Metsavana is geest uit de Estse traditie.
De mosbaardige oude die de jagers hun buit toemeet.
Metsavana, de bosalte, is in de Estse volksoverlevering de mannelijke heer van een bos. Hij wordt ook metsataat of metsaisa genoemd, dus bosvader, en verschijnt als mosbaardige grijsaard, die het wild gebiedt en de jagers hun aandeel toemeet.
Wie hem met eerbied benaderde, had weinig te vrezen; onachtzamen kon hij van het pad brengen of met lege handen naar huis sturen. Volgens het volksgeloof heeft elk bos zijn eigen bosalte.
Type: Mannelijke heer van een bos, beschermheer van de wilde dieren
Herkomst: Estland
Teksten: volkskundige verzamelingen van Kreutzwald, Loorits en Paulson
Periode: opgetekend in de 19e en 20e eeuw, afzonderlijk vermeld in 1854
Verschijning: hooggegroeide oude met mosbaard en kleding van berkenmateriaal
Voorchristelijke schriftelijke bronnen ontbreken; de gestalte wordt pas grijpbaar door de verzamelingen van de Estse folkloristiek in de 19e en 20e eeuw, gesystematiseerd bij Oskar Loorits en Ivar Paulson.
Estland. Aangezien elk bos zijn eigen bosalte heeft, is hij een lokale instantie: men had steeds te maken met de heer van precies dit gebied.
Dun, overwegend volkskundige verzamelingen; in Estland zijn vrouwelijke boswezens vaker aangetroffen, de bosalte is echter stevig verankerd in de verhaaltraditie.
Estisch: samenstelling van metsa, bos, en vana, oud. De nevenvormen metsataat en metsaisa benadrukken de vaderrol. Metsavana behoort tot de brede familie van Estse boswezens, waartoe ook de bosmoeder Metsaema en de metsahaldjas, de bosbeschermgeest, behoren.
Verschijning
De overleveringen beschrijven Metsavana als een hooggerezen oude man met een wilde, met mos doorgroeide baard. Zijn kleding bestaat uit berkenmateriaal, waaronder een grote berkenmuts en laarzen van berkenschors. De heer van het woud is daarmee letterlijk gemaakt van de stof van zijn territorium en nauwelijks van hem te onderscheiden; dat hij met vogels en andere dieren kan spreken, onderstreept zijn positie als bemiddelaar. Angstaanjagende kenmerken draagt hij niet, zijn hoge leeftijd staat voor ervaring en voorrang.
Werking
Metsavana bepaalt hoe rijk de buit van de jagers uitvalt; jachtgeluk is zijn valuta. Hij geldt als beschermheer van de wilde dieren, genoemd worden onder andere beer, wolf, slang en vos. Estse boswezens hebben trekjes van een schelm: ze worden als in de grond welwillend beschouwd, maar plagen mensen die van het pad afwijken of zich tegen het woud misdragen. Verdwalen, uitblijvende buit en onheilspellende geluiden werden gezien als zijn antwoord op gebrek aan respect, blijvende schade wordt hem nauwelijks toegeschreven.
De belangrijkste aspecten van de Woudoude in één overzicht.
Estse boswezen uit de familie van boswezens rond Metsaema en de metsahaldjas; verwant aan de woudheren van de oostelijke buren.
Jagers, boswerkers en wandelaars: wie zijn territorium betreedt, krijgt te maken met de heer van precies dat woud.
Hooggerezen bejaarde man met een met mos doorgroeide baard, een grote berkenmuts en laarzen van berkenschors, in gesprek met vogels en dieren.
Hij bepaalt de buit van de jagers en beschermt de wilde dieren van zijn territorium; jachtgeluk is zijn valuta.
Begroeting bij het betreden, verzoek voorafgaand aan houtkap of jacht, gaven zoals brood en zout op een boomstronk; zijn naam werd niet uitgesproken.
De Russische Leshy en de Komi-boswezen Vörsa delen rol en gedragspatroon; in Estland zelf is Metsaema het vrouwelijke equivalent.
Metsavana behoort tot de brede familie van Estse boswezens, waartoe ook de woudmoeder Metsaema en de metsahaldjas, de boswachtgeest, gerekend worden. Pre-christelijke schriftelijke bronnen ontbreken; de figuur wordt pas grijpbaar door de verzamelingen van de Estse folklorekunde in de 19e en 20e eeuw, gesystematiseerd door Oskar Loorits en Ivar Paulson. Friedrich Reinhold Kreutzwald wilde in 1854 in de strohoppen van de gebruik metsiku tegemine belichamingen van woudmoeder en woudvader herkennen; Ergo-Hart Västrik heeft in 1998 aangetoond dat deze benaming mogelijk pas op Kreutzwald zelf teruggaat.
