बेरुफ़क्राउट (Berufkraut) उन कई पौधों का सामूहिक नाम है जिन्हें लोकविश्वास में तथाकथित “बेशराई” (Beschreien) और “बेरुफ़ेन” (Berufen) अर्थात नज़र-दोष के एक ऐसे रूप के विरुद्ध विशेष शक्ति प्राप्त मानी जाती थी, जिसमें बच्चों या नवजात पशुओं की अत्यधिक प्रशंसा या चकित होकर निहारना हानिकारक माना जाता था। इसमें मुख्य पौधा एकवर्षीय बेरुफ़क्राउट (Erigeron annuus) है; इसके अतिरिक्त रिटर्सपॉर्न प्रजाति के पौधे, जिन्हें लोकभाषा में कोन्सोलिडेनक्राउट कहा जाता था, भी इसी भूमिका में परंपरा में उल्लिखित हैं।
प्रतिउपाय उतना ही ठोस था जितना कि अनुमानित हानि: जड़ी-बूटियाँ पालने में रखी जाती थीं, बच्चे के नहाने के पानी में मिलाई जाती थीं या अस्तबल के दरवाज़े पर बाँधी जाती थीं, ताकि नज़र-दोष का प्रभाव तोड़ा जा सके, इसे ही प्रतिमंत्र कहा जाता था।
बेरुफ़क्राउट का उपयोग लोकविश्वास में नज़र-दोष के विरुद्ध और प्रतिमंत्र के रूप में किया जाता है।
लोक-परंपरा में बेरुफ़क्राउट या बेशराईक्राउट (Beschreikraut) के नाम से उन पौधों के समूह को जाना जाता है जिनके नाम सीधे उनके सुरक्षात्मक कार्य की ओर संकेत करते हैं: ये “बेरुफ़ेन” और “बेशराई” के विरुद्ध प्रभावी माने जाते थे। इनमें एकवर्षीय बेरुफ़क्राउट के अतिरिक्त फ्राउएनफ्लाक्स, ज़ीस्ट, आइज़ेनक्राउट, थाइम तथा जुनिपर और नागदोना की शाखाएँ भी सम्मिलित हैं।
इन सभी पौधों में एक समानता है: बच्चों और नवजात पशुओं की सुरक्षा में उनकी भूमिका, क्योंकि ये बुरी नज़र के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील माने जाते थे।
पुरानी जर्मन भाषा-परंपरा में “बेरुफ़ेन” (Berufen) उस अवधारणा को कहते थे जिसमें किसी अपेक्षा को वाणी में व्यक्त करने मात्र से अनिष्ट हो सकता था, जैसे यदि कोई बच्चे के स्वास्थ्य की अत्यधिक प्रशंसा करे और वह शीघ्र ही बीमार पड़ जाए। “बेशराई” (Beschreien) इससे निकट संबंधित था और इसका अर्थ था किसी प्रशंसापूर्ण दृष्टि या ऊँचे उद्गार की हानिकारक शक्ति, जो बुरी नज़र की व्यापक मान्यता से जुड़ी थी।
पालने में लेटे शिशु और नवजात पशु सबसे अधिक संकट में माने जाते थे, क्योंकि वे स्वयं अपनी रक्षा करने में असमर्थ थे। इसीलिए बेरुफ़क्राउट पालने में रखा जाता, तकिए के नीचे सरकाया जाता या जड़ी-बूटी के स्नान के रूप में बच्चे को दिया जाता था, जब यह संदेह होता कि उसे नज़र लग चुकी है। अस्तबल के दरवाज़े पर बाँधा गया यही पौधा बछड़ों और बछेड़ों को भी उसी खतरे से बचाता था।
जर्मन अंधविश्वास के हस्तकोश (Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens) में बेरुफ़- और बेशराईक्राउट के अनेक क्षेत्रीय रूप दर्ज हैं, जो संपूर्ण जर्मनभाषी क्षेत्र में इस प्रथा के प्रसार की पुष्टि करते हैं।
बेरुफ़क्राउट का प्रभाव-सिद्धांत प्रतिमंत्र की अवधारणा पर आधारित है: जो हानि हो चुकी है अर्थात नज़र-दोष, उसे एक द्वितीय क्रिया द्वारा निष्प्रभावी किया जाना चाहिए। परंपरा इसे प्रायः पौधे के नाम से ही जोड़ती है: जो “बेरुफ़ेन” (बोला गया) है, वही “बेरुफ़ेन” (वापस बुलाए गए) को भी दूर कर सकता है।
