Metsavana è spirito della tradizione estone.
Il vecchio con la barba di muschio, che assegna ai cacciatori la loro preda.
Metsavana, il vecchio del bosco, è nella tradizione popolare estone il signore maschile di un bosco. Viene chiamato anche metsataat o metsaisa, cioè padre del bosco, e appare come un vecchio con la barba di muschio, che comanda sulla fauna selvatica e assegna ai cacciatori la loro parte.
Chi lo trattava con rispetto aveva poco da temere; i disattenti poteva farli smarrire il cammino o rimandarli a casa a mani vuote. Secondo la credenza popolare, ogni bosco ha il suo proprio vecchio del bosco.
Tipo: Signore maschile di un bosco, protettore degli animali selvatici
Origine: Estonia
Testi: raccolte folcloriche di Kreutzwald, Loorits e Paulson
Periodo: documentato nel XIX e XX secolo, singola attestazione del 1854
Aspetto: vecchio di alta statura con barba di muschio e vestiti di materiale di betulla
Mancano fonti scritte precristiane; la figura diventa tangibile solo attraverso le raccolte della folcloristica estone del XIX e XX secolo, sistematizzata da Oskar Loorits e Ivar Paulson.
Estonia. Poiché ogni bosco ha il proprio vecchio del bosco, egli rappresenta un’istanza locale: si aveva sempre a che fare con il signore proprio di quel territorio.
Scarsa, prevalentemente raccolte folcloriche; in Estonia gli esseri femminili del bosco sono più spesso attestati, il vecchio del bosco è tuttavia saldamente radicato nella tradizione narrativa.
Estone: composto da metsa, bosco, e vana, vecchio. Le forme secondarie metsataat e metsaisa sottolineano il ruolo paterno. Metsavana appartiene alla vasta famiglia degli esseri del bosco estoni, alla quale appartengono anche la madre del bosco Metsaema e il metsahaldjas, lo spirito protettore del bosco.
Aspetto
Le testimonianze descrivono Metsavana come un vecchio di alta statura con una barba selvaggia intrecciata di muschio. I suoi vestiti sono fatti di materiale di betulla, tra cui un grande cappello di betulla e stivali di corteccia di betulla. Il signore del bosco è così letteralmente fatto della materia del suo territorio e difficilmente distinguibile da esso; il fatto che possa parlare con uccelli e altri animali sottolinea la sua posizione di mediatore. Non porta attributi terrificanti, la sua età rappresenta esperienza e precedenza.
Effetto
Metsavana decide quanto sia ricca la preda dei cacciatori; la fortuna nella caccia è la sua moneta. È considerato protettore degli animali selvatici, tra cui vengono citati orso, lupo, serpente e volpe. Gli esseri del bosco estoni hanno tratti burloni: sono considerati fondamentalmente benevoli, ma si divertono a scherzare con le persone che si allontanano dal sentiero o che offendono il bosco. Perdersi, la mancanza di preda e rumori inquietanti erano considerati la sua risposta alla mancanza di rispetto, un danno duraturo gli viene attribuito raramente.
Gli aspetti principali del vecchio del bosco in sintesi.
Spirito del bosco estone della famiglia degli esseri del bosco insieme a Metsaema e al metsahaldjas; affine ai signori del bosco dei vicini orientali.
Cacciatori, boscaioli e viandanti: chi entra nel suo territorio ha a che fare con il signore proprio di quel bosco.
Vecchio di alta statura con barba intrecciata di muschio, grande cappello di betulla e stivali di corteccia di betulla, in conversazione con uccelli e animali.
Assegna ai cacciatori la loro preda e protegge gli animali selvatici del suo territorio; la fortuna nella caccia è la sua moneta.
Saluto all’ingresso, richiesta prima del taglio del legno o della caccia, offerte come pane e sale su un ceppo; il nome non si pronunciava.
Il Leshy russo e lo spirito del bosco komi Vörsa condividono ruolo e comportamento; in Estonia stessa Metsaema è la controparte femminile.
Metsavana appartiene alla vasta famiglia degli esseri boschivi estoni, alla quale appartengono anche la Madre del bosco Metsaema e il metsahaldjas, lo spirito protettore del bosco. Fonti scritte precristiane non esistono; la figura diventa documentabile solo grazie alle raccolte del folklore estone del XIX e XX secolo, sistematizzate da Oskar Loorits e Ivar Paulson. Friedrich Reinhold Kreutzwald nel 1854 volle riconoscere nei fantocci di paglia del rito metsiku tegemine le incarnazioni della Madre del bosco e del Padre del bosco; Ergo-Hart Västrik ha mostrato nel 1998 che questa denominazione potrebbe risalire allo stesso Kreutzwald.
