เบรูฟเครา การปกป้องจากคำสาปตาและพิธีกรรมต้านคุณไสย

ขนบธรรมเนียมพื้นบ้านเรียกพืชกลุ่มหนึ่งว่า Berufkraut หรือ Beschreikraut ซึ่งชื่อของพืชเหล่านี้ชี้ตรงไปยังหน้าที่ป้องกันโดยตรง ได้แก่ การต้านการ “Berufen” และ “Beschreien” กลุ่มนี้ประกอบด้วย Einjähriges Berufkraut รวมถึง Frauenflachs, Ziest, Eisenkraut, Thymian และกิ่งของ จูนิเปอร์ และ มักเวิร์ต

พืชเหล่านี้มีบทบาทร่วมกันในการปกป้องเด็กและลูกสัตว์ ซึ่งถือว่าเปราะบางต่อตาปีศาจเป็นพิเศษ

“Berufen” ในภาษาเยอรมันเก่าหมายถึงความเชื่อว่าอาจมีสิ่งชั่วร้ายเกิดขึ้นจากการเอ่ยถึงสิ่งที่คาดหวัง เช่น หากมีผู้ชมเชยสุขภาพของเด็กอย่างเปี่ยมล้น แล้วเด็กนั้นป่วยในไม่ช้า ส่วน “Beschreien” มีความหมายใกล้เคียงกัน หมายถึงผลเสียจากการมองชื่นชมหรือเปล่งเสียงดัง ซึ่งสัมพันธ์กับความเชื่อเรื่องตาปีศาจโดยทั่วไป

เด็กในเปลและลูกสัตว์ถือว่าเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากไม่อาจปกป้องตัวเองได้ ดังนั้นจึงนำเบรูฟเครามาใส่ในเปล สอดไว้ใต้หมอน หรือให้เด็กแช่น้ำที่ผสมสมุนไพรนี้เมื่อสงสัยว่าถูกคำสาปตาแล้ว เมื่อผูกติดกับประตูคอก สมุนไพรชนิดเดียวกันนี้ยังช่วยปกป้องลูกวัวและลูกม้าจากอันตรายเดียวกัน

Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens บันทึกรูปแบบท้องถิ่นที่หลากหลายสำหรับพืชกลุ่ม Beruf- และ Beschreikräuter ซึ่งชี้ว่าการปฏิบัตินี้แพร่หลายทั่วพื้นที่ที่ใช้ภาษาเยอรมัน

หลักการออกฤทธิ์ของเบรูฟเคราตั้งอยู่บนแนวคิดพิธีกรรมต้านคุณไสย คือความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้วจากคำสาปตาจะถูกทำให้หมดผลด้วยการกระทำครั้งที่สอง ขนบประเพณีมักเชื่อมโยงชื่อของพืชเองกับหน้าที่ของมัน นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า “berufen” ย่อมสามารถยกเลิกสิ่งที่ถูก “berufen” ได้เช่นกัน

ต่างจากพืชป้องกันเชิงป้องปราม ซึ่งติดตั้งไว้ถาวร เบรูฟเคราในขนบประเพณีมักใช้เป็นครั้งคราวตามสถานการณ์ กล่าวคือเป็นการตอบสนองต่อความป่วยไข้ที่เกิดขึ้นแล้วซึ่งเชื่อว่าเกิดจากคำสาปตา เช่น ทารกร้องไห้ไม่หยุดหรือวัวให้นมน้อยลง

ความเชื่อเรื่องตาปีศาจและการปฏิบัติเพื่อปกป้องที่เกี่ยวข้องนั้นแพร่หลายไกลเกินกว่าพื้นที่ที่ใช้ภาษาเยอรมัน เช่น ในเขตเมดิเตอร์เรเนียนภายใต้ชื่อ malocchio หรือ mati เบรูฟเครา ที่ระบุในตำรับเยอรมัน โดยเฉพาะ Einjähriges Berufkraut ส่วนใหญ่ใช้อยู่ในยุโรปกลาง

สิ่งที่วัฒนธรรมต่าง ๆ มีร่วมกันคือแนวคิดพื้นฐานว่าเด็กและลูกสัตว์ต้องการการปกป้องเป็นพิเศษ และความเสียหายที่เกิดจากคำพูดหรือการมองสามารถยกเลิกได้ด้วยมาตรการตอบโต้ที่มุ่งเป้า

เบรูฟเครานำมาใช้ในขนบประเพณีโดยตรงเพื่อต้านคำสาปตาและการ Berufen กล่าวคือต้านความเสียหายที่เชื่อว่าเกิดจากการชมเชยเกินพอดี การมองด้วยสายตาริษยา หรือคำพูดที่ไม่ระวังต่อเด็กและลูกสัตว์

ในฐานะพิธีกรรมต้านคุณไสย ยังใช้กับอาการที่เกิดขึ้นแล้วซึ่งเชื่อว่าเกิดจากตาปีศาจ เช่น ความไม่สบายที่ต่อเนื่องของเด็กโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน คู่มือการปกป้องจัดเบรูฟเคราไว้ในกลุ่มพืชต้านตาปีศาจ

มีการสืบทอดรูปแบบการใช้งานหลายวิธี ได้แก่ วางพืชในเปลหรือใต้หมอนของเด็ก ชงเป็นน้ำยาผสมอาบ รวมถึงผูกมัดไว้ที่ประตูคอก ในบางท้องถิ่นยังเผาพืชนี้เมื่อสงสัยว่าถูกคำสาปตา และนำควันรมเหนือเด็กหรือสัตว์ที่ได้รับผลกระทบ

ขนบประเพณีมีขอบเขตของตัวเอง คือเบรูฟเคราถือเป็นการตอบสนองต่อความเสียหายที่สันนิษฐาน ไม่ใช่หลักฐานของความเสียหายที่เกิดขึ้นจริง โดยถือเป็นส่วนหนึ่งของพฤติกรรมการปกป้องที่กว้างกว่า ซึ่งรวมถึงคำอธิษฐานคุ้มครองและเครื่องรางด้วย ไม่ใช่สิ่งทดแทน