Saivo, heilige berg- en merenwereld van de Sami en verblijfplaats van de sjamanenhulpers

Saivo is tegelijkertijd topografische en religieuze dubbelbepaling: een heilige plaats in het landschap (heilige bergen, heilige meren) en een wereld van geesten die in deze plaatsen wonen. Deze dubbelbepaling is godsdienstfenomenologisch zelfstandig en onderscheidt Saivo van louter topografische of louter theologische concepten.

De Saivo-geesten zijn de belangrijkste persoonlijke hulpgeesten van de Samische sjamanen (Noaidi). Elke sjamaan had een of meerdere Saivo-helpers die hem tijdens de trance terzijde stonden. Deze hulpgeesten konden verschillende gedaanten aannemen: dier, mens, mengwezen.

Vanuit godsdienstwetenschappelijk oogpunt is Saivo een zelfstandige configuratie die structureel overeenkomt met de Inuit-Tornarssuk-voorstelling, maar zich onderscheidt in de topografische verankering. Deze verankering is godsdienstfenomenologisch een eigen verschijnsel en maakt Saivo tot een bijzonder interessant onderzoeksobject.

De heilige berg- en merenwereld Saivo is in recenter onderzoek behandeld met uitgebreidere benaderingen die etnografische nauwkeurigheid, taalkundige bronnenkritiek en vergelijkend perspectief samenbrengen. Samische wetenschapsters en wetenschappers zijn vandaag zelf bij dit werk betrokken en corrigeren oudere westerse toeschrijvingen die deels koloniale kenmerken droegen.

Met zijn dubbele natuur van heilige plaats en geestenwereld voegt Saivo zich in het patroon van een circumpolaire religieuze topografie die over grote gebieden herhaaldelijk terugkeert. Dat deze structuur over duizenden kilometers stabiel blijft, geldt in de vergelijkende godsdienstwetenschap als een van haar opvallendste bevindingen en blijft onderwerp van lopende discussie.

De naam Saivo is taalkundig niet definitief verklaard. Een hypothese verbindt hem met Oudnoors sæ voor zee of meer, wat past bij de watersymboliek. Een andere hypothese ziet een zelfstandige Oeral-wortel met de betekenis heilig of verborgen.

Etymologisch is de verwantschap met het Finse säivö besproken, dat vergelijkbare heilige plaatsen aanduidt. Deze verbinding is godsdienstfenomenologisch productief en verwijst naar een oude Fins-Oegrische laag.

Dialectale varianten zijn Saivve in het Zuidsamisch, Sájvva in het Umesamisch, Sáivvu in het Noordsamisch taalgebruik. Deze verscheidenheid stemt overeen met de algemene dialectale differentiëring van het Samisch.

Vanuit godsdienstsociologisch oogpunt dient men zich af te vragen welke functie Saivo vervulde in de sociale orde van de traditionele Samische gemeenschap. Omdat de Saivo-geesten als persoonlijke helpers van de Noaidi-sjamanen de rituele praktijk droegen, was de religieuze structuur nauw vervlochten met het maatschappelijke leven.

Deze verbinding vormt een eigen godsdienstantropologisch onderzoeksveld, dat vooral Håkan Rydving en Konsta Kaikkonen systematisch hebben onderzocht.

Daarbij komt de huidige betekenis van Saivo voor de Samische identiteitspolitiek. In het kader van de Sámi-zelfbestuur en de volkenrechtelijke erkenning van inheemse rechten krijgen de heilige plaatsen en hun geestenwereld opnieuw zichtbaarheid. Het samenspel van godsdienstonderzoek en politieke erkenning is daarbij een zelfstandig onderzoeksgebied dat de afgelopen jaren met verhoogde aandacht is bewerkt.

Saivo-plaatsen zijn concreet gesitueerd in het Samische landschap. Bepaalde bergen, bepaalde meren, bepaalde rotsformaties worden als Saivo geïdentificeerd. Deze plaatsen zijn adressen voor offerandes en aanroepingen.

Kenmerkend is de voorstelling van een omgekeerde wereld onder de Saivo-berg of het Saivo-meer. Terwijl de Sami op de oppervlakte leven, leven de Saivo-geesten in een gespiegelde wereld daaronder. Deze spiegelvoorstelling is godsdienstfenomenologisch een eigen verschijnsel.

Concrete Saivo-plaatsen zijn etnografisch gedocumenteerd. Ze liggen in de traditionele Samische woongebieden en zijn vaak voorzien van bijzondere visuele kenmerken, zoals opvallende rotsformaties, bijzondere meren of bergen met een bijzondere vorm.

De Saivo-geesten zijn de persoonlijke hulpgeesten van de sjamanen. Ze kunnen in verschillende gedaanten verschijnen: Saivo-Lodde als vogel-geest, Saivo-Guelie als vis-geest, Saivo-Sarvva als rendier-geest, Saivo-Olmmái als mens-geest.

Elke sjamaan had een of meerdere persoonlijke Saivo-geesten die hem waren toegevallen bij het begin van zijn sjamaanse roeping. Deze hulpgeesten waren voor heel zijn leven met de sjamaan verbonden en konden worden doorgegeven aan de volgende generatie.

Wetenschappelijk is deze hulpgeesten-constellatie structureel verwant aan de Inuit-Tornait-voorstelling (zie Tornarssuk). De structurele overeenkomst is godsdienstfenomenologisch een eigen bevinding en verwijst naar circumpolaire sjamanistische universalia.

De Noaidi-praktijk was nauw verbonden met Saivo. Bij elke trancereis riep de sjamaan zijn Saivo-helpers aan, die hem de weg naar de andere wereld wezen. De trance werd geïnduceerd door trommel en joik.

De Saivo-helpers konden de sjamaan terzijde staan bij verschillende taken: genezing van ziekten, weersvoorspelling, zoeken naar verloren dieren, contact met de doden in Jabmiidaibmu. Deze verscheidenheid van functies is godsdienstfenomenologisch typisch.

Concrete verslagen van sjamanistische reizen zijn in de bronnen van Schefferus, Leem en Læstadius gedetailleerd gedocumenteerd. Deze verslagen zijn godsdienstethnologisch centraal voor de ontsluiting van de Samische sjamanistische praktijk.

In sommige bronnen wordt Saivo niet alleen beschreven als geestenwereld, maar ook als verblijfplaats van bepaalde overledenen. De voorouders van de sjamanen, dus de vroegere Noaidi, wonen in Saivo en worden helpers van hun opvolgers als hulpgeesten.

Deze voorstelling verbindt Saivo met Jabmiidaibmu in een verdubbeling van de dodenwerelden. Terwijl Jabmiidaibmu toebehoort aan de gewone overledenen, is Saivo een bijzondere plaats voor de voorouders van de religieus begaafden.

Wetenschappelijk is deze verdubbeling van de dodenwerelden een zelfstandige configuratie. Ze onderscheidt de Samische traditie van tradities met één enkele dodenwereld en is godsdienstfenomenologisch uitgewerkt.

De Saivo-plaatsen waren omgeven door talrijke taboes. Wie een Saivo-berg bezocht, moest ritueel rein zijn, mocht bepaalde woorden niet uitspreken en moest offerandes meebrengen. Overtredingen van de Saivo-taboes konden ziekte, jaagongeluk of de dood tot gevolg hebben.

Offerandes op de Saivo-plaatsen bestonden meestal uit rendiergeweien, botten, stukken stof of kleine gesneden figuren. Deze praktijk is archeologisch gedeeltelijk aantoonbaar, omdat op sommige Saivo-plaatsen resten van offerandes zijn gevonden.

Het behoud van deze offerpraktijk is wetenschappelijk informatief. Het maakt een archeologische verificatie van de etnografische aantekeningen mogelijk en maakt de Saivo-religie tot een bijzonder goed aantoonbaar onderzoeksobject.

Saivo behoort tot de klasse van topografisch verankerde geestenwerelden die in talrijke inheemse religies voorkomen. Structureel vergelijkbaar zijn de Finse Tuonela met haar topografische plaatsbepaling, de Nenetsische heilige bergen en de Noord-Amerikaanse Manido-woonplaatsen.

Het specifieke van Saivo ligt in de dubbelbepaling als topografische plaats en als woonplaats van persoonlijke hulpgeesten. Deze dubbelbepaling is godsdienstfenomenologisch zelfstandig en onderscheidt Saivo van louter topografische of louter theologische configuraties.

Binnen de Fins-Oegrische traditie is Saivo verwant aan de Finse säivö-voorstelling. De structurele verwantschap verwijst naar een oude gemeenschappelijke laag. Deze laag is godsdiensthistorisch goed gedocumenteerd.

Het onderzoek naar Saivo is breed opgezet. Håkan Rydving, Juha Pentikäinen, Anna Lia Berthelsen en Konsta Kaikkonen hebben de Saivo-theologie systematisch onderzocht. Archeologisch werk op Saivo-plaatsen vult de etnografische bronnensituatie aan.

In de hedendaagse Samische culturele revitalisering is Saivo een belangrijke figuur. De heilige bergen en meren worden vandaag beschermd als onderdeel van het Samisch cultureel erfgoed, wat godsdienstpolitiek een belangrijke prestatie is.

Wetenschappelijk is de verwerking van Saivo een productief onderzoeksveld. Concrete onderzoeksdesiderata bestaan in de archeologische ontsluiting van verdere Saivo-plaatsen en in de nauwkeurige godsdienstfenomenologische differentiëring van de Saivo-geesten.

Saivo verbindt zich met Jabmiidaibmu, Beaivi, Mánnu, Ráhka, Stallo, Sara-Akka, Uksakka, Juksakka en Madderakka. De culturele hub Sami-Traditie omlijst de heilige bergwerelden. Structureel vergelijkbare woonplaatsen van hulpgeesten zijn te vinden in de Inuit-lemmarij bij Tornarssuk.