Eleggua – la testa protettrice all'ingresso della casa nella Santeria

Eleggua è una figura importante della Santeria. La Santeria è una religione che si è sviluppata a Cuba a partire da radici dell’Africa occidentale e appartiene alle tradizioni afro-caraibiche.

Eleggua appartiene agli Orishas, le figure venerate della Santeria. È la figura delle strade, delle porte e delle soglie, il custode dei passaggi.

All’ingresso della casa Eleggua viene evocato attraverso un piccolo oggetto. Questo consiste solitamente in una testa di cemento nella quale sono inserite conchiglie cauri che formano occhi e bocca.

Questa testa di Eleggua viene collocata all’ingresso della casa o tenuta nelle sue vicinanze. Da lì Eleggua sorveglia la soglia e protegge la casa da ogni sventura.

Nella storia delle religioni, la testa di Eleggua è un buon esempio di figura protettrice che custodisce un luogo. È legata alla soglia e sorveglia il passaggio verso l’esterno e verso l’interno.

Questa pagina tratta Eleggua dal punto di vista della protezione. Presenta la figura di Eleggua, il suo posto nella Santeria e la testa di Eleggua all’ingresso della casa.

La Santeria è una religione che si è formata a Cuba. Le sue radici risiedono negli Yoruba, un popolo dell’attuale Nigeria e delle aree limitrofe dell’Africa occidentale.

Nel corso della tratta atlantica degli schiavi, numerosi Yoruba furono deportati a Cuba. Con loro viaggiò la loro religione, con i suoi Orishas e le sue concezioni.

A Cuba gli Yoruba incontrarono il cattolicesimo del dominio coloniale spagnolo. Sotto la pressione delle circostanze, le due tradizioni si fusero in modi molteplici.

Così gli Orishas furono in parte messi in relazione con i santi cattolici. Questo collegamento permetteva di continuare la venerazione tradizionale sotto l’apparenza della devozione cattolica.

Il nome Santeria rimanda a questo collegamento. Una denominazione più appropriata, preferita da molti fedeli, è Regla de Ocha o la religione degli Orishas.

La Santeria è dunque una religione di origine mista. Conserva l’eredità dell’Africa occidentale degli Yoruba e la combina con le influenze che ha recepito a Cuba.

Eleggua è uno degli Orishas più importanti della Santeria. È la figura delle strade, delle porte, delle soglie e degli incroci.

In quanto custode dei passaggi, Eleggua occupa una posizione chiave. Apre e chiude le strade. Senza di lui, secondo la concezione della Santeria, nulla può riuscire.

Per questo motivo Eleggua viene invocato per primo in molte occasioni. È la figura con cui inizia ogni azione, poiché deve aprire la strada all’intenzione.

Eleggua ha un carattere sfaccettato. È considerato custode e aiutante, ma al tempo stesso imprevedibile e incline agli scherzi. Questa complessità appartiene alla sua natura.

Eleggua è spesso associato ai colori rosso e nero. Questi colori si ritrovano sui suoi oggetti e su ciò che gli è consacrato.

In quanto Orisha delle soglie, Eleggua è per sua natura legato all’ingresso della casa. L’entrata è la soglia della casa, e custodirla è il compito che gli appartiene per natura.

All’ingresso della casa Eleggua viene evocato attraverso un piccolo oggetto. Questo ha solitamente la forma di una testa ed è realizzato in cemento.

Il cemento viene modellato in una forma arrotondata che suggerisce una testa. In questa forma vengono inserite conchiglie cauri che formano occhi, bocca e talvolta altri tratti.

La conchiglia cauri ha un significato particolare nelle religioni afro-caraibiche. In Africa occidentale serviva come mezzo di pagamento e nella Santeria viene utilizzata per gli oggetti sacri.

Nella testa di Eleggua le conchiglie cauri formano il volto. Conferiscono alla testa i suoi tratti e il suo sguardo. Dal semplice cemento nasce così una figura con un volto.

All’interno della testa, durante la sua realizzazione, vengono inseriti elementi selezionati. Solo attraverso questi elementi la testa diventa ciò che rappresenta: l’evocazione di Eleggua.

La testa di Eleggua è dunque una combinazione di immagine e contenitore. La forma di cemento con le conchiglie cauri offre il volto visibile, gli elementi inseriti costituiscono il nucleo racchiuso.

La testa di Eleggua ha il suo posto all’ingresso della casa. Lì custodisce la soglia della casa e sorveglia il passaggio tra esterno e interno.

La testa viene collocata o tenuta nelle vicinanze della porta. Da questa posizione la sua attenzione si rivolge a tutto ciò che entra o lascia la casa.

Il compito di Eleggua all’ingresso è la protezione. Deve tenere lontano il male dalla soglia e impedire che influenze nocive penetrino nella casa.

