Metsavana, el vell del bosc vestit d'escorça de bedoll

Metsavana és un esperit de la tradició estoniana.

El vell de barba de molsa que atorga als caçadors la seva presa. Vestit amb escorça de bedoll, Metsavana es presenta als caçadors com a símbol del bosc antic mateix.

EsperitEstònia

Metsavana

Metsavana, el vell del bosc, és en la tradició popular estoniana el senyor masculí d’un bosc. També se l’anomena metsataat o metsaisa, és a dir, pare del bosc, i apareix com un ancià de barba de molsa que governa la fauna i atorga als caçadors la seva part.

Qui se li adreçava amb respecte tenia poc a témer; els descurats podia desviar-los del camí o enviar-los a casa amb les mans buides. Segons la creença popular, cada bosc té el seu propi vell del bosc.

En resum: Metsavana

Tipus: Senyor masculí d’un bosc, protector dels animals salvatges
Origen: Estònia
Textos: recopilacions folklòriques de Kreutzwald, Loorits i Paulson
Període: registrat als segles XIX i XX, referència puntual de 1854
Aparença: ancià alt amb barba de molsa i vestimenta feta de material de bedoll

Context de transmissió

Període dels textos

No hi ha fonts escrites precristianes; la figura només esdevé tangible a través de les recopilacions del folklore estonià dels segles XIX i XX, sistematitzada per Oskar Loorits i Ivar Paulson.

Àrea de difusió

Estònia. Com cada bosc té el seu propi vell del bosc, es tracta d’una instància local: sempre es tractava amb el senyor precisament d’aquell territori concret.

Estat de les fonts

Escassa, majoritàriament recopilacions folklòriques; a Estònia estan més sovint documentats els éssers femenins del bosc, però el vell del bosc està tanmateix fermament arrelat en la tradició narrativa.

Nom i variants

Estonià: Compost de metsa, bosc, i vana, vell. Les formes alternatives metsataat i metsaisa emfatitzen el rol de pare. Metsavana pertany a la vasta família dels éssers del bosc estonians, que inclou també la mare del bosc Metsaema i el metsahaldjas, l’esperit protector del bosc.

Aparença i comportament

Aparença

Els registres descriuen Metsavana com un ancià alt de barba salvatge, entrellaçada de molsa. La seva vestimenta consisteix en material de bedoll, amb un gran barret de bedoll i botes d’escorça de bedoll. El senyor del bosc està així fet literalment de la matèria del seu territori i és difícil de distingir-ne; el fet que pugui parlar amb ocells i altres animals subratlla la seva posició de mitjancer. No porta cap atribut de terror; la seva vellesa representa experiència i preeminència.

Acció

Metsavana decideix quant abundant serà la presa dels caçadors; la sort de caça és la seva moneda. Se’l considera protector dels animals salvatges, entre els quals s’esmenten l’ós, el llop, la serp i la guineu. Els éssers del bosc estonians tenen trets de trapella: es consideren fonamentalment benèvols, però enredaven els humans que s’apartaven del camí o transgredien contra el bosc. Perdre’s, no tornar amb caça i sorolls inquietants es consideraven la seva resposta a la manca de respecte; rarament se li atribueix un dany durador.

Fitxa: Metsavana

Els aspectes més importants del vell del bosc d’una ullada.

Tradició

Esperit del bosc estonià de la família dels éssers del bosc que inclou Metsaema i el metsahaldjas; emparentat amb els senyors del bosc dels veïns orientals.

Relacionat amb

Caçadors, treballadors forestals i excursionistes: qui entra al seu territori tracta amb el senyor precisament d’aquell bosc.

Representació

Ancià alt de barba entrellaçada de molsa, gran barret de bedoll i botes d’escorça de bedoll, conversant amb ocells i animals.

Funció

Atorga als caçadors la seva presa i protegeix els animals salvatges del seu territori; la sort de caça és la seva moneda.

Tracte

Salutació en entrar, petició abans de tallar fusta o caçar, ofrenes com pa i sal sobre una soca; el seu nom no es pronunciava.

Relacionats

El Leshy rus i l’esperit del bosc komi Vörsa comparteixen rol i patrons de comportament; a la mateixa Estònia, Metsaema n’és la contrapart femenina.

El senyor de cada bosc en particular

Metsavana pertany a la vasta família dels éssers del bosc estonians, que inclou també la mare del bosc Metsaema i el metsahaldjas, l’esperit protector del bosc. No hi ha fonts escrites precristianes; la figura només esdevé tangible a través de les recopilacions del folklore estonià dels segles XIX i XX, sistematitzada per Oskar Loorits i Ivar Paulson. Friedrich Reinhold Kreutzwald va voler veure el 1854, en les nines de palla del costum metsiku tegemine, encarnacions de la mare i el pare del bosc; Ergo-Hart Västrik va demostrar el 1998 que aquesta denominació potser es remunta al mateix Kreutzwald.

