You-hun-ye-gui, l'armée des morts sans offrandes

You-hun-ye-gui est un esprit de la tradition chinoise.

Des morts sans maître qui errent dans le monde pendant le mois des esprits. Le portrait retrace cette armée de morts errants privés d’offrandes. You-hun-ye-gui désigne l’armée des morts sans offrandes, ensemble que ce profil rapporte aux pratiques de commémoration des défunts.

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You-hun-ye-gui

You hun ye gui (You-hun-ye-gui) sont les âmes errantes et esprits sauvages de la religion populaire chinoise : les morts sans foyer, qui n’ont ni parents vivants ni lieu de repos. Surtout au septième mois lunaire, le mois des esprits, ils errent dans le monde des vivants et sont apaisés par des offrandes.

Le terme collectif est répandu dans tout l’espace culturel chinois, particulièrement à Taïwan et à Hong Kong, et bien attesté. Il regroupe les morts typiques sans soutien, à qui manquent descendants et offrandes ou qui ne retrouvent pas le chemin vers les enfers, qu’ils soient des esprits vindicatifs ou affamés.

En bref : You-hun-ye-gui

Type : terme collectif pour les morts sans foyer et sans soutien de Chine
Origine : religion populaire chinoise, étroitement liée à la fête des esprits Zhongyuan
Textes : tradition religieuse populaire, étudiée notamment par Teiser et Jordan
Période : terme collectif sans fixation précise, depuis toujours lié au mois des esprits
Apparence : collectif des morts sans forme individuelle fixe

Contexte des sources

Période des textes

En tant que terme collectif de la religion populaire chinoise, il n’est rattaché à aucune époque précise, mais étroitement lié au mois des esprits récurrent.

Aire de diffusion

L’ensemble de l’espace culturel chinois, particulièrement vivant à Taïwan et à Hong Kong, où existent des sanctuaires propres pour les esprits sans maître.

État des sources

Bonne : une large tradition religieuse populaire, ainsi que les études de Teiser et Jordan et les récits de Pu Songling.

Nom et variantes

Chinois : le nom associe you, errer, hun, âme, ye, sauvage ou sans maître, et gui, esprit : âmes errantes et esprits sans maître. Le terme collectif englobe aussi bien les esprits vindicatifs que les esprits affamés.

Apparence

Apparence

You-hun-ye-gui n’ont pas de forme individuelle fixe, mais forment un collectif : ils incarnent le problème fondamental de la religion funéraire chinoise, celui des morts sans maître non intégrés au culte des ancêtres. À Taïwan, on érige pour ces esprits perdus des sanctuaires et temples propres, afin qu’ils ne nuisent pas aux vivants.

Effet

Ils ne connaissent pas de motif de victime de substitution. Leur action va de farces et de maladies à des malheurs généraux, surtout s’ils restent sans offrandes. Des offrandes permettent de les apaiser.

Profil : You-hun-ye-gui

Les principaux aspects des esprits sans maître en aperçu.

Contexte culturel

Terme collectif de la religion populaire chinoise pour les morts sans soutien, étroitement lié à la fête des esprits.

Concerne

Les vivants en général, surtout pendant le mois des esprits, lorsque les portes des enfers sont ouvertes.

Représentation

Collectif sans forme individuelle fixe : la masse des morts sans foyer et sans soutien de Chine.

Domaine d'action

Farces, maladies et malheurs, surtout s’ils restent sans offrandes ; aucun motif de victime de substitution.

Traitement

Offrandes, la combustion de papier joss et la fête des esprits Zhongyuan ; à Taïwan, des sanctuaires propres pour les esprits sans maître.

Éléments apparentés

Yuan-gui en tant qu’esprit rancunier en quête de justice, ainsi que Shuigui et Diao-si-gui comme parents en quête de victimes de substitution.