स्थायी रूप से लगाए जाने वाले निवारक सुरक्षा-जड़ी-बूटियों के विपरीत, बेरुफ़क्राउट परंपरा में प्रायः अवसर-विशेष पर प्रयुक्त होता था: पहले से हो चुकी, नज़र-दोष से उत्पन्न मानी गई पीड़ा की प्रतिक्रिया के रूप में, जैसे शिशु का लगातार रोना या गाय का दूध न देना।
बुरी नज़र की मान्यता और उससे जुड़ी सुरक्षा-प्रथा जर्मनभाषी क्षेत्र से कहीं आगे तक फैली है, जैसे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में इसे माल्योक्यो (malocchio) या माती (mati) कहा जाता है। जर्मन परंपरा के विशिष्ट बेरुफ़क्राउट, विशेषकर एकवर्षीय बेरुफ़क्राउट, मुख्यतः मध्य यूरोप में प्रचलित हैं।
विभिन्न संस्कृतियों में एक समान मूल विचार है: बच्चों और शावकों को विशेष सुरक्षा की आवश्यकता है और शब्दों या दृष्टि से हुई हानि को लक्षित प्रतिउपायों द्वारा निवारित किया जा सकता है।
परंपरा में बेरुफ़क्राउट का उपयोग विशेष रूप से नज़र-दोष और “बेरुफ़ेन” के विरुद्ध किया जाता है, अर्थात उन हानियों के विरुद्ध जो बच्चों और नवजात पशुओं के बारे में अत्यधिक प्रशंसा, ईर्ष्यालु दृष्टि या असावधान उद्गारों से हुई मानी जाती थीं।
प्रतिमंत्र के रूप में इसका उपयोग पहले से उत्पन्न, बुरी नज़र से संबंधित माने गए कष्टों में भी होता है, जैसे बिना किसी स्पष्ट कारण के बच्चे की लगातार अस्वस्थता। सुरक्षा-कम्पास बेरुफ़क्राउट को बुरी नज़र के विरुद्ध जड़ी-बूटियों के समूह में वर्गीकृत करता है।
परंपरा में कई प्रयोग-विधियाँ उल्लिखित हैं: पालने में या बच्चे के तकिए के नीचे जड़ी-बूटी रखना, स्नान-जल में काढ़ा मिलाना तथा अस्तबल के दरवाज़े पर गुच्छा बाँधना। कुछ क्षेत्रों में नज़र-दोष के संदेह पर पौधे को जलाया जाता था और धुआँ प्रभावित बच्चे या पशु के ऊपर से गुज़ारा जाता था।
परंपरा स्वयं सीमाएँ निर्धारित करती है: बेरुफ़क्राउट को संदिग्ध हानि की प्रतिक्रिया माना जाता था, वास्तविक हानि के प्रमाण के रूप में नहीं। इसे एक व्यापक सुरक्षा-व्यवहार का अंग समझा जाता था जिसमें सुरक्षा-प्रार्थनाएँ और ताबीज़ भी सम्मिलित थे, न कि उनका विकल्प।
संबंधित प्रमुख पारिभाषिक शब्द: बेरुफ़क्राउट नज़र-दोष बेरुफ़ेन बुरी-नज़र बाल-सुरक्षा।
नज़र-दोष की मान्यता यह दर्शाती है कि लोकविश्वास में सुरक्षा का संबंध कितनी गहराई से असुरक्षा से जुड़ा था, विशेषकर उन बच्चों के संदर्भ में जो स्वयं अपनी रक्षा करने में असमर्थ थे। इस असहायता को किसी ठोस साधन द्वारा संतुलित करने की कामना वही मूल विचार है जिसे iWell Guard भी अपनाता है।
जहाँ पहले पालने में एक जड़ी-बूटी रखी जाती थी, वहाँ आज एक पेंडेंट है जो साथ लिए जाने वाले व्यक्तिगत सुरक्षा के उसी मूल विचार को एक समकालीन रूप में प्रस्तुत करता है।
व्यक्तिगत अनुभव भिन्न-भिन्न हो सकते हैं। यह कोई चिकित्सा उपकरण नहीं है। इसमें किसी उपचार का वचन नहीं दिया जाता।