È interessante notare la vicinanza ai signori del bosco dei vicini orientali: il russo Leshy e lo spirito del bosco Vörsa dei Komi condividono con Metsavana ruolo e schemi comportamentali, il che indica un antico campo di contatto finno-ugrico-slavo (Löfstedt 1993). In generale vale quanto segue: in Estonia gli esseri boschivi femminili sono attestati più di frequente; il vecchio del bosco resta comunque saldamente radicato nella tradizione narrativa.
Le raccolte di Kreutzwald e il romanticismo nazionale fecero del vecchio del bosco una figura stabile del patrimonio culturale estone. Oggi lo si incontra nei libri per l’infanzia, nel turismo naturalistico e nelle rappresentazioni popolari della mitologia estone; l’immagine del vecchio con la barba di muschio e il mantello di betulla si è mantenuta sorprendentemente stabile.
Dal punto di vista storico-religioso, Metsavana appartiene al tipo nordeurasiatico del Signore degli animali: un’istanza che regola l’accesso dell’uomo alla fauna selvatica ed esige un’etica della caccia; in questa concezione del mondo la preda non viene presa, ma concessa. Precisazioni importanti: all’interno della sistematica estone si colloca tra divinità personale e spirito protettore haldjas, mentre il folklore lo classifica come spirito del bosco. L’attribuzione dei fantocci di paglia di Kreutzwald al Padre e alla Madre del bosco potrebbe essere solo un’interpretazione dello stesso Kreutzwald. E nella fantascienza e fantasy più recenti la figura si dissolve nel personaggio internazionale dell’essere-albero, il che sovrappone la tradizione più antica e decisamente più umana; i tratti da furfante di molti racconti mostrano la tipica riduzione di esseri una volta presi sul serio a leggenda e intrattenimento.
Sono tramandate regole di comportamento, non veri e propri incantesimi di difesa. Si salutava il bosco entrando e si chiedeva permesso prima di abbattere legna o andare a caccia; piccoli doni come pane e sale o una parte della prima preda venivano lasciati su un ceppo d’albero. Fare rumore, imprecare e vantarsi della preda erano considerati rischiosi. Nell’area finno-ugrica è inoltre ampiamente attestato che i signori del bosco non venivano chiamati per nome, ma con perifrasi come Vecchio o Zio (Paulson 1965 per i Komi). Chi si era perso girava un indumento o si cambiava le scarpe per ritrovare la via di casa.
La corrispondenza più stretta è il russo Leshy, il signore del bosco della credenza popolare slava; anch’egli è signore della fauna selvatica e dei sentieri e punisce le violazioni della caccia. Nella mitologia dei Komi gli corrisponde Vörsa, in Finlandia il signore del bosco Tapio della tradizione del Kalevala. Il corrispettivo femminile in Estonia stessa è la Madre del bosco Metsaema; nelle fonti entrambi compaiono indipendentemente l’uno dall’altro, senza formare una coppia divina fissa. Funzionalmente comparabile come signore della casa in ambito ristretto è lo slavo Domovoi, la cui benevolenza dipende parimenti da rispetto e doni.
Quali sono le differenze tra Metsavana e Metsaema?
Entrambi sono signori protettori del bosco estone, ma con accenti diversi. Il vecchio del bosco è soprattutto signore della caccia e degli animali selvatici, mentre la Madre del bosco rappresenta più marcatamente la cura, la protezione delle mandrie e il raccolto del bosco. Non formano una coppia divina fissa.
Metsavana è pericoloso?
Secondo la tradizione solo per chi si comporta in modo irrispettoso. Egli fa perdere la strada a beffardi e trasgressori o rende infruttuosa la loro caccia; aggressioni letali gli vengono attribuite molto raramente. Nei racconti prevale il tratto del signore di casa severo ma giusto.
Da dove viene l’immagine della barba di muschio?
Dalle documentazioni etnografiche del XIX e XX secolo, che descrivono il vecchio del bosco come un anziano con barba intrisa di muschio e abiti in materiale di betulla. Il motivo rende visibile la fusione tra il signore e il suo territorio.
Link interni consigliati:
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come spirito del bosco estone, Metsavana resta il signore di casa severo ma giusto del suo territorio. La figura mostra quanto il Padre del bosco abbia contribuito a plasmare la mitologia e la tradizione narrativa estoni: un signore del bosco che ha l’aspetto del bosco stesso.
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