Nabu, dios de la tradición mesopotámica

Nabu es dios de la tradición mesopotámica.

Dios del arte de la escritura, escriba de los dioses, hijo de Marduk. Nabu (también Nebo) no es el más poderoso, pero sí uno de los dioses más eruditos de Mesopotamia. Permanece en Borsippa con estilo y tablilla de escritura, anotando el destino de cada ser humano en las tablas de piedra de la ley universal. Allí donde otros dioses gobiernan mediante el rayo y la guerra, Nabu gobierna mediante la palabra; sus escritos y conjuros son el fundamento de toda magia und Gesetzmäßigkeit.

DiosMesopotamia

Nabu

Perfil breve: Nabu

Tipo: Deidad principal mesopotámica, dios de los escribas y la sabiduría
Panteón: Babilonia, Asur (hijo de Marduk)
Función: arte de la escritura, tablas del destino, astronomía, sabiduría
Atributos principales: estilete de escritura, tablilla de arcilla, alto diadema-tocado, dragón (Mušhuššu)
Principales centros de culto: Borsippa (centro principal de culto, E-zida-templo), Babilonia, Nínive
Identificación astronómica: Mercurio

Clasificación

Período de los textos

Nabu está documentado desde el período paleobabilónico (comienzos del II milenio a. C.). Su época de mayor esplendor fue el período neobabilónico (siglos VII–VI a. C.); bajo Nabopolasar y Nabucodonosor II el templo E-zida de Borsippa fue ampliado hasta convertirse en uno de los complejos más importantes de Babilonia.

Aún relevante en época tardoaqueménida y seléucida, el culto.

Área de difusión

El principal centro de culto fue Borsippa (hoy Birs Nimrud, a unos 17 km al sur de Babilonia), con el célebre templo E-zida. Además, Babilonia (templo en el complejo Esagila), Nínive (principal centro de culto en Asiria) y Kalhu (Nimrud, nicho de culto en el Ezida de Kalhu).

En el Imperio neobabilónico, la procesión anual del Akitu era el acontecimiento central: Nabu viajaba en barco desde Borsippa hasta Babilonia para reunirse con Marduk.

Estado de las fuentes

Fuentes principales: Enuma Elish (hijo de Marduk), las inscripciones de los reyes neobabilónicos (Nabucodonosor, Nabónido), el epos del Erra (mención), las inscripciones del Ezida de Borsippa y el Nabu-Hymnus. Literatura secundaria: Pomponio, Nabû. Il culto e la figura di un dio del Pantheon babilonese ed assiro; Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.

Nombre y variantes

Nabu es representado como un hombre joven y barbado con sombrero puntiagudo o corona, frecuentemente sentado ante un escritorio o inclinado sobre tablillas de arcilla. Su atributo es el estilete de escritura (kalam) y la tablilla de escritura.

En ocasiones sostiene un rollo de escritura o porta la legendaria tabla del destino (Tuppi Šīmāti). A veces se representa junto a él un ave escribana o un dragón (su animal heráldico). Su color es el azul o el púrpura, noble y sabio.

Características

Nabu es el dios de los escribas, los eruditos y los astrónomos. Quienes deseaban leer y escribir oraban a Nabu. Los sacerdotes lo consultaban en la interpretación de signos sagrados y presagios. En los rituales mágicos se invocaba su nombre; una invocación escrita por un escriba era poderosa porque Nabu mismo bendecía la escritura.

Su fiesta (la procesión de Nabu) era una procesión desde Borsippa hasta Babilonia, donde visitaba a su padre Marduk. Los escribas y eruditos lo veneraban como su patrón. La biblioteca de Nínive estaba consagrada a Nabu; todas las colecciones de saber quedaban bajo su protección.

Apariencia y simbolismo

Nabu es representado como un hombre joven con una corona alta, portando estilete y tablillas. Con frecuencia aparece rodeado de rollos o libros. Su animal sagrado es el dragón alado Mushussu o, en ocasiones, un ave que transmite mensajes.

Nabu viste habitualmente un manto azul o verde, los colores de la escritura y el saber. Un estilete o una pluma es su símbolo primario. Sus ojos son intensos y sabios, pues contemplan todas las verdades ocultas. Su presencia se rodea de una luz que representa la inteligencia y la iluminación.

Perfil: Nabu

Los aspectos más importantes de Nabu de un vistazo. Los campos siguientes resumen su origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos.

Origen de Nabu

Nabu es hijo de Marduk y Sarpanitu. Esposo de Tashmetu (diosa de la mediación). Pertenece a la segunda generación del orden teogónico del panteón babilónico. En la tradición asiria es muy apreciado en paralelo a Marduk; los reyes asirios llevan con frecuencia el nombre Nabu-… como elemento.

