Iele, de danseressen van de maannachten

De Iele zijn geesten van de Roemeense traditie.

Wie hun nachtelijke rondedans verstoort, riskeert verlamming en waanzin. Als danseressen van de maannachten treden zij op in besloten, geheimzinnige kringen.

GeestenRoemenië

Iele

De Iele zijn de vrouwelijke natuurgeesten van de Roemeense mythologie: prachtige, gevaarlijke wezens die ’s nachts in bossen, bij bronnen en op open plekken hun rondedans dansen. Wie hun dans verstoort of hun dansplaats betreedt, wordt verlamd, waanzinnig of ziek.

Ze verschijnen in groepen van drie of zeven, meestal onzichtbaar, met betoverende stemmen. Hun ware namen worden geheim en gevaarlijk geacht, daarom vervangt men ze door bijnamen zoals dochters van het woud. Een vroeg bewijs staat bij Dimitrie Cantemir in 1714.

In één oogopslag: Iele

Type: Vrouwelijke natuurgeesten en feeën, nimfachtige collectieve wezens
Herkomst: Roemeense volksmythologie met Slavische, Dacisch-Thracische en Romeins-Latijnse lagen
Teksten: Cantemir 1714, volkskundige verzamelingen (Pamfile, Kernbach)
Periode: Roemeense volksmythologie tot vandaag
Verschijning: mooie, vaak naakte jonge vrouwen met los haar en belletjes aan de enkels

Overleveringscontext

Periode van de teksten

De Iele behoren tot de Roemeense volksmythologie; de oorsprong van het geloof is onopgehelderd. Een vroeg schriftelijk bewijs is te vinden bij Dimitrie Cantemir in 1714.

Verspreidingsgebied

Heel Roemenië, met regionale varianten. Hun dansplaatsen liggen in bossen, bij bronnen en op open plekken, ver van de bewoonde wereld.

Stand van de bronnen

Goed gedocumenteerd: Cantemirs Descriptio Moldaviae uit 1714, evenals de Roemeense standaardverzamelingen van Pamfile en Kernbach.

Naam en varianten

Roemeens: iele, klankmatig verwant aan de vrouwelijke meervoudsvorm van het Roemeense woord voor hen. De ware namen van de wezens worden geheim en gevaarlijk geacht; men vervangt ze door bijnamen zoals dochters van het woud. Hun bijnaam Rusalii is verwant aan de Slavische Rusalka.

Verschijning en gedrag

Verschijning

De Iele zijn jonge, prachtige, sensuele onsterfelijken die in groepen van drie of zeven verschijnen, meestal onzichtbaar en spookachtig, met los haar, belletjes aan de enkels en betoverende stemmen zoals de Griekse sirenen. De plaats van hun dans blijft verschroeid achter: verkoolde grond, het opnieuw groeiende gras wordt rood of donkergroen, dieren vermijden de plek en er groeien paddenstoelen op, de oorsprong van het motief van de feeënkring.

Werking

De Iele worden niet principieel als kwaadaardig beschouwd, maar wreken zich alleen bij provocatie, bijvoorbeeld wanneer men hen bij het dansen bespiedt, hun dansplaats betreedt, onder hun boom slaapt of hun uitnodiging tot dansen afwijst. De straffen variëren van verlamming en verminking tot waanzin en stomheid tot dodelijke duizeligheid.

Profiel: Iele

De belangrijkste aspecten van de dansende natuurgeesten in één oogopslag.

Traditie

Vrouwelijke natuurgeesten van de Roemeense volksmythologie, waarin Slavische, Dacisch-Thracische en Romeins-Latijnse lagen samenkomen.

Betrekking op

Vooral jonge mannen en iedereen die hun regels overtreedt: de dans bespieden, de dansplaats betreden of op de Rusalii-feestdagen werken.

Verschijning

Mooie, vaak naakte jonge vrouwen, meestal spookachtig en onzichtbaar, met los haar, belletjes aan de enkels en betoverende stemmen.

Werkingsgebied

De nachtelijke rondedans in het maanlicht; als straf verlamming, verminking, waanzin, stomheid of dodelijke duizeligheid.

Afweervormen

Knoflook en bijvoet op het lichaam, het vermijden van de dansplaatsen en feestdagen, een paardenschedel voor het huis en de geneesdans van de Calusari.

Verwant

De Slavische Wila en de Rusalka als naaste verwanten, de Griekse nimfen en sirenen en de Erinyen als wraakgeesten.

Geheime namen en drie lagen van de folklore

De Iele zijn vrouwelijke natuurgeesten en feeën, verwant aan nimfen, naiaden en dryaden. De oorsprong van het geloof is onopgehelderd; het woord iele is klankmatig verwant aan de vrouwelijke meervoudsvorm van het Roemeense woord voor hen. Hun ware namen worden geheim en gevaarlijk geacht, daarom vervangt men ze door bijnamen zoals dochters van het woud.

In de Iele komen Slavische, Dacisch-Thracische en Romeins-Latijnse lagen van de Roemeense folklore samen; hun bijnaam Rusalii is verwant aan de Slavische Rusalka. Een vroeg bewijs staat bij Dimitrie Cantemir in 1714, die de geloofswereld van Moldavië beschreef.

Nawerking en plaatsing

De Iele zijn een vast bestanddeel van de Roemeense folklore en literatuur, onder meer opgenomen bij Mihai Eminescu. Internationaal werd het Calusari-ritueel onder meer opgepikt in de televisieserie The X-Files.

Religiewetenschappelijk zijn de Iele vrouwelijke natuurnimfen en feeëngeesten, nimfachtige collectieve wezens en tegelijk ambivalente straf- en wraakgeesten. Belangrijk is de verduidelijking: ze zijn niet principieel kwaadaardig, maar straffen alleen wanneer men hun regels, dansplaatsen of feestdagen overtreedt.

Knoflook, bijvoet en de dans van de Calusari

Bronvast zijn het vermijden van bepaalde feestdagen zoals de Rusalii, waarop de arbeid haar wraak riskeert, het dragen van beschermende kruiden zoals knoflook en bijvoet op het lichaam, een paardenschedel op een paal voor het huis en het niet betreden van de verbrande dansplekken. De belangrijkste genezing voor door de Iele bezetenen is de rituele dans van de Calusari, een broederschap van mannen die door hun ritueel de getroffene weer herstelt.

Wila, Rusalka en de nimfen: parallellen

De Iele komen overeen met de Slavische Wila en de Rusalka, hun naaste verwanten, evenals met de Griekse nimfen, wier stemmen op die van de sirenen lijken, en als wraakgeesten met de Erinyen. Binnen Roemenië zijn ze verwant aan de Sanziene en de Rusalii; de donkere tegenspeelster van het Roemeense woud is de woudmoeder Muma Pădurii.

Veelgestelde vragen over de Iele

Zijn de Iele kwaadaardig?

Niet in beginsel; ze straffen alleen wanneer men hun regels, dansplekken of feestdagen overtreedt. Zonder provocatie blijven ze onder elkaar in hun nachtelijke reidans.

Hoe beschermt men zich?

Door knoflook en bijvoet op het lichaam, het vermijden van de dansplekken en de Rusalii-feestdagen en de heildans van de Calusari.

Hoe herkent men hun dansplek?

Aan verbrande, cirkelvormige plekken in het gras, waarop niets normaals meer groeit: het gras wordt rood of donkergroen, dieren mijden de plek en paddenstoelen tieren er welig.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Rusalka – de Slavische verwante van de Iele
Muma Pădurii – de woudmoeder van de Roemeense folklore
Bijvoet, amulet, beschermingscirkel – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als Roemeense woudnimfen en dansende natuurgeesten tegelijk verbeelden de Iele de tweevoudige natuur van het nachtelijke woud: betoverend mooi voor wie afstand houdt, en gevaarlijk voor iedereen die hun kring betreedt.