zwarte hond met enorme tanden, scherpe klauwen en bordgrote gloeiende ogen, van de grootte van een mastiff tot kalfsgroot, ruig en deels gedaanteverwisselend. Hij kan plotseling verdwijnen, laat soms een zwavelgeur achter of barst uiteen in een vlam.

Werking

Barghest is voorbode van dood, ziekte of onheil; een ontmoeting met hem kondigt de dood aan van de getuige of van een naaste verwant. Hij is nachtactief op drempelplaatsen, op moeren, eenzame wegen, bij poorten en grenzen, en wie hem tergt, komt volgens de overlevering in zijn macht.

Profiel: Barghest

De belangrijkste aspecten van de geestenhond in één overzicht.

Traditie

Noord-Engelse geestenhond-overlevering van Yorkshire, in de 19e eeuw verzameld door William Henderson.

Werkingsobject

Individuele nachtelijke wandelaars op drempelplaatsen, wier dood of die van een naaste verwant de ontmoeting aankondigt.

Verschijning

Grote, hondachtige kobold met horens, enorme tanden, klauwen en bordgrote gloeiende ogen, deels gedaanteverwisselend.

Werkingsgebied

Voorbode van dood, ziekte en onheil; sterft een belangrijk persoon, dan volgt de Barghest een huilende rouwstoet van alle honden uit de omgeving.

Afweervormen

Terughoudendheid als belangrijkste bescherming: het wezen met rust laten, niet aanspreken en niet aanvallen, want wie het tergt, komt in zijn macht.

Afbakening

De meer ambivalente Black Shuck van Oost-Anglia en de Welshe Cŵn Annwn als verdere verwant uit dezelfde geestenhond-familie.

Van de stadsgeest-naam tot de rouwstoet van de honden

De naam Barghest is niet definitief opgehelderd. In Noord-Engeland werd ghost uitgesproken als guest, waarop de naam deels wordt terugvoerd; verder zijn burh-ghest, stadsgeest, het Duitse Berggeist of Bärgeist en Bahr-Geist, de geest van de doodsbaar, voorgesteld. De gestalte is vooral overgeleverd in de verzamelingen van William Henderson en Katharine Briggs.

De Yorkshire-traditie vertelt dat bij het overlijden van een belangrijk persoon de Barghest verschijnt, gevolgd door alle honden uit de omgeving in een soort huilende rouwstoet. Dit motief van de collectieve dodenbode onderscheidt hem duidelijk van andere Engelse geestenhonden.

Van volksgeloof tot fantasy-wezen

Barghest wordt in naslagwerken beschreven als klassieke Yorkshire-geestenhond en is naamgever en motiefbron voor monsters in fantasyliteratuur en rollenspellen. Hij staat in het verlengde van de receptie van de Hond van Baskerville en de zwarte geestenhonden van Engeland in het algemeen.

Religiewetenschappelijk is Barghest een prototype van het monsterlijke doodsomen met een verband naar drempels en grenzen. De rouwstoet verwijst naar de hond als psychopompos van een hele gemeenschap, terwijl de demonische trekken, zwavelgeur en vlam, de christelijke herduiding van het oudere geestenhond-motief laten zien.

Terughoudendheid als belangrijkste bescherming

De bronnen over beschermingsgebruiken zijn matig. Overgeleverd is vooral om het wezen met rust te laten, het niet aan te spreken en niet aan te vallen, want wie de Barghest tergt, komt in zijn greep. Een specifiek bezweringsritueel is niet breed overgeleverd, zodat terughoudendheid de belangrijkste overgeleverde bescherming blijft. In de Noord-Engelse folklore in het algemeen gelden ijzer, het hoefijzer en gestrooid zout als bescherming tegen spookachtige wezens bij drempels en poorten.

Geestenhonden van Noord- en West-Brittannië

Naast Black Shuck, Padfoot en Gytrash behoort ook de Barghest tot de Engelse familie van zwarte geestenhonden. Over de grens heen zijn de Welshe Cŵn Annwn en de Schotse Cù Sìth verwant, en via de etymologie bestaat er zelfs een losse brug naar de Duitse Berggeist.

Veelgestelde vragen over Barghest

Is de Barghest hetzelfde als Black Shuck?

Nee, maar beide horen tot de Engelse familie van zwarte geestenhonden. De Barghest is de Yorkshire-variant, monsterlijker getekend en met het eigen motief van de rouwstoet.

Kan de Barghest gevaarlijk worden?

Ja, wanneer men hem tergt; in de eerste plaats geldt hij echter als voorbode van de dood.

Wat betekent de rouwstoet van de honden?

Sterft een belangrijk persoon, dan zou de Barghest verschijnen, gevolgd door alle honden uit de omgeving in een huilende stoet.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Black Shuck – de verwante hellenhond van East Anglia
Cŵn Annwn – de Welshe hellenhonden
IJzer, hoefijzer, zout – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als Yorkshire-geestenhond en zwarte dodenbode staat de Barghest voor de dood die zich aankondigt, voordat hij een hele streek in rouw dompelt.