बेतोबेतो-सान, पथिक की पीठ के पीछे पदध्वनि

यह नाम ध्वन्यनुकरणात्मक रूप से निर्मित है: बेतोबेतो तापती या चिपचिपी पदध्वनि का अनुकरण करता है और विनम्र प्रत्यय -सान इस आत्मा को लगभग किसी व्यक्ति की भाँति संबोधित करता है। जैसा प्रायः कहा जाता है, उसके विपरीत बेतोबेतो-सान का उद्गम तोरियामा सेकिएन में नहीं है; उनके किसी भी ग्रंथ में यह सत्ता नहीं मिलती।

यह एक मौखिक स्थानीय परंपरा है जिसे मिज़ुकी शिगेरू ने बचपन में अपनी परिचारिका से सुना था, परिहार-वाक्य सहित। उन्होंने इस कथा को बाद में अपनी रचनाओं में स्थान दिया और तब तक केवल श्रव्य रही इस आत्मा को पहली बार एक दृश्य रूप दिया। इस प्रकार बेतोबेतो-सान यानागिता कुनिओ की लोकविद्या-संग्रह परंपरा में आता है, जिनके तोनो मोनोगातारी ने जापान की मौखिक परंपरा को व्यवस्थित रूप से अभिलिखित किया।