Público destinatario de Nabu

Patrón del arte de la escritura y de los eruditos; el gremio de los escribas estaba directamente bajo su tutela. Guardián de las tablas del destino (en acadio tup šimâti): en ellas se registran los destinos de todos los seres humanos y las cosas. Patrón de la astronomía y la práctica científica; los sacerdotes-astrónomos (tupšarrû) eran considerados sus servidores. También en el culto personal, patrón de toda actividad escolar y de aprendizaje.

Forma

De forma antropomorfa como figura masculina barbada con alto diadema-tocado y largo manto de varias capas. Atributos característicos: estilete de escritura (sumerio gi-dub-ba) y tablilla de arcilla, frecuentemente sobre un pedestal o en la mano. Acompañado por el ser híbrido-dragón Mušhuššu (que tomó de Marduk). En la glíptica aparece frecuentemente sentado con la tablilla sobre la rodilla. Símbolo estilizado: estilete de escritura (comparable al caduceo).

El influjo de Nabu

Ámbito de acción: Nabu era invocado por todos los escribas y eruditos. Las escuelas de escribas comenzaban el día con una oración a Nabu. En el culto personal se le rogaba por una inscripción favorable del destino, pues las tup šimâti eran consideradas determinantes.

La procesión del Akitu de Nabu desde Borsippa hasta Babilonia (en el mes de Nisán) era una de las mayores festividades populares de Mesopotamia. Los reyes demostraban su piedad participando en esta procesión.

Formas de protección

Estilete de escritura (gi-dub-ba), tablilla de arcilla, alto diadema-tocado, dragón (Mušhuššu), estrellas astronómicas (Mercurio), pila de tablillas escolares. Plantas: tamarisco (las tablillas de escritura se confeccionaban sobre madera de tamarisco), cedro. Número sagrado: 14.

Seres afines

Thoth (Egipto, dios de los escribas y la sabiduría, funcionalmente casi idéntico), Hermes (Grecia, patrón de los escribas, mensajero), Mercurius (Roma, astronómicamente idéntico a través de Mercurio), Sarasvati (hinduismo, diosa del conocimiento y la escritura), Mañjuśrī (budismo, Bodhisattva de la sabiduría), Mimir (germánico, pozo de la sabiduría), Ogma (celta, inventor de la escritura Ogham).

Práctica de protección

Rituales de veneración

Nabu, dios de los escribas y la sabiduría, tenía su principal centro de culto E-zida en Borsippa (8 km al sur de Babilonia). Su padre Marduk y él formaban una díada divina padre-hijo de importancia central.

Durante la fiesta de Año Nuevo akītu la estatua de Nabu era llevada en procesión desde Borsippa hasta Babilonia, en una celebración de ocho días en la que el rey se humillaba ante Marduk. Los aprendices de escribas honraban a Nabu con ofrendas de tablillas (conos de arcilla con frases estándar de la vida escolar del Edubba, cf. Bottéro).

Invocaciones

El «Himno a Nabu de Eridu» (BWL 113-115) lo canta como «rēʾi māti» (pastor de la tierra). En la celebración de contratos se invocaban el cálamo y la tablilla de Nabu como garantes. La oración diaria del cálamo de los escribas comenzaba con «Nabû šūpū qātīya» (Nabu, haz perfectas mis manos).

Amuletos y símbolos de protección

El cálamo (qan-ṭuppi) con tablilla, el símbolo iconográfico de Nabu, aparece en los mojones de piedra babilónicos y asirios (kudurrus, cf. Slanski). Cilindros de arcilla apotropaicos con textos impresos colocados bajo los umbrales de las casas servían para proteger el saber, la escritura y los contratos. Su animal sagrado es el mušḫuššu (dragón serpiente), visible en la Puerta de Ishtar de Babilonia.

Nabu, paralelos en otras culturas

Nabu se asemeja al egipcio Thoth; ambos son dioses de la escritura, la sabiduría y las palabras mágicas. Con el griego Hermes comparte el papel de mediador y el dominio sobre el lenguaje. En la tradición hebrea no existe un paralelo directo, aunque la figura porta rasgos del concepto de la palabra Dabar Adonai (Palabra de Dios).

En las culturas indias podría compararse con Sarasvati, diosa del lenguaje, las artes y el conocimiento. Nabu es el único dios que no se pierde en el silencio, sino que perdura a través de las tablillas y los templos que llevan su nombre.

Nabu y el arte de la escritura: el dios de la tablilla y el estilo

Nabu era considerado en el panteón babilónico y asirio el dios de la escritura, la erudición y la sabiduría. Su atributo más importante es el estilete de escritura con el que se escribía sobre tablillas de arcilla.

En textos y representaciones aparece como aquel que sostiene el estilete, y se le atribuía la supervisión de las tablas del destino, en las que se inscribe el destino del ser humano y del mundo.

Esta competencia otorgaba a Nabu una posición especial respecto a los escribas y eruditos, que en Mesopotamia formaban un estamento propio y de gran prestigio. Los escribas se denominaban en parte expresamente servidores de Nabu, y las bibliotecas y archivos se hallaban bajo su protección.

La célebre biblioteca del rey asirio Asurbanipal en Nínive, de la que procede gran parte de la literatura mesopotámica conservada, estaba vinculada a Nabu, y los colofones de las tablillas de arcilla mencionan al dios en fórmulas de bendición.

La conexión entre escritura, saber y destino no es casual. En la concepción mesopotámica, la escritura era una actividad de alto rango, porque la palabra escrita fijaba y establecía de manera duradera.

Un dios que dominaba la escritura dominaba también aquello que quedaba escrito y, por tanto, resultaba vinculante. Nabu no era así únicamente el patrón de un oficio, sino un poder asociado al orden, la fijación y la permanencia de lo una vez consignado.

Borsippa y la fiesta de Año Nuevo: la procesión de Nabu

El principal centro de culto de Nabu era la ciudad de Borsippa, cercana a Babilonia. Allí se encontraba su templo con el nombre E-zida, «la casa recta o duradera», al que pertenecía también una torre-templo.

Borsippa y Babilonia estaban estrechamente vinculadas entre sí, y esta proximidad se reflejaba también en la relación entre ambas divinidades principales, pues Nabu era considerado hijo del dios de Babilonia, Marduk.

En la gran festividad babilónica de Año Nuevo, la fiesta Akitu al comienzo del año, Nabu desempeñaba un papel visible. La imagen de culto de Nabu era trasladada desde Borsippa hasta Babilonia para participar en las celebraciones.

Esta procesión del hijo hacia el padre era un componente esencial de la festividad. Los textos que describen el desarrollo de la fiesta Akitu mencionan la llegada y participación de Nabu, y la conexión entre las dos ciudades se renovaba así cada año de manera ritual.

La festividad de Año Nuevo tenía en sí misma una dimensión cosmológica. Se trataba de la renovación del orden del mundo, de la confirmación de la realeza y de la determinación de los destinos para el año venidero.

Precisamente en este último punto, la festividad se relacionaba con el propio ámbito de competencia de Nabu, pues la determinación de los destinos estaba íntimamente ligada a la escritura y a las tablas del destino. La participación de Nabu en la fiesta Akitu no era, por tanto, únicamente un gesto de cercanía familiar a Marduk, sino que se inscribía con coherencia en aquello que este dios representaba.

El ascenso de Nabu en el primer milenio

La posición de Nabu en el panteón mesopotámico no fue desde el principio tan prominente como lo sería más tarde. La investigación observa que Nabu fue ganando importancia a lo largo del segundo milenio y que en el primer milenio antes de nuestra era, en la época asiria y neobabilónica, ascendió hasta convertirse en una de las deidades más importantes.

Su ascenso discurrió en paralelo al de su padre Marduk, cuya elevación a deidad suprema de Babilonia constituye un proceso central en la historia de la religión babilónica.

La creciente importancia de Nabu se hace visible en varios hallazgos. Los nombres de reyes que contienen el nombre del dios Nabu se vuelven frecuentes en el primer milenio; el más conocido es Nabucodonosor, cuyo nombre contiene al dios Nabu.

Los reyes asirios promovieron a Nabu, le hicieron erigir templos y lo mencionaron en inscripciones. La estrecha vinculación de Nabu con el gremio de los escribas y con las bibliotecas contribuyó a que el dios tuviese un arraigo sólido en los círculos cultos.

En la época tardía, cuando la cultura babilónica perduró bajo el dominio persa y más tarde helenístico, Nabu siguió siendo una figura relevante. El templo de Borsippa fue atendido durante mucho tiempo.

Con la extinción gradual de la cultura cuneiforme en los primeros siglos de nuestra era, el culto también fue desapareciendo. Para la investigación moderna, Nabu es accesible sobre todo a través de los textos escritos bajo su protección, circunstancia que encaja bien con un dios del arte de la escritura.

Su padre Marduk constituye el punto de referencia más próximo en el panteón.