És notable la proximitat als senyors del bosc dels veïns orientals: el Leshy rus i l’esperit del bosc Vörsa dels komi comparteixen amb Metsavana el rol i els patrons de comportament, el qual apunta a un antic camp de contacte fino-ugroeslau (Löfstedt 1993). En conjunt, cal dir que a Estònia estan més sovint documentats els éssers femenins del bosc; el vell del bosc, tot i així, està fermament arrelat en la tradició narrativa.

Del cicle llegendari al patrimoni cultural

Les recopilacions de Kreutzwald i el romanticisme nacional van convertir el vell del bosc en una figura consolidada del patrimoni cultural estonià. Avui apareix en llibres infantils, en el turisme de natura i en representacions populars de la mitologia estoniana; la imatge del vell de barba de molsa amb mantell de bedoll s’ha mantingut sorprenentment estable.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, Metsavana pertany al tipus nord-eurasiàtic del senyor dels animals: una instància que regula l’accés humà a la fauna salvatge i exigeix una moral de caça; en aquesta cosmovisió, la presa no es pren, sinó que es concedeix. Precisions importants: dins de la sistemàtica estoniana se situa entre divinitat personal i esperit protector haldjas, mentre que la folklorística el classifica com a esperit del bosc. L’atribució de les nines de palla de Kreutzwald al pare i la mare del bosc potser és només la interpretació pròpia de Kreutzwald. I en la fantasia més recent, la figura es fon amb la figura internacional de l’ésser arbori, cosa que emmascara la tradició més antiga i clarament més humana; els trets de trapella de moltes narracions mostren la típica degradació d’éssers antigament presos seriosament cap a la llegenda i l’entreteniment.

Salutació, ofrena i el nom no pronunciat

Es conserven regles de comportament, no pas conjurs de protecció en sentit estricte. Es saludava el bosc en entrar-hi i es demanava permís abans de tallar llenya o caçar; es deixaven petites ofrenes com pa i sal, o una part de la primera caça, sobre una soca. Fer soroll, blasfemar o vanagloriar-se de la caça es consideraven arriscats. En l’àmbit fino-ugri està àmpliament documentat, a més, que no s’invocava els senyors del bosc pel seu nom, sinó amb circumloquis com «el vell» o «l’oncle» (Paulson 1965 per als komi). Qui s’havia perdut es girava una peça de roba o s’intercanviava les sabates per retrobar el camí de tornada.

Senyors del bosc entre el Bàltic i el Volga

La correspondència més propera és el Leshy rus, el senyor del bosc de la creença popular eslava; també ell és amo de la caça i dels camins i castiga els abusos cinegètics. En la mitologia komi li correspon Vörsa, i a Finlàndia el senyor del bosc Tapio de la tradició del Kalevala. La contrapartida femenina a Estònia mateix és la mare del bosc Metsaema; a les fonts, ambdues figures apareixen independentment i no formen una parella divina fixa. Comparable funcionalment com a amo de la llar en l’àmbit domèstic és l’eslau Domovoi, la benevolència del qual depèn igualment del respecte i de les ofrenes.

Preguntes freqüents sobre Metsavana

En què es diferencien Metsavana i Metsaema?

Ambdós són senyors protectors del bosc estonià, però amb èmfasis diferents. El vell del bosc és sobretot senyor de la caça i dels animals salvatges, mentre que la mare del bosc representa més la cura, la protecció dels ramats i el rendiment del bosc. No formen una parella divina fixa.

És Metsavana perillós?

Segons la tradició, només per a les persones que es comporten amb manca de respecte. Desorienta els burlaires i infractors o fa que la seva caça sigui infructuosa; rarament se li atribueixen agressions mortals. En els relats predomina el tret del senyor de la llar sever però just.

D’on prové la imatge de la barba de molsa?

Dels registres etnogràfics dels segles XIX i XX, que descriuen el vell del bosc com un ancià amb una barba entrellaçada de molsa i vestimenta feta de material de bedoll. El motiu il·lustra la fusió entre el senyor i el seu domini.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Metsaema – la mare del bosc estoniana com a contrapartida femenina
Leshy – el senyor del bosc rus
Tapio, Vörsa – els senyors del bosc de Finlàndia i dels komi
Domovoi – l’amo de la llar eslau com a equivalent funcional
Sal, Ferro, Ginebre, Amulet – mitjans de protecció transmesos

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència al llistat bibliogràfic.

Com a esperit del bosc estonià, Metsavana continua sent l’amo sever però just del seu domini. Aquesta figura mostra fins a quin punt el pare del bosc ha marcat la mitologia estoniana i la tradició narrativa: un senyor del bosc que sembla el bosc mateix.