यमराज, हिंदू परंपरा के देवता

स्वरूप

यमराज को प्रायः गहरे हरे या गहरे लाल रंग में चित्रित किया जाता है, कभी-कभी काले रंग में भी। वे लाल या सुनहरी वस्त्र, पगड़ी या मुकुट और कर्णाभूषण धारण करते हैं।

उनके हाथों में उनका विशिष्ट पाश Pasha होता है, वह फंदा जिससे वे दिवंगत आत्माओं को पकड़ते हैं, तथा दंड, एक छड़ी या गदा, जो उनकी न्यायिक शक्ति का प्रतीक है।

उनका वाहन महिष, काला या रक्त-श्याम जल-भैंसा, है। उनके पार्श्व में उनके लेखक चित्रगुप्त विराजते हैं, जो कर्मों की अमोघ पुस्तक का संरक्षण करते हैं, जिसमें प्रत्येक प्राणी की हर क्रिया अंकित है।

स्वभाव एवं कार्य

यमराज स्वयं मृत्यु के अवतार नहीं हैं, वह भूमिका मृत्यु या काल (समय) की है, बल्कि वे परलोक के प्रशासक और न्यायाधीश हैं। पाश्चात्य नरक की भाँति यमलोक, उनका राज्य, शाश्वत दंड-स्थल नहीं है।

बल्कि प्रत्येक आत्मा मृत्यु के पश्चात उनके समक्ष उत्तरदायित्व स्वीकार करती है: चित्रगुप्त अपनी पुस्तक से पढ़ते हैं, यमराज कर्म को पहचानते हैं और निर्णय लेते हैं कि आत्मा किस रूप में और किस जीवन में पुनर्जन्म लेगी।

धर्मनिष्ठ आत्माएँ शीघ्र अगला जीवन प्राप्त करती हैं; भारी कर्म वाली आत्माएँ शोधन-प्रक्रियाओं से गुज़रती हैं। यमराज स्वयं अडिग हैं, कोई भेंट या प्रार्थना उनके निर्णय को नहीं बदल सकती।