Metsavana, el viejo del bosque vestido de corteza de abedul

Metsavana es un espíritu de la tradición estonia.

El anciano de barba de musgo que asigna a los cazadores su presa. La tradición estonia presenta a Metsavana como el anciano vestido de corteza de abedul que asigna la presa a los cazadores.

EspírituEstonia

Metsavana

Metsavana, el viejo del bosque, es en la tradición popular estonia el señor masculino de un bosque. También se le llama metsataat o metsaisa, es decir, padre del bosque, y aparece como un anciano de barba de musgo que gobierna sobre la caza y asigna a los cazadores su parte.

Quien se le acercaba con respeto tenía poco que temer; a los descuidados podía desviarlos del camino o enviarlos de vuelta a casa con las manos vacías. Según la creencia popular, cada bosque tiene su propio viejo del bosque.

En resumen: Metsavana

Tipo: señor masculino de un bosque, protector de los animales salvajes
Origen: Estonia
Textos: colecciones folclóricas de Kreutzwald, Loorits y Paulson
Periodo: registrado en los siglos XIX y XX, testimonio aislado de 1854
Apariencia: anciano de gran estatura con barba de musgo y vestimenta de material de abedul

Contexto de la tradición

Período de los textos

Faltan fuentes escritas precristianas; la figura solo se hace tangible a través de las colecciones de la folclorística estonia de los siglos XIX y XX, sistematizada por Oskar Loorits e Ivar Paulson.

Área de difusión

Estonia. Como cada bosque tiene su propio viejo del bosque, se trata de una instancia local: siempre se tenía que ver con el señor exactamente de ese territorio.

Estado de las fuentes

Escasa, sobre todo colecciones folclóricas; en Estonia los seres femeninos del bosque están atestiguados con más frecuencia, pero el viejo del bosque está no obstante firmemente anclado en la tradición narrativa.

Nombre y variantes

Estonio: compuesto de metsa, bosque, y vana, viejo. Las formas alternativas metsataat y metsaisa subrayan el papel paterno. Metsavana pertenece a la amplia familia de los seres del bosque estonios, a la que también pertenecen la madre del bosque Metsaema y el metsahaldjas, el espíritu protector del bosque.

Apariencia y presencia

Apariencia

Los registros describen a Metsavana como un anciano de gran estatura, con una barba salvaje entreverada de musgo. Su vestimenta está hecha de material de abedul, entre otros elementos un gran sombrero de abedul y botas de corteza de abedul. El señor del bosque está, por tanto, literalmente hecho de la materia de su territorio y apenas se distingue de él; que pueda hablar con pájaros y otros animales subraya su posición de mediador. No lleva atributos que infundan temor, su edad representa experiencia y preeminencia.

Efecto

Metsavana decide cuán abundante es el botín de los cazadores; la suerte en la caza es su moneda. Se le considera protector de los animales salvajes, entre los que se mencionan el oso, el lobo, la serpiente y el zorro. Los seres del bosque estonios tienen rasgos de bromista: se los considera fundamentalmente benévolos, pero se burlan de las personas que se desvían del camino o cometen faltas contra el bosque. Perderse, la ausencia de presas y ruidos inquietantes se consideraban su respuesta a la falta de respeto; apenas se le atribuyen daños duraderos.

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Perfil: Metsavana

Perfil: Metsavana

Los aspectos más importantes del anciano del bosque de un vistazo.

Tradición

Espíritu del bosque estonio de la familia de seres del bosque en torno a Metsaema y el metsahaldjas; emparentado con los señores del bosque de los vecinos orientales.

Referido a

Cazadores, trabajadores forestales y excursionistas: quien entra en su territorio trata con el señor de precisamente ese bosque.

Representación

Anciano de gran estatura con barba entreverada de musgo, gran sombrero de abedul y botas de corteza de abedul, conversando con pájaros y animales.

Función

Determina el botín que reciben los cazadores y protege a los animales salvajes de su territorio; la suerte en la caza es su moneda.

Trato

Saludo al entrar, petición antes de talar o cazar, ofrendas como pan y sal sobre un tocón; no se pronunciaba su nombre.

Seres relacionados

El Leshy ruso y el espíritu del bosque komi Vörsa comparten su papel y patrones de comportamiento; en la propia Estonia, Metsaema es su contraparte femenina.

El señor de cada bosque

Metsavana pertenece a la amplia familia de seres del bosque estonios, a la que también pertenecen la madre del bosque Metsaema y el metsahaldjas, el espíritu protector del bosque. Faltan fuentes escritas precristianas; la figura solo se hace tangible a través de las recopilaciones de la folclorística estonia de los siglos XIX y XX, sistematizadas por Oskar Loorits e Ivar Paulson. Friedrich Reinhold Kreutzwald quiso reconocer en 1854, en los muñecos de paja de la costumbre metsiku tegemine, encarnaciones del padre y la madre del bosque; Ergo-Hart Västrik demostró en 1998 que esta denominación posiblemente se remonta al propio Kreutzwald.

Llama la atención la cercanía con los señores del bosque de los vecinos orientales: el Leshy ruso y el espíritu del bosque Vörsa de los komi comparten con Metsavana su papel y patrones de comportamiento, lo que apunta a un antiguo campo de contacto fino-úgrico-eslavo (Löfstedt 1993). En conjunto: en Estonia los seres femeninos del bosque están más frecuentemente atestiguados; el anciano del bosque está, no obstante, firmemente anclado en la tradición narrativa.

Del ciclo legendario al patrimonio cultural

Las recopilaciones de Kreutzwald y el romanticismo nacional convirtieron al anciano del bosque en una figura fija del patrimonio cultural estonio. Hoy aparece en libros infantiles, en el turismo de naturaleza y en representaciones populares de la mitología estonia; la imagen del anciano barbimusgoso con manto de abedul se ha mantenido sorprendentemente estable.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, Metsavana pertenece al tipo norte-eurasiático del señor de los animales: una instancia que regula el acceso del ser humano a las poblaciones de fauna salvaje y exige una moral de caza; en esta cosmovisión, la presa no se toma, sino que se concede. Aclaraciones importantes: dentro de la sistemática estonia se sitúa entre deidad personal y espíritu protector haldjas, mientras que la folclorística lo trata como espíritu del bosque. La asignación de los muñecos de paja de Kreutzwald al padre y la madre del bosque es posiblemente una interpretación del propio Kreutzwald. Y en la fantasía más reciente, la figura se disuelve en el personaje internacional del ser arbóreo, lo que superpone la tradición más antigua y claramente más humana; los rasgos de bromista de muchos relatos muestran la típica degradación de seres antes tomados en serio hacia la leyenda y el entretenimiento.

Saludo, ofrenda y el nombre innombrado

Se han transmitido reglas de trato, no conjuros defensivos en sentido estricto. Se saludaba al bosque al entrar y se pedía permiso antes de talar madera o cazar; pequeñas ofrendas como pan y sal, o una parte de la primera presa, se dejaban sobre un tocón. Hacer ruido, maldecir y jactarse de la presa se consideraba arriesgado. En el ámbito fino-úgrico está además ampliamente atestiguado que no se llamaba a los señores del bosque por su nombre, sino que se les designaba con circunlocuciones como Anciano o Tío (Paulson 1965 para los komi). Quien se había extraviado le daba la vuelta a una prenda de ropa o intercambiaba los zapatos para volver a encontrar el camino de vuelta.

Señores del bosque entre el Báltico y el Volga

La correspondencia más estrecha es el Leshy ruso, el señor del bosque de la creencia popular eslava; él también es señor de la caza y de los caminos y castiga los delitos contra el bosque. En la mitología komi le corresponde Vörsa, y en Finlandia el señor del bosque Tapio de la tradición del Kalevala. La contraparte femenina en la propia Estonia es la madre del bosque Metsaema; en las fuentes ambos aparecen de forma independiente, sin formar una pareja divina fija. Comparable funcionalmente como señor de la casa en un ámbito más reducido es el Domovoi eslavo, cuya benevolencia también depende del respeto y de las ofrendas.

Preguntas frecuentes sobre Metsavana

¿En qué se diferencian Metsavana y Metsaema?

Ambos son señores protectores del bosque estonio, pero con distinto énfasis. El anciano del bosque es sobre todo señor de la caza y de los animales salvajes; la madre del bosque representa más el cuidado, la protección de los rebaños y el rendimiento del bosque. No forman una pareja divina fija.

¿Es Metsavana peligroso?

Según la tradición, solo para las personas que se comportan con falta de respeto. Extravía a los burlones y a los infractores, o hace que su caza resulte infructuosa; apenas se le atribuyen agresiones mortales. En los relatos predomina el rasgo del señor de la casa estricto pero justo.

¿De dónde procede la imagen de la barba de musgo?

De los registros etnográficos de los siglos XIX y XX, que describen al anciano del bosque como un viejo con barba entreverada de musgo y vestimenta de material de abedul. El motivo ilustra la fusión entre el señor y su territorio.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Metsaema – la madre del bosque estonia como contraparte femenina
Leshy – el señor del bosque ruso
Tapio, Vörsa – los señores del bosque de Finlandia y de los komi
Domovoi – el señor de la casa eslavo como equivalente funcional
Sal, hierro, enebro, amuleto – medios de protección tradicionales

Bibliografía (selección)

Más obras de referencia en la bibliografía.

Como espíritu del bosque estonio, Metsavana sigue siendo el señor de la casa estricto pero justo de su territorio. La figura muestra cuánto ha marcado el padre del bosque la mitología y la tradición narrativa estonia: un señor del bosque cuyo aspecto es el del bosque mismo.