Quand les portes des enfers s'ouvrent

Le nom You-hun-ye-gui associe you, errer, à hun, âme, ye, sauvage ou sans maître, et gui, esprit : âmes errantes et esprits sans maître. Le terme collectif inclut aussi bien les esprits vindicatifs que les esprits affamés et désigne ainsi non pas une figure unique, mais toute une catégorie de la religion funéraire chinoise.

Ils errent parce qu’il leur manque des parents vivants ou un lieu de repos, ou parce qu’ils ne retrouvent pas le chemin vers les enfers : les morts typiques sans soutien, sans descendants ni offrandes. Surtout au septième mois lunaire, lorsque, selon la croyance populaire, les portes des enfers sont ouvertes, ils errent dans le monde des vivants, jusqu’à ce que la fête des esprits les apaise à nouveau.

Règles d'évitement et culture narrative

You-hun-ye-gui marquent encore aujourd’hui les règles d’évitement du mois des esprits : durant cette période, on évite traditionnellement de nager, de se marier ou de déménager. Ils font partie intégrante de la croyance populaire chinoise et de la culture narrative.

Du point de vue des sciences religieuses, les You-hun-ye-gui sont le type collectif du mort sans soutien, sans descendants ni offrandes. Ils montrent l’axe fondamental de la religion funéraire chinoise entre ancêtres pourvus et esprits sans repos, ainsi que le rôle de la fête des esprits comme apaisement collectif.

La fête des esprits Zhongyuan et ses offrandes

La fête des esprits Zhongyuan, le quinzième jour du septième mois lunaire, en est le centre : offrandes, combustion de papier joss et d’encens ainsi que dons collectifs pour tous les esprits errants en font partie intégrante. À Taïwan existe en outre un culte propre pour les esprits sans maître, avec des sanctuaires spécifiques. L’eau bénite est considérée comme un signe dans les relations avec les âmes errantes, et le son des cloches bénites était perçu, durant le mois des esprits, comme un signe protecteur.

Âmes pauvres, Chasse sauvage et la série des Gui chinois

You-hun-ye-gui correspondent le plus étroitement aux âmes pauvres catholiques du purgatoire, dont on se souvient particulièrement à la Toussaint des défunts : les deux sont des morts non rachetés, dépendants de l’intercession et des offrandes des vivants. Sont également apparentées la Chasse sauvage germanique, cortège de morts sans repos, et la conception antique des morts non ensevelis qui ne trouvent aucun repos.

Au sein de la série des Gui chinois, le terme collectif You-hun-ye-gui se situe à côté de figures plus individualisées comme Diao-si-gui, Gui-po et Shuigui : là où ces derniers sont liés à une personne précise ou à un type de mort, les You-hun-ye-gui restent anonymes et innombrables. Le Yuan-gui s’en distingue le plus nettement, dont la rancune personnelle fait justement défaut aux You-hun-ye-gui.

Questions fréquentes sur You-hun-ye-gui

Pourquoi les You-hun-ye-gui errent-ils particulièrement au septième mois lunaire ?

Pendant le mois des esprits, selon la croyance populaire, les portes des enfers s’ouvrent, et les morts sans maître errent dans le monde des vivants.

Comment sont-ils apaisés ?

Par des offrandes, la combustion de papier joss et la fête des esprits Zhongyuan, qui leur procure nourriture et dons.

Sont-ils comparables aux âmes pauvres catholiques ?

Structurellement, oui : les deux sont des morts non rachetés, dépendants de l’intercession et des offrandes des vivants.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

China – tous les êtres de la tradition chinoise
Yuan-gui – l’esprit à la rancune personnelle
Diao-si-gui, Shuigui – Gui apparentés au motif de victime de substitution
Gui-po – une autre figure de la série des Gui chinois
Fumigation, Eau bénite, Cloches – moyens de protection traditionnels

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprits sans maître et âmes errantes, les You-hun-ye-gui sont le symbole des morts sans soins de Chine : sans descendance, sans lieu de repos, mais non sans attention, tant que la Fête des fantômes leur apporte chaque année de nouvelles offrandes.