Opvallend is de verwantschap met de woudheren van de oostelijke buren: de Russische Leshy en de boswezen Vörsa van de Komi delen met Metsavana rol en gedragspatroon, wat wijst op een oud Fins-Oegrisch-Slavisch contactveld (Löfstedt 1993). In het algemeen geldt: in Estland zijn vrouwelijke boswezens vaker bevestigd; de Woudoude is desondanks stevig verankerd in de vertellingstraditie.
Kreutzwalds verzamelingen en de nationale romantiek maakten de Woudoude tot een vaste figuur van het Estse cultureel erfgoed. Vandaag komt hij voor in kinderboeken, in de natuurtoerisme en in populaire voorstellingen van de Estse mythologie; het beeld van de met mos bebaarde oude man in een berkenmantel is daarbij verrassend stabiel gebleven.
Religieuswetenschappelijk behoort Metsavana tot het Noord-Euraziatische type van de heer der dieren: een instantie die de toegang van de mens tot de wilde populaties reguleert en jachtmoraal eist; buit wordt in dit wereldbeeld niet genomen, maar verleend. Belangrijke verduidelijkingen: binnen de Estse systematiek staat hij tussen een persoonlijke godheid en een haldjas-beschermgeest, de folklorekunde voert hem als boswezen op. De toekenning van Kreutzwalds strohoppen aan woudvader en woudmoeder is mogelijk uitsluitend Kreutzwalds eigen interpretatie. En in de recentere fantasy gaat de figuur op in de internationale figuur van het boomwezen, wat de oudere, aanzienlijk menselijkere overlevering overschaduwt; de schelmentrekken van vele verhalen tonen de typische verlaging van eens serieus genomen wezens in sage en amusement.
Overgeleverd zijn omgangsregels, geen afweermagie in de strikte zin. Men begroette het woud bij het betreden en vroeg voorafgaand aan houtkap of jacht om toestemming; kleine gaven zoals brood en zout of een deel van de eerste buit werden op een boomstronk achtergelaten. Lawaai maken, vloeken en pochen over de buit gold als riskant. In het Fins-Oegrische gebied is bovendien breed bevestigd dat men woudheren niet bij naam noemde, maar met omschrijvingen zoals oude man of oom aansprak (Paulson 1965 voor de Komi). Wie verdwaald was, keerde een kledingstuk binnenstebuiten of verwisselde de schoenen om de weg terug te vinden.
De nauwste tegenhanger is de Russische Leshy, de woudheer van het Slavische volksgeloof; ook hij is heer over wild en wegen en straft jachtvergrijpen. In de Komi-mythologie komt hem Vörsa overeen, in Finland de woudheer Tapio van de Kalevala-traditie. Het vrouwelijke equivalent in Estland zelf is de woudmoeder Metsaema; in de bronnen treden beide onafhankelijk van elkaar op, een vast godenpaar vormen zij niet. Functioneel vergelijkbaar als huisheer op kleinere schaal is de Slavische Domovoi, wiens welwillendheid eveneens afhankelijk is van respect en gaven.
Waarin verschillen Metsavana en Metsaema?
Beide zijn beschermheren van het Estse woud, maar met een verschillende nadruk. De Woudoude is vooral heer van de jacht en de wilde dieren, de woudmoeder staat sterker voor zorg, kudde-bescherming en de opbrengst van het woud. Een vast godenpaar vormen zij niet.
Is Metsavana gevaarlijk?
Volgens de overlevering alleen voor mensen die zich respectloos gedragen. Hij leidt spotters en overtreders om de tuin of laat hun jacht mislukken; dodelijke overtredingen worden hem nauwelijks toegeschreven. In de verhalen overheerst het beeld van de strenge, maar rechtvaardige huisheer.
Waar komt het beeld van de mosbaard vandaan?
Uit de volkskundige opnames van de 19e en 20e eeuw, die de Woudoude beschrijven als bejaarde man met een met mos doorgroeide baard en kleding uit berkenmateriaal. Het motief maakt de vervlochtenheid van heer en territorium aanschouwelijk.
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als Estse boswezen blijft Metsavana de strenge, maar rechtvaardige huisheer van zijn territorium. De figuur toont hoe sterk de woudvader de Estse mythologie en vertellingstraditie mede heeft vormgegeven: een heer van het woud die eruitziet als het woud zelf.
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
De Lutin, de schelmse huiskobold van Frankrijk. Herkomst, het motief van de verstrengelde manen e...
Taweret, de Egyptische beschermster van zwangeren in nijlpaardgedaante. Beschermende macht van ge...
Guabancex, de Taíno-zemí van de storm en de orkanen. Herkomst, de trias met Guataúva en Coatrisqu...
Svarožič (Zuarasici), de Slavische vuurgod en zoon van Svarog. Herkomst, de tempel van Rethra en ...
Yam is de Fenicisch-Oegaritische zeegod, de belangrijkste tegenstander van Baal in de Baal-cyclus...
Lilû en Lilītu vormen in de Mesopotamische demonologie een groep moeilijk grijpbare nachtwezens.
