Berufkraut è il nome collettivo di diverse piante alle quali la tradizione popolare attribuisce una forza particolare contro il cosiddetto Beschreien e Berufen: una forma di malocchio in cui l’elogio eccessivo o lo stupore, riferito perlopiù a bambini o animali giovani, era considerato pericoloso. La pianta principale è l’Einjähriges Berufkraut (Erigeron annuus); accanto a essa la tradizione attribuisce lo stesso ruolo anche a specie di speronella, chiamate popolarmente Konsolidenkraut.
La contromisura era altrettanto concreta quanto il presunto danno: le erbe venivano poste nella culla, date al bambino nell’acqua del bagno oppure legate alla porta della stalla, per interrompere l’effetto del Beschreien, la cosiddetta contromagia.
Nel folklore il Berufkraut viene utilizzato contro il Beschreien e come contromagia.
Con i termini Berufkraut o Beschreikraut la tradizione popolare designa un gruppo di piante il cui nome rimanda direttamente alla loro funzione protettiva: dovevano agire contro il «Berufen» e il «Beschreien». Ne fanno parte, oltre all’Einjähriges Berufkraut, anche la linaria comune, la betonica, la verbena, il timo e rami di ginepro e artemisia comune.
Comune a queste piante è il loro ruolo nella protezione di bambini e animali giovani, considerati particolarmente sensibili al malocchio.
«Berufen» indicava nell’uso linguistico tedesco più antico l’idea che una disgrazia potesse essere evocata semplicemente pronunciando un’aspettativa, ad esempio quando qualcuno lodava con eccessivo entusiasmo la salute di un bambino e questi si ammalava poco dopo. «Beschreien» indicava, in modo strettamente affine, l’effetto dannoso di uno sguardo ammirato o di un’esclamazione ad alta voce, imparentato con la più generale credenza nel malocchio.
I bambini nella culla e il bestiame giovane erano considerati particolarmente esposti al pericolo, perché non potevano proteggersi da soli. Per questo la Berufkraut veniva posta nella culla, infilata sotto il cuscino o somministrata al bambino sotto forma di bagno alle erbe, se si sospettava che fosse già stato colpito. Fissata alla porta della stalla, la stessa erba doveva proteggere vitelli e puledri dallo stesso pericolo.
Il Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens riporta numerose varianti regionali delle erbe Beruf e Beschrei, il che indica una pratica diffusa in tutta l’area di lingua tedesca.
Il principio d’azione della Berufkraut si basa sull’idea della contromagia: un danno già avvenuto, il Beschreien, deve essere annullato tramite una seconda azione. La tradizione collega spesso già il nome stesso della pianta al suo compito: ciò che si chiama «berufen» deve anche annullare ciò che è stato «berufen».
A differenza delle erbe di protezione preventive, che vengono collocate in modo permanente, la Berufkraut agisce nella tradizione spesso in relazione a un’occasione specifica: come reazione a una sofferenza già manifestatasi e attribuita al Beschreien, ad esempio il pianto continuo di un neonato o la mancanza di latte in una mucca.
La credenza nel malocchio e la relativa pratica di protezione è diffusa ben oltre l’area di lingua tedesca, ad esempio nell’area mediterranea con il nome di malocchio o mati. Le erbe Beruf concrete della tradizione tedesca, prima fra tutte la Berufkraut annuale, sono invece diffuse soprattutto nell’Europa centrale.
Comune alle diverse culture è l’idea di fondo secondo cui bambini e cuccioli hanno bisogno di una protezione particolare e che un danno causato da parole o sguardi possa essere annullato tramite contromisure mirate.
Nella tradizione la Berufkraut viene impiegata in modo mirato contro il Beschreien e il Berufen, ossia contro i danni che si presume derivino da lodi eccessive, sguardi invidiosi o affermazioni sconsiderate su bambini e bestiame giovane.
Come contromagia viene inoltre applicata a disturbi già insorti e attribuiti al malocchio, ad esempio un persistente malessere di un bambino senza causa riconoscibile. La Bussola di protezione colloca la Berufkraut nel gruppo delle erbe contro il malocchio.
Sono tramandate diverse forme di applicazione: porre l’erba nella culla o sotto il cuscino del bambino, un infuso come additivo per il bagno e un mazzetto alla porta della stalla. In alcune regioni l’erba veniva anche bruciata in caso di sospetto Beschreien, e il fumo veniva fatto passare sul bambino o sull’animale colpito.
La tradizione stessa pone dei limiti: la Berufkraut era considerata una reazione a un sospetto, non una prova di un danno effettivo. Era intesa come parte di un comportamento protettivo più ampio, che includeva anche preghiere di protezione e amuleti, non come loro sostituto.
Termini chiave correlati: berufkraut beschreien beruf malocchio protezione dei bambini.
La credenza nel malocchio da parole mostra quanto la protezione, nel folklore popolare, fosse legata alla vulnerabilità, soprattutto quella dei bambini, che non potevano proteggersi da soli. Il desiderio di compensare questa mancanza di protezione con un mezzo tangibile è il nucleo concettuale ripreso anche dal iWell Guard.
Dove prima si poneva un’erba nella culla, oggi si trova un ciondolo che trasferisce la stessa idea di fondo di una protezione personale portata con sé in una forma contemporanea.
Le esperienze personali possono variare. Non è un prodotto medicinale. Nessuna promessa di guarigione.
