Iele, les danseuses des nuits de lune

Les Iele sont des esprits de la tradition roumaine.

Qui trouble leur ronde nocturne risque la paralysie et la folie. Le portrait décrit ces danseuses insaisissables qui hantent les nuits de pleine lune.

EspritsRoumanie

Iele

Les Iele sont les esprits féminins de la nature dans la mythologie roumaine : des êtres magnifiques et dangereux qui dansent leur ronde la nuit dans les forêts, aux sources et dans les clairières. Qui trouble leur danse ou pénètre sur leur lieu de danse est frappé de paralysie, de folie ou de maladie.

Elles apparaissent en groupes de trois ou de sept, le plus souvent invisibles, avec des voix envoûtantes. Leurs vrais noms sont considérés comme secrets et dangereux, c’est pourquoi on les remplace par des surnoms comme filles de la forêt. Une mention ancienne se trouve chez Dimitrie Cantemir en 1714.

En bref : Iele

Type : Esprits féminins de la nature et fées, êtres collectifs de type nymphique
Origine : mythologie populaire roumaine avec des strates slaves, daces-thraces et romano-latines
Textes : Cantemir 1714, recueils folkloriques (Pamfile, Kernbach)
Période : mythologie populaire roumaine jusqu’à aujourd’hui
Apparence : belles jeunes femmes, souvent nues, aux cheveux dénoués et aux clochettes aux chevilles

Contexte de la tradition

Période des textes

Les Iele appartiennent à la mythologie populaire roumaine ; l’origine de cette croyance reste inexpliquée. Une mention écrite ancienne se trouve chez Dimitrie Cantemir en 1714.

Aire de diffusion

Toute la Roumanie, avec des variantes régionales. Leurs lieux de danse se trouvent dans les forêts, aux sources et dans les clairières, loin du monde habité.

État des sources

Bien attesté : le Descriptio Moldaviae de Cantemir de 1714 ainsi que les recueils roumains de référence de Pamfile et Kernbach.

Nom et variantes

Roumain : iele, phonétiquement proche de la forme plurielle féminine du mot roumain pour elles. Les vrais noms de ces êtres sont considérés comme secrets et dangereux ; on les remplace par des surnoms comme filles de la forêt. Leur surnom Rusalii est apparenté à la Rusalka slave.

Apparence et comportement

Apparence

Les Iele sont de jeunes immortelles magnifiques et sensuelles, qui apparaissent en groupes de trois ou de sept, le plus souvent invisibles et spectrales, avec les cheveux dénoués, des clochettes aux chevilles et des voix envoûtantes comme les sirènes grecques. L’endroit de leur danse reste calciné : sol brûlé, l’herbe qui repousse devient rouge ou vert sombre, les animaux évitent l’endroit et des champignons y prolifèrent, l’origine du motif du cercle de fées.

Effet

Les Iele ne sont pas considérées comme fondamentalement mauvaises, mais ne se vengent qu’en cas de provocation, par exemple si on les observe en train de danser, si on pénètre sur leur lieu de danse, si on dort sous leur arbre ou si on refuse leur invitation à danser. Les punitions vont de la paralysie et l’infirmité à la folie et le mutisme, jusqu’au vertige mortel.

Profil : Iele

Les principaux aspects des esprits dansants de la nature en aperçu.

Tradition

Esprits féminins de la nature dans la mythologie populaire roumaine, où se rejoignent des strates slaves, daces-thraces et romano-latines.

Concerne

Surtout les jeunes hommes et tous ceux qui violent leurs règles : observer la danse, pénétrer sur le lieu de danse ou travailler les jours de fête des Rusalii.

Représentation

Belles jeunes femmes, souvent nues, généralement spectrales et invisibles, aux cheveux dénoués, avec des clochettes aux chevilles et des voix envoûtantes.

Domaine d'action

La ronde nocturne au clair de lune ; comme punition, paralysie, infirmité, folie, mutisme ou vertige mortel.

Formes de protection

Ail et armoise sur le corps, éviter les lieux de danse et les jours de fête, un crâne de cheval devant la maison et la danse guérisseuse des Calusari.

Éléments liés

La Wila slave et la Rusalka comme parentes les plus proches, les nymphes et sirènes grecques ainsi que les Érinyes comme esprits vengeurs.

Noms secrets et trois strates du folklore

Les Iele sont des esprits féminins de la nature et des fées, apparentées aux nymphes, naïades et dryades. L’origine de cette croyance reste inexpliquée ; le mot iele est phonétiquement proche de la forme plurielle féminine du mot roumain pour elles. Leurs vrais noms sont considérés comme secrets et dangereux, c’est pourquoi on les remplace par des surnoms comme filles de la forêt.

Dans les Iele se rejoignent des strates slaves, daces-thraces et romano-latines du folklore roumain ; leur surnom Rusalii est apparenté à la Rusalka slave. Une mention ancienne se trouve chez Dimitrie Cantemir en 1714, qui décrivait l’univers de croyances de la Moldavie.

Postérité et classification

Les Iele font partie intégrante du folklore et de la littérature roumaine, reprises notamment par Mihai Eminescu. À l’échelle internationale, le rituel des Calusari a été repris entre autres dans la série télévisée The X-Files.

Du point de vue des sciences religieuses, les Iele sont des nymphes féminines de la nature et des esprits féeriques, des êtres collectifs de type nymphique et en même temps des esprits punisseurs et vengeurs ambivalents. Une précision importante s’impose : elles ne sont pas fondamentalement mauvaises, mais punissent uniquement lorsqu’on enfreint leurs règles, leurs lieux de danse ou leurs jours de fête.

Ail, armoise et la danse des Calusari

Les remèdes attestés par les sources sont l’évitement de certaines fêtes comme les Rusalii, où l’on risque sa vengeance en travaillant, le port sur soi d’herbes protectrices comme l’ail et l’armoise, un crâne de cheval sur un pieu devant la maison et le fait de ne pas entrer sur les places de danse brûlées. La guérison la plus importante des personnes possédées par les Iele est la danse rituelle des Calusari, une confrérie de danseurs masculins qui rétablit la personne affectée par leur rituel.

Wila, Rusalka et les nymphes : parallèles

Les Iele correspondent à la Wila slave et à la Rusalka, leurs plus proches parentes, ainsi qu’aux nymphes grecques, dont les voix rappellent celles des sirènes, et, en tant qu’esprits vengeurs, aux Érinyes. En Roumanie, elles sont apparentées aux Sanziene et aux Rusalii ; l’adversaire sombre de la forêt roumaine est la mère de la forêt Muma Pădurii.

Questions fréquentes sur les Iele

Les Iele sont-elles maléfiques ?

Pas fondamentalement ; elles ne punissent que si l’on viole leurs règles, leurs places de danse ou leurs fêtes. Sans provocation, elles restent entre elles dans leur ronde nocturne.

Comment se protéger ?

Par l’ail et l’armoise portés sur soi, en évitant les places de danse et les fêtes des Rusalii, et par la danse guérisseuse des Calusari.

Comment reconnaît-on leur place de danse ?

Par des taches brûlées et circulaires dans l’herbe, où rien de normal ne pousse plus : l’herbe devient rouge ou vert foncé, les animaux évitent l’endroit et des champignons y prolifèrent.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Rusalka – la parente slave des Iele
Muma Pădurii – la mère de la forêt du folklore roumain
Armoise, amulette, cercle de protection – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Nymphes forestières roumaines et esprits dansants de la nature à la fois, les Iele incarnent la double nature de la forêt nocturne : d’une beauté envoûtante pour qui garde ses distances, et dangereuses pour tout être qui entre dans leur cercle.