Lantern Man, het licht dat naar het fluiten luistert
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
De Lantern Man is een geest uit de Engelse traditie.
Wie ’s nachts in het moeras fluit, roept het dodelijke licht op. Volgens de overlevering luistert het licht naar wie zich ’s nachts in het moeras waagt om te fluiten. De Lantern Man is het gevaarlijke dwaallicht van Oost-Engeland.
De Lantern Man is het gevaarlijke dwaallicht van de Oost-Engelse waterrijke gebieden in Norfolk en Suffolk. Anders dan de onschuldiger moeraslichten geldt hij als roofzuchtig: hij lokt gericht naar diep water en moeras en wordt aangetrokken door fluiten.
Voor hem zijn concrete afweervormen overgeleverd, wat hem onderscheidt van de meeste andere geesterlichten. Beroemd zijn de Syleham lights en de plaats Thurlton, waarmee de sage over de dood van de wherry-man Joseph Bexfield wordt verbonden.
Type: Agressief, met dodelijke connotatie beladen moeraslicht
Herkomst: Oost-Engels volksgeloof
Teksten: regionale folklore, verzameld in de 19e en 20e eeuw
Periode: 19e en 20e eeuw
Verschijning: geesten- of lantaarnlicht over riet en moeras
Historische plaatsbepaling
Periode van de teksten
De overlevering werd verzameld in de 19e en 20e eeuw; zij behoort tot het Oost-Engelse volksgeloof van de waterrijke gebieden.
Verspreidingsgebied
De Norfolk Broads en het Suffolk-Fenland; beroemd zijn de Syleham lights en de plaats Thurlton.
Stand van de bronnen
Matig: regionale folklore van Oost-Engeland; de anekdote over Joseph Bexfield van 1809 moet als sage worden behandeld.
Naam en varianten
Engels: De naam betekent eenvoudigweg de lantaarnman. Hij benoemt het gepersonifieerde dwaallicht van de moerassen, zonder verdere etymologische diepgang.
Verschijningsvorm
Verschijning
De Lantern Man verschijnt als geesten- of lantaarnlicht over riet en moeras. Hij verbeeldt het dodelijke gevaar van de nachtelijke waterrijke gebieden, waar één verkeerde stap naar diep water leidt.
Werking
Hij is agressiever dan het standaard dwaallicht: hij lokt gericht naar diep water en moeras en wordt aangetrokken door geluid, vooral door fluiten. Wie fluit, roept hem; wie terugfluit of antwoordt, wordt dieper naar binnen gelokt.
Profiel: Lantern Man
De belangrijkste aspecten van het moeraslicht in één overzicht.
Oost-Engelse moerasfolklore van de Norfolk Broads en het Suffolk-Fenland, tot op heden onderdeel van de regionale spookliteratuur.
Nachtelijke wandelaars in de waterrijke gebieden, vooral degenen die fluiten of open licht dragen.
Bleek geesten- of lantaarnlicht over riet en moeraswater, zonder vaste lichaamsvorm.
Gericht lokken naar diep water en moeras; als aanleiding geldt het fluiten, waarop het licht antwoordt.
Niet fluiten; plat op de grond gaan liggen en het gezicht verbergen totdat het licht voorbij is getrokken; open lichten en lantaarns doven.
Tegenover het passieve standaard dwaallicht zoals de Hobby Lantern staat hij als aanvaller; met de Spunkie vertoont hij overeenkomsten in kwaadaardigheid.
Thurlton, Syleham en de sage van Joseph Bexfield
De naam betekent eenvoudigweg de lantaarnman: het gepersonifieerde dwaallicht van de moerassen. De gestalte is bezegeld in de Norfolk Broads en het Suffolk-Fenland; beroemd zijn de Syleham lights, een herhaaldelijk waargenomen lichtverschijnsel, en de plaats Thurlton.
Met Thurlton is het bekendste verhaal verbonden: de anekdote van Joseph Bexfield, die in 1809 in het moeras zou zijn omgekomen. Zij wordt verteld als bewijs voor de dodelijkheid van de Lantern Man, maar moet bronkritisch als sage worden behandeld, niet als gedocumenteerd ongeval.
Receptie in de Broads-folklore
De Lantern Man is een vast bestanddeel van de Broads-folklore en de regionale spookliteratuur en werkt door tot in het huidige toerisme.
Religiewetenschappelijk toont hij de dreigingsduiding van het dwaallicht in zuivere vorm: een natuurlijk licht van de moerassen, dat werd voorzien van gedragsregels en een aanleiding, het fluiten. Wetenschappelijk wordt het licht geduid als ontbrand moerasgas; de zaak Joseph Bexfield is sage, geen forensisch bewijs.
Niet fluiten: de overgeleverde afweer
Voor de Lantern Man zijn concrete afweervormen overgeleverd, wat hem onderscheidt van de meeste andere dwaallichten. De eerste regel luidt: niet fluiten, want het fluiten trekt hem aan, en wie op het licht antwoordt, lokt het dichterbij. De tweede: plat op de grond gaan liggen en het gezicht verbergen totdat het licht voorbij is getrokken. De derde: open lichten en lantaarns doven, omdat de Lantern Man open licht zoekt.
Van standaard dwaallicht tot aanvaller
De Lantern Man staat tegenover het passievere standaard-will-o’-the-wisp, zoals bijvoorbeeld Hobby Lantern of het eenbenige Hinkypunk uit het West Country belichamen; het fluitsignaal en de aanvalstrek zijn de Oost-Engelse bijzonderheid. In de graad van kwaadaardigheid lijkt hij op de Schotse Spunkie.
Veelgestelde vragen over de Lantern Man
Waarom mag men niet fluiten?
Omdat de Lantern Man door fluiten wordt aangetrokken; wie terugfluit of antwoordt, wordt dieper de moeras in gelokt.
Hoe beschermt men zich?
Niet fluiten, plat op de grond gaan liggen en het gezicht verbergen tot het licht voorbij is, en open vlammen doven.
Is de Lantern Man dodelijk?
Hij geldt als dodelijk geconnoteerd, omdat hij gericht naar diep water en moeras lokt; het Bexfield-verhaal is echter een sage.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Spunkie – het vergelijkbaar kwaadaardige licht van Schotland
- Hobby Lantern en Hinkypunk – de milde Engelse verwanten
- Tine Ghealain – nog een geesterlicht van de Britse Eilanden
- Zout, Amulet, IJzer – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als Oost-Engels dwaallicht met een dodelijke reputatie belichaamt de Lantern Man van de moerassen de dreigingslezing van het geesterlicht: een licht dat op fluiten antwoordt en degene die het volgt naar diep water leidt.
