Gui-po, l'amah qui ne quitte pas le foyer même après la mort

Gui-po est un esprit de la tradition chinoise.

L’ancienne servante revient, parfois secourable, parfois hostile. Le récit chinois raconte que cette ancienne servante ne quitte jamais vraiment le foyer, même après la mort.

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Gui-po

Gui-po, aussi écrit gui po, est l’esprit d’une vieille femme, souvent une servante ou une nourrice, qui revient dans le foyer après sa mort. Sa nature est ambivalente : certaines Gui-po aident avec bienveillance dans la maison et auprès des enfants, d’autres apparaissent sous une forme repoussante et se montrent hostiles.

Cette croyance est répandue dans l’ensemble de l’espace culturel chinois, particulièrement dans le contexte historique du service domestique des familles aisées. À la différence des esprits vengeurs et des victimes de substitution redoutés, la Gui-po dirige son action vers le foyer lui-même, vers les enfants et les autres membres de la maison.

En un coup d'œil : Gui-po

Type : esprit d’une vieille femme, souvent une servante ou une nourrice, de nature ambivalente
Origine : croyance populaire chinoise liée au service domestique et aux liens ancestraux
Textes : tradition orale attestée par des dictionnaires et le folklore
Période : attestée de manière continue, jusque dans le film d’horreur actuel
Apparence : vieille femme, parfois paisible et amicale, parfois repoussante et violente

Contexte de la tradition

Période des textes

Attestée de manière continue dans la tradition orale, étayée par des dictionnaires et le folklore, avec une survivance jusque dans le film d’horreur actuel.

Aire de diffusion

L’ensemble de l’espace culturel chinois, avec un point fort dans le contexte historique du service domestique des familles aisées.

État des sources

Moyen : les dictionnaires et les recueils de folklore attestent la figure, mais une source canonique unique fait défaut.

Nom et variantes

Chinois : le nom gui po combine gui, esprit, et po, vieille femme ou matrone, pour former la vieille femme fantomatique. Elle est souvent interprétée comme l’esprit d’une amah, une servante ou une nourrice, qui travaillait de son vivant dans des familles aisées.

Nature et effet

Apparence

Sa double nature est caractéristique : certains Gui-po sont bienveillants et aident les personnes en détresse, d’autres apparaissent sous une forme hideuse et se montrent menaçants. Elle constitue ainsi l’un des types d’esprits les plus nuancés, non pas foncièrement mauvais.

Effet

La Gui-po ne connaît pas le motif de la victime de substitution. Son effet va de protecteur et bienveillant à menaçant selon le récit concerné ; elle incarne l’ambivalence du lien à la maison qui perdure au-delà de la mort.

Profil : Gui-po

Les principaux aspects de l’esprit domestique en un coup d’œil.

Tradition

Figure proche du culte des ancêtres : l’esprit fidèlement dévoué qui poursuit son lien avec le foyer au-delà de la mort.

Rôle

Le foyer, les enfants et les autres habitants de la maison que la Gui-po servait autrefois.

Représentation

Vieille femme, selon le récit paisible et bienveillante ou repoussante et violente.

Domaine d'action

Double nature entre bienveillance et menace, sans le motif de la victime de substitution propre à d’autres esprits.

Comportement à adopter

Vénération générale des ancêtres et des esprits, apaisement par des offrandes en cas d’apparitions hostiles.

Éléments liés

Contrairement au Yuan-gui ou au You-hun-ye-gui, la Gui-po ne recherche pas de victime de substitution et n’est pas fondamentalement hostile.

L'Amah qui reste au service de la maison

La Gui-po est souvent interprétée comme l’esprit d’une Amah, une servante ou une nourrice qui travaillait, de son vivant, dans des familles aisées et qui revient après la mort pour aider dans le foyer ou s’occuper des enfants. La Gui-po se rapproche ainsi du culte des ancêtres : l’esprit fidèlement dévoué qui poursuit son lien avec le foyer.

Cette proximité avec le service explique aussi sa double nature : là où la bienveillance a existé durant la vie, elle peut se prolonger après la mort ; là où subsistaient rancune ou négligence, la même figure peut devenir une apparition hostile.

La vieille femme silencieuse des récits de fantômes

La Gui-po est moins connue que les types vengeurs ou de victime de substitution, mais elle apparaît dans les recueils de récits de fantômes chinois et dans le cinéma d’horreur comme figure ambivalente de vieille femme.

La Gui-po montre que tout Gui n’est pas mauvais. En tant qu’esprit fidèlement dévoué et lié au foyer, elle se situe entre l’ancêtre honoré et le mort sans repos, incarnant le lien étroit entre maison, service et bienveillance.

Honneur et apaisement des esprits domestiques

Au premier plan figurent la vénération générale des ancêtres et des esprits ainsi que, en cas d’apparitions hostiles, l’apaisement par des offrandes. L’Encens et purification et les offrandes relèvent de l’honneur et de l’apaisement de l’esprit domestique, une amulette portée sert dans le sens de la vénération domestique, et l’eau bénite est le signe employé face aux apparitions hostiles. La fête des fantômes avec offrandes et la crémation de papier joss font partie du cadre plus large.

Les esprits domestiques entre les cultures

La Gui-po correspond à la White Lady européenne, la Dame blanche ou l’aïeule en tant qu’esprit domestique à double caractère, à la Kikimora slave, un esprit domestique féminin, ainsi qu’aux croyances relatives aux nourrices et gouvernantes revenantes en tant qu’esprits domestiques protecteurs.

Questions fréquentes sur la Gui-po

La Gui-po est-elle malveillante ?

Pas nécessairement. Certaines Gui-po sont utiles et bienveillantes, d’autres hostiles ; sa nature est ambivalente.

D’où vient-elle ?

On la considère souvent comme l’esprit d’une servante ou d’une nourrice décédée qui revient dans le foyer.

Recherche-t-elle une victime de substitution ?

Non, contrairement au Shuigui ou au Diao-si-gui, elle ne connaît pas le motif de la victime de substitution.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Chine – tous les êtres de la tradition chinoise
Yuan-gui, You-hun-ye-gui – esprits chinois apparentés de la série gui
Encens et purification, Amulette, Eau bénite – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprit domestique chinois, la Gui-po montre qu’apparition ne signifie pas nécessairement menace : elle est à la fois l’esprit de la vieille femme qui continue de veiller sur la famille qu’elle a servie autrefois.