Beroepkruid – bescherming tegen beschreien en tegenmagie

Als beroepkruid of beschreikruid duidt de volkskundige overlevering een groep planten aan waarvan de namen direct naar hun beschermende functie verwijzen: zij zouden werken tegen het ‘beroepen’ en ‘beschreien’. Daartoe behoren naast het Kleinbloemig fijnstraal ook vrouwenvlas, andoorn, ijzerkruid, tijm alsook takken van jeneverbes en bijvoet.

Gemeenschappelijk aan deze planten is hun rol in de bescherming van kinderen en jongvee, die als bijzonder gevoelig voor het boze oog golden.

‘Beroepen’ duidde in het oudere Duitse taalgebruik de voorstelling aan dat een ongeluk kon worden opgeroepen door het enkele uitspreken van een verwachting, bijvoorbeeld wanneer iemand een kind uitbundig prees om zijn gezondheid en het kort daarna ziek werd. ‘Beschreien’ betekende, nauw verwant, de schadelijke werking van een bewonderende blik of luide uitroep, verwant aan het algemenere geloof in het boze oog.

Kinderen in de wieg en jong vee golden als bijzonder kwetsbaar, omdat zij zichzelf niet konden beschermen. Daarom werd beroepkruid in de wieg gelegd, onder het kussen geschoven of aan het kind toegediend in de vorm van een kruidenbad, wanneer het vermoeden bestond dat het al beschreid was. Aan de staldeur bevestigd, moest hetzelfde kruid kalveren en veulens tegen datzelfde gevaar behoeden.

Het Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens vermeldt voor beroep- en beschreikruiden talrijke regionale varianten, wat wijst op een in het gehele Duitstalige gebied verbreide praktijk.

Het werkingsprincipe van beroepkruid berust op de gedachte van de tegenmagie: een reeds opgetreden schade, het beschreien, moet door een tweede handeling ongedaan worden gemaakt. De overlevering verbindt daarmee vaak al de naam van de plant zelf met haar taak: wat ‘beroepen’ heet, moet ook het beroepene weer opheffen.

Anders dan preventieve beschermingskruiden, die blijvend worden aangebracht, werkt beroepkruid in de overlevering vaak gelegenheidsgebonden: als reactie op een reeds opgetreden, aan het beschreien toegeschreven lijden, bijvoorbeeld aanhoudend huilen van een zuigeling of uitblijvende melk bij een koe.

Het geloof in het boze oog en de daarmee samenhangende beschermingspraktijk is ver buiten het Duitstalige gebied verbreid, bijvoorbeeld in het mediterrane gebied onder de naam malocchio of mati. De concrete beroepkruiden van de Duitse overlevering, voorop het Kleinbloemig fijnstraal, zijn daarentegen vooral in Midden-Europa gebruikelijk.

Gemeenschappelijk aan de verschillende culturen is het grondidee dat kinderen en jonge dieren bijzondere bescherming behoeven en dat een door woorden of blikken veroorzaakte schade door gerichte tegenmaatregelen kan worden opgeheven.

Beroepkruid wordt in de overlevering gericht ingezet tegen het beschreien en beroepen, dus tegen schade die zou zijn ontstaan door overdreven prijzen, jaloerse blikken of onbezonnen uitspraken over kinderen en jongvee.

Als tegenmagie wordt het bovendien toegepast bij reeds opgetreden klachten die aan het boze oog worden toegeschreven, bijvoorbeeld bij aanhoudend onwelbevinden van een kind zonder aanwijsbare oorzaak. Het Beschermingskompas plaatst beroepkruid in de groep kruiden tegen het boze oog.

Er zijn meerdere toepassingsvormen overgeleverd: het kruid in de wieg of onder het kussen van het kind leggen, een aftreksel als badtoevoeging en een bosje aan de staldeur. In sommige streken werd het kruid ook verbrand bij een vermoeden van beschreien, waarbij de rook over het getroffen kind of dier werd geleid.

De overlevering zelf stelt grenzen: berufkraut gold als reactie op een vermoed, niet als bewijs voor een daadwerkelijk kwaad. Het werd beschouwd als onderdeel van een breder beschermingsgedrag, waartoe ook beschermingsgebeden en amuletten behoorden, niet als vervanging daarvan.