La testa di Eleggua non viene abbandonata a se stessa. Viene curata e onorata con offerte. Questa dedizione fa parte della relazione tra il nucleo familiare e l’Orisha.

Il legame di Eleggua con l’ingresso della casa deriva dalla sua natura. In quanto Orisha delle soglie e dei passaggi, l’ingresso è il luogo che gli appartiene per natura.

La testa di Eleggua all’ingresso della casa appartiene dunque alle figure protettrici che custodiscono un luogo. Come altri guardiani della soglia, è legata all’ingresso e da lì sorveglia lo spazio protetto.

Eleggua all’ingresso della casa può essere considerato nel contesto più ampio dei custodi della soglia. La protezione della porta e della soglia è un’idea diffusa.

La soglia di una casa è considerata in molte culture un luogo vulnerabile. È il confine tra l’interno protetto e il mondo esterno non protetto.

Per questo motivo numerose tradizioni conoscono segni di protezione e figure protettrici che vengono posti alla porta. Devono sorvegliare la soglia e impedire all’infelicità di entrare.

Nella tradizione ebraica la Mezuzah custodisce lo stipite della porta. In altre culture stanno all’ingresso guardiani della porta, immagini protettive o simboli di protezione. La testa di Eleggua appartiene a questa serie.

Eleggua si distingue da molti di questi segni perché è un Orisha venerato. Non è un semplice segno, ma l’evocazione di una figura con la quale si intrattiene una relazione.

Eleggua rappresenta dunque la manifestazione del custode della soglia nella Santeria. Unisce l’idea diffusa della protezione della porta con la venerazione di uno specifico Orisha, al quale le soglie appartengono per natura.

Eleggua ha le sue radici nella religione degli Yoruba. Lì gli corrisponde una figura che custodisce anch’essa le strade, le porte e gli incroci.

Nella religione degli Yoruba questa figura è il custode delle soglie e l’indispensabile mediatore. Anche lì viene invocata per prima in molte occasioni.

Con la deportazione degli Yoruba a Cuba, questa concezione attraversò l’Atlantico. A Cuba divenne la figura di Eleggua, integrata nella nuova religione della Santeria.

Figure affini si trovano in altre religioni afro-caraibiche. Anche nel Vodou e in altre tradizioni esistono custodi delle strade e delle soglie con compiti simili.

Questa affinità mostra che Eleggua non è un caso isolato. Appartiene a un gruppo di custodi della soglia che perpetuano il comune patrimonio dell’Africa occidentale in diverse religioni.

Eleggua è dunque una testimonianza di persistenza culturale. In lui una figura Yoruba è sopravvissuta attraverso l’Atlantico e ha trovato nella Santeria una forma nuova e propria.

La testa di Eleggua segue una propria concezione. Non è un semplice ritratto di Eleggua, ma è considerata la sua evocazione.

La differenza è significativa. Un ritratto rappresenta soltanto una figura. Un’evocazione, invece, rende la figura presente nel luogo, così che diventa possibile una relazione con essa.

Nella testa di Eleggua, Eleggua diventa presente. La testa è il luogo in cui viene coltivata la relazione tra il nucleo familiare e l’Orisha.

Questa presenza viene stabilita attraverso la realizzazione. Gli elementi inseriti, le conchiglie cauri e le azioni che accompagnano il processo trasformano la forma di cemento nell’evocazione di Eleggua.

Da questa concezione deriva anche la cura della testa. Poiché Eleggua è presente in essa, la testa non viene trattata come un semplice oggetto, ma è oggetto di premura e attenzione.

La testa di Eleggua mostra così una concezione diffusa nelle religioni afro-caraibiche. Un oggetto non è solo immagine, ma luogo della presenza di una figura venerata.

La Santeria è oggi una religione viva. Viene praticata a Cuba, negli Stati Uniti e in numerosi altri paesi da molte persone.

Eleggua è tra gli Orishas che svolgono un ruolo importante nella Santeria odierna. La testa di Eleggua all’ingresso della casa è diffusa nelle abitazioni dei fedeli.

Nella percezione pubblica, la Santeria – spesso denominata Voodoo – viene frequentemente presentata come tema di paura e orrore. Questa rappresentazione non rende giustizia alla religione.

Un’osservazione obiettiva riconosce nella Santeria ciò che essa è: una religione consolidata con radici nell’Africa occidentale, con un proprio ordine e con figure venerate.

Eleggua è all’interno di questa religione il custode delle soglie. La testa di Eleggua all’ingresso della casa è la forma visibile in cui questa protezione è presente nella vita quotidiana.

La testa di Eleggua rimane così un esempio significativo di figura protettrice all’ingresso della casa. In essa si fondono l’eredità Yoruba, la storia della Santeria e l’idea che la soglia della casa necessiti di un custode.