अंग्रेज़ी लोक-परंपरा किसी एकीकृत प्रणाली के रूप में नहीं, बल्कि स्थानीय आख्यानों की एक पच्चीकारी के रूप में विकसित हुई: प्रत्येक काउंटी में, और प्रायः प्रत्येक गाँव में, अपनी-अपनी आत्माएँ, जल-सत्ताएँ और शकुन-चिह्न प्रचलित थे। उन्नीसवीं शताब्दी के संग्राहकों ने, ग्रिम बंधुओं और उभरती लोक-विज्ञान पद्धति से प्रेरित होकर, इन मौखिक परंपराओं को एकत्र किया, इससे पूर्व कि औद्योगीकरण और नगरीकरण ने इन्हें अनेक स्थानों पर मौन कर दिया।
हॉब और बॉगर्ट जैसी गृह-आत्माएँ, काले श्वान और भटकती रोशनियाँ इस अंग्रेज़ी काउंटी-लोक-परंपरा का मूल भंडार बनाती हैं।
अंग्रेज़ी लोक-विज्ञान ने उन्नीसवीं शताब्दी में गृह-आत्माओं, जल-सत्ताओं और भूत-दर्शनों से संबंधित बिखरी हुई काउंटी-किंवदंतियों को व्यवस्थित रूप से संकलित करना आरंभ किया।
ये काले श्वान और गृह-आत्माएँ आज भी अंग्रेज़ी काउंटियों के क्षेत्रीय संग्रहों में परंपरागत रूप से सुरक्षित हैं।
इंग्लैंड के पास किसी बंद देवमंडल के अर्थ में कोई एकीकृत पौराणिक कथा-प्रणाली नहीं है, बल्कि क्षेत्रीय किंवदंतियों का एक सघन जाल है जो कॉर्नवॉल से नॉर्थम्बरलैंड तक स्पष्ट रूप से भिन्न है। 1878 में Folklore Society की स्थापना और William Henderson की कृति Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866) जैसे ग्रंथों के आने के बाद ही इस विविधता का व्यवस्थित संकलन हुआ।
बीसवीं शताब्दी में Katharine Briggs ने अपने A Dictionary of Fairies (1976) और Ruth Tongue ने सॉमरसेट की अपनी संग्रह-सामग्री से इस कार्य को आगे बढ़ाया। उनके वर्गीकरण दर्शाते हैं कि एक ही प्रकार की सत्ता के नाम और स्वरूप एक काउंटी से दूसरी काउंटी में कितने भिन्न होते हैं।
इसी संग्रह-कार्य से हॉब और बॉगर्ट जैसी गृह- एवं अग्नि-आत्माओं तथा इंग्लैंड के अनेक काले श्वानों का ज्ञान हमें प्राप्त होता है।
हॉब एक घर या खेत से बँधी सहायक आत्मा है जो रात में कार्य संपन्न करती है, बशर्ते उसके साथ आदर का व्यवहार किया जाए; परंपरा के अनुसार यदि उसे वस्त्र भेंट किए जाएँ तो वह इसे अपमान मानकर चली जाती है। उससे निकट संबंधित हॉबगॉब्लिन और आग के पास लेटने वाला लॉब-लाय-बाय-द-फायर इसी अदृश्य किंतु सद्भावपूर्ण गृह-आत्मा के रूपांकन को साझा करते हैं।
यदि ऐसी आत्मा की उपेक्षा की जाए या उसका उपहास किया जाए, तो आख्यान के अनुसार वह बॉगर्ट बन सकती है, एक अप्रत्याशित, पोल्टरगाइस्ट-सदृश सत्ता जो फर्नीचर इधर-उधर करती और शोर मचाती है; कुछ बॉगर्ट स्थान-विशेष से भी बँधे होते हैं, जैसे मैनचेस्टर के निकट Boggart Hole Clough के नाम से प्रसिद्ध घाटी।
उत्तरी इंग्लैंड की अनेक काउंटियों में वयस्क लोग जल-सत्ताओं का भय दिखाकर बच्चों को खतरनाक तालाबों और नदियों से दूर रहने की चेतावनी देते थे। जेनी ग्रीनटीथ, जिसका नाम स्थिर जल पर उगने वाली हरी काई से पड़ा, और यॉर्कशायर तथा लंकाशायर का उससे मिलता-जुलता ग्रिंडीलो किंवदंती के अनुसार असावधान बच्चों को पानी में खींच लेते थे।
काउंटी डरहम की टीज़ नदी के बारे में पेग पाउलर की कथाएँ प्रचलित थीं, जिसके हरे नदी-झाग को “Peg Powler’s Suds” कहा जाता था। इससे सौम्य स्वभाव का है असराई, एक संकोची जल-सत्ता जो Ruth Tongue की परंपरा के अनुसार पकड़े जाने पर चाँदनी में पिघल जाती है।
लोक-विज्ञानी Katharine Briggs ने अपने मानक-ग्रंथों में एकाकी, अकेले रहने वाली सत्ताओं जैसे हॉब और बॉगर्ट तथा स्कॉटिश-आयरिश पड़ोसी परंपराओं की समूह-रूप में कल्पित परियों के बीच अंतर किया, एक ऐसा भेद जो व्यक्तिगत सत्ताओं से अधिक रंगे अंग्रेज़ी आख्यान पर केवल सीमित रूप से लागू होता है।
इन एकाकी सत्ताओं में मोटे तौर पर तीन कार्य-प्रकार पहचाने जा सकते हैं: हॉब और लॉब-लाय-बाय-द-फायर जैसी सहायक एवं गृह-आत्माएँ; काले श्वान और भटकती रोशनियाँ जैसी चेतावनी-सत्ताएँ; तथा जेनी ग्रीनटीथ और पेग पाउलर जैसी जल-आत्माएँ, जिनकी कथाओं का मुख्य उद्देश्य खतरनाक स्थानों से लोगों को भयभीत करके दूर रखना था। यह वर्गीकरण एक परवर्ती लोक-वैज्ञानिक व्यवस्था है, न कि आख्याताओं द्वारा स्वयं प्रयुक्त कोई श्रेणी।
हॉब अंग्रेज़ी लोक-परंपरा की एक ऐसी सहायक आत्मा है जो किसी घर या खेत से बँधी होती है। परंपरा के अनुसार यदि उसकी उपेक्षा की जाए या उसे वस्त्र भेंट किए जाएँ, तो वह अप्रत्याशित और पोल्टरगाइस्ट-सदृश बॉगर्ट बन सकती है।
ब्लैक शक, बारघेस्ट और पैडफुट जैसे काले श्वान अंग्रेज़ी क्षेत्रीय किंवदंतियों का एक बार-बार प्रकट होने वाला रूपांकन हैं। इन्हें प्रायः अनिष्टसूचक सत्ताओं के रूप में देखा जाता है जिनका दर्शन रोग या मृत्यु का पूर्वसंकेत माना जाता है।
विल-ओ-द-विस्प दलदलों और आर्द्रभूमियों पर दिखने वाली भटकती रोशनियों को इंगित करता है, जो हिंकीपंक, लैंटर्न मैन या हॉबी लैंटर्न जैसे क्षेत्रीय नामों से जाने जाते हैं। इनके बारे में कहा जाता है कि ये यात्रियों को सुरक्षित मार्ग से भटका देते हैं।
उन्नीसवीं शताब्दी में William Henderson तथा बीसवीं शताब्दी में Katharine Briggs और Ruth Tongue जैसे संग्राहकों ने पूर्व में केवल मौखिक रूप से प्रचलित काउंटी-किंवदंतियों को पहली बार व्यवस्थित रूप से संकलित किया और लोक-वैज्ञानिक संदर्भ-ग्रंथों में प्रकाशित किया।
अंग्रेज़ी काउंटियाँ सदियों से दलदलों और आर्द्रभूमियों के ऊपर भटकती रोशनियों का वर्णन करती आई हैं जो यात्रियों को रास्ते से भटका देती हैं। सामान्य नाम विल-ओ-द-विस्प के साथ-साथ सॉमरसेट और डेवन में प्रचलित हिंकीपंक, पूर्वी इंग्लैंड के फेन्स क्षेत्र का लैंटर्न मैन और सफ़ॉक व नॉर्फ़ॉक की संबंधित हॉबी लैंटर्न जैसे क्षेत्रीय नाम प्रचलित हैं।
कॉर्नवॉल में यह रूपांकन जोअन द वाड की आकृति से जुड़ा, जो एक Piskie-रानी के रूप में वर्णित प्रकाश-सत्ता है और बीसवीं शताब्दी में एक लोकप्रिय सौभाग्य-प्रतीक बन गई। कुछ क्षेत्रीय संग्रहों में इसके अतिरिक्त अन्य प्रकाश-नाम भी मिलते हैं, जैसे कुछ स्रोतों में उल्लिखित पाइन।
सबसे प्रसिद्ध काला श्वान ईस्ट एंग्लिया का ब्लैक शक है, जिसके 1577 में बंगे और ब्लाइथबर्ग के गिरजाघरों में प्रकट होने का लिखित विवरण Abraham Fleming ने दर्ज किया। यॉर्कशायर में इसी प्रकार की सत्ता को बारघेस्ट कहा जाता है, और लीड्स में पैडफुट, जिसका नाम उसके गद्देदार पदचापों से पड़ा।
इससे संबंधित है गेब्रियल हाउंड्स का रूपांकन, एक रात के आकाश में सुनाई देने वाला कुत्तों का दल जिसके भौंकने को उत्तरी इंग्लैंड की परंपरा में अनिष्ट का पूर्वसंकेत माना जाता था, तथा कम्ब्रिया की चमकती बाल-आकृति रेडियंट बॉय जो Corby Castle से संबद्ध है।
गृह- और जल-आत्माओं के अतिरिक्त अंग्रेज़ी लोक-परंपरा में स्थान-विशेष से बँधी भूत-आकृतियाँ भी मिलती हैं, जैसे नॉर्थम्बरलैंड के ब्लैक हेडन की सिल्की, एक सरसराते रेशमी वस्त्रों में आने वाली सत्ता जो गृह-आत्मा और परी-सत्ता के बीच की सीमा पर आवाजाही करती है। ऐसी आकृतियाँ दर्शाती हैं कि मौखिक परंपरा में गृह-आत्मा, चेतावनी-आत्मा और मृत-आत्मा के बीच की सीमाएँ कितनी पारदर्शी थीं।
उन्नीसवीं शताब्दी के औद्योगीकरण और नगरीकरण के साथ इन स्थानीय आख्यानों ने अपना व्यावहारिक संदर्भ-ढाँचा खो दिया। Henderson, Briggs और Tongue के संग्रहों ने इन्हें तब सुरक्षित किया, जब ये मौखिक प्रसारण से पूरी तरह विलुप्त होने वाले थे।
नॉर्डिक या ग्रीक पौराणिक कथा-प्रणाली के विपरीत इंग्लैंड के पास कोई एकीकृत, लिखित देवमंडल नहीं है। अंग्रेज़ी लोक-परंपरा इसके बजाय अनेक स्थानीय आख्यानों से बनी थी, जो काउंटी-दर-काउंटी, कभी-कभी गाँव-दर-गाँव, भिन्न होते थे।
यॉर्कशायर में जिस गृह-आत्मा को हॉब कहते हैं, वही किसी अन्य काउंटी में किसी दूसरे नाम से, थोड़े भिन्न गुणों के साथ प्रकट हो सकती है। यही स्थिति काले श्वानों और भटकती रोशनियों की भी है, जिनके नाम और विवरण क्षेत्र के अनुसार बदलते हैं जबकि मूल आख्यान-रूपांकन बना रहता है।
यह विविधता प्रत्येक वर्गीकरण को कठिन बना देती है। धर्मविज्ञान और लोक-विज्ञान की दृष्टि से किसी एकीकृत “अंग्रेज़ी पैंथियन” की खोज की तुलना में आवर्ती सत्ता-प्रकारों का वर्णन करना अधिक सार्थक है, जिन्हें क्षेत्रीय स्तर पर भिन्न-भिन्न रूप दिए गए।
उन्नीसवीं शताब्दी के संग्राहकों के सामने ठीक यही चुनौती थी: उन्हें यह तय करना था कि असंख्य स्थानीय रूपान्तरणों को व्यापक श्रेणियों में कैसे और क्या व्यवस्थित किया जाए।
अंग्रेज़ी लोक-परंपरा की सर्वाधिक प्रचलित आकृतियों में गृह- एवं अग्नि-आत्माएँ हैं, जो किसी निश्चित स्थान, प्रायः किसी खेत, से बँधी होती हैं। हॉब को एक परिश्रमी किंतु संकोची सहायक के रूप में जाना जाता था जो रात को अस्तबल साफ़ करता या अनाज दाँवता, बशर्ते निवासी उसके साथ आदर का व्यवहार करें और उसके लिए एक छोटी भेंट, प्रायः दूध या दलिया, रख दें।
एक बार-बार प्रकट होने वाला रूपांकन यह है कि हॉब को कभी वस्त्र भेंट न किए जाएँ: जो ऐसा करता था वह आख्यान के अनुसार अपना सहायक सदा के लिए खो देता था, क्योंकि यह आत्मा उस भेंट को अपनी सेवा-समाप्ति की सूचना के रूप में समझती थी। यह आख्यान-संरचना अनेक अंग्रेज़ी काउंटियों में थोड़े-बहुत परिवर्तनों के साथ मिलती है।
यदि किसी गृह-आत्मा का अपमान हो, उसे अनदेखा किया जाए, या घर के निवासी बदल जाएँ, तो परंपरा के अनुसार वह अपना स्वभाव बदलकर बॉगर्ट के रूप में उपद्रवी या भयावह हो सकती है, बर्तन तोड़ती, दरवाज़े पटकती और पशुओं को डराती। कहा जाता है कि कुछ परिवारों ने बॉगर्ट से बचने के लिए अपना घर छोड़ दिया, एक रूपांकन जो उत्तरी इंग्लैंड की कई किंवदंतियों में दोहराया जाता है।
इन आख्यानों को धर्मविज्ञानात्मक दृष्टि से गृह-आत्मा-विश्वास की अभिव्यक्ति के रूप में पढ़ा जा सकता है, जो व्यवस्था, परिश्रम और मनुष्य तथा अदृश्य सहवासी के बीच पारस्परिक सम्मान को प्रतीकात्मक रूप से व्यक्त करता था।
अंग्रेज़ी लोक-परंपरा सदियों तक लगभग पूर्णतः मौखिक रूप से प्रसारित होती रही, प्रायः वृद्ध परिवार-सदस्यों द्वारा बच्चों को, सूत-कातने के कमरों में या आग के पास। लिखित अभिलेख अपेक्षाकृत देर से आरंभ हुए और लंबे समय तक बिखरे-बिखरे रहे, उदाहरण के लिए उन उपदेशों में जो “अंधविश्वासपूर्ण” प्रथाओं के विरुद्ध चेतावनी देते थे।
एक प्रारंभिक अपवाद बंगे और ब्लाइथबर्ग के गिरजाघरों में ब्लैक शक के प्रकट होने का वह विवरण है जिसे पादरी Abraham Fleming ने 1577 में ही लिखित रूप में दर्ज किया था। परंपरा का व्यवस्थित संकलन उन्नीसवीं शताब्दी में ही हुआ, जब William Henderson ने 1866 में Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England के रूप में पहले बड़े क्षेत्रीय संग्रहों में से एक प्रस्तुत किया।
1878 में स्थापित Folklore Society ने इस संग्रह-कार्य को और अधिक व्यावसायिक बनाया। बीसवीं शताब्दी में Katharine Briggs ने अपने चार-खंडीय A Dictionary of British Folk-Tales और A Dictionary of Fairies तथा Ruth Tongue ने अपनी Forgotten Folk-Tales of the English Counties के माध्यम से इस कार्य को आगे बढ़ाया और असंख्य ऐसी कथाओं को सुरक्षित किया जो अन्यथा खो जातीं।
ये संग्रह स्वयं भी व्याख्याएँ हैं: संग्राहकों ने चुना, क्रमबद्ध किया और मौखिक रूपान्तरणों को परिष्कृत किया, इसीलिए आज का शोध सदा मूल मौखिक विविधता और उसकी लिखित स्थिरता के बीच अंतर करता है।
अंग्रेज़ी लोक-परंपरा ग्रामीण, कृषि-प्रधान जीवन-जगत से गहराई से जुड़ी थी: गृह-आत्माएँ खेतों की रक्षा करती थीं, जल-आत्माएँ खतरनाक तालाबों से और भटकती रोशनियाँ दलदलों से सावधान करती थीं। अठारहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी के औद्योगीकरण और उससे जुड़े नगरीकरण ने इस जीवन-जगत की पूर्व-प्रासंगिकता को क्षीण कर दिया।
नगरीय जीवन, रेलमार्ग और बाद में विद्युत-प्रकाश ने पुरानी चेतावनी-कथाओं का व्यावहारिक अर्थ खो दिया, जिसमें शिक्षा का प्रसार और प्राकृतिक विज्ञान की व्याख्याओं का बढ़ता प्रभाव भी सहायक रहा। अनेक क्षेत्रों में कथाएँ विस्मृत होती गईं, ठीक उस समय जब उन्नीसवीं शताब्दी के संग्राहकों ने उन्हें लिपिबद्ध किया।
बीसवीं शताब्दी में Katharine Briggs और Ruth Tongue जैसी लोक-विज्ञानियों ने सुदूर ग्रामीण क्षेत्रों में जीवित किंतु संकटग्रस्त मौखिक परंपराओं के संरक्षण पर विशेष ध्यान दिया, प्रायः इस ज्ञान के अंतिम वाहकों से सीधे संवाद के माध्यम से।
आज ये आकृतियाँ मुख्यतः लिखित रूप में जीवित हैं, संग्रह-ग्रंथों, स्थान-नामों और जोअन द वाड के उदाहरण की तरह पर्यटन-विपणन में। मूल अर्थ में जीवंत धार्मिक अनुष्ठान की बात अब नहीं की जा सकती, किंतु एक संरक्षित सांस्कृतिक स्मृति की बात अवश्य की जा सकती है।
अंग्रेज़ी परंपरा की गृह- एवं अग्नि-आत्माएँ हॉब, बॉगर्ट और लॉब-लाय-बाय-द-फायर को चूल्हे और खेत के इर्द-गिर्द एक स्वतंत्र सुरक्षा-प्रथा में जोड़ती हैं, जबकि इंग्लैंड के काले श्वान के रूप में जानी जाने वाली ब्लैक शक और बारघेस्ट जैसी सत्ताएँ काउंटी-लोक-परंपरा में अनिष्ट की चेतावनी देने वाली आकृतियों के रूप में मानी जाती हैं।
संबंधित प्रमुख पारिभाषिक शब्द: Hob Boggart Black Shuck Barghest Padfoot Will-o-the-Wisp काउंटी Folklore Fen Moor।
अंग्रेज़ी लोक-परंपरा में लोहे को बॉगर्ट और अन्य आत्मा-सत्ताओं के विरुद्ध एक पारंपरिक निवारक माना जाता है, जैसे दरवाज़े की देहली के ऊपर घोड़े की नाल, तथा घंटियाँ और शोर अनचाही सत्ताओं को भगाने के लिए; इसके विपरीत दूध और रोटी की भेंट हॉब जैसी सद्भावपूर्ण गृह-आत्माओं को प्रसन्न करने के लिए दी जाती थी। ऐसे रिवाज सांस्कृतिक-ऐतिहासिक दृष्टि से प्रमाणित हैं, इन्हें परीक्षित सुरक्षा-प्रभाव के रूप में नहीं समझना चाहिए। विभिन्न संस्कृतियों की सुरक्षा-प्रथाओं का अवलोकन सुरक्षा-दिशासूचक में उपलब्ध है।
iWell Guard धारण योग्य सुरक्षा-वस्तुओं की इस सांस्कृतिक-ऐतिहासिक परंपरा में समकालीन सामग्री-संरचना के साथ जुड़ता है, जर्मनी में निर्मित। 41 परतें, शुद्ध सोना, प्लैटिनम, चांदी। 30 दिन की वापसी का अधिकार।
व्यक्तिगत अनुभव भिन्न-भिन्न हो सकते हैं। यह कोई चिकित्सा उपकरण नहीं है। इसमें किसी उपचार का वचन नहीं दिया